Mortalidad y disminución de emociones positivas y negativas.

Predictores de emociones en el tiempo antes de la muerte para adultos mayores.

Los adultos mayores disfrutan de un mejor bienestar emocional que los adultos jóvenes y de mediana edad. Informan menos emociones negativas en relación con las personas más jóvenes, como menos ira, irritabilidad y tristeza. Informan las mismas o mayores emociones positivas. Los sentimientos de calma, como la serenidad, son reportados más por personas mayores que jóvenes. Además, las emociones más activas, como la excitación, no necesariamente disminuyen con la edad.

Por lo tanto, a los adultos mayores les quedan menos emociones negativas y mayores o iguales de emociones positivas que a los adultos más jóvenes.

Investigaciones recientes brindan nuevos conocimientos sobre estos datos, que antes eran tan sorprendentes como para llamarse una “paradoja del envejecimiento“. Es decir, los resultados beneficiosos del envejecimiento para la salud emocional y mental tienen límites.

Oliver Schilling y sus colegas publicaron recientemente un análisis excepcional de los cambios emocionales en adultos mayores a medida que se acerca su momento de morir. El estudio fue publicado en la edición de agosto de Psicología y envejecimiento .

El Dr. Schilling y sus colegas siguieron a un gran número de adultos mayores a lo largo del tiempo. Hubo frecuentes medidas de salud y emoción. Se recolectó información sobre la mortalidad. Los investigadores sabían que el bienestar emocional disminuye en el tiempo poco antes de la muerte, pero había muchas incógnitas. ¿Cómo cambian las emociones positivas y negativas en este período crítico de tiempo? ¿Qué podría estar causando mayor angustia emocional?

Los resultados indicaron que las emociones positivas disminuyeron y las emociones negativas aumentaron en el tiempo antes de la muerte. La disminución de la salud en la vida tardía fue una causa directa de estos cambios emocionales antes de la muerte. En contraste, los problemas de salud que ocurrieron antes en la vida no tuvieron una asociación fuerte con los cambios emocionales en la vida posterior.

Si bien estos datos son un tanto sombríos, los autores informaron que alcanzar una vida posterior con una mejor salud física se asocia con un mejor bienestar emocional durante un período de tiempo más prolongado. Es decir, si uno está relativamente saludable cuando ingresa a una edad avanzada, existe una mejor posibilidad de preservar o mantener el bienestar emocional durante un período de tiempo más prolongado.

Tomo dos mensajes de este trabajo. En primer lugar, esforzarse por maximizar la salud en la vida posterior. Puede servir de protección para su salud emocional. En segundo lugar, me uno al Dr. Schilling y a sus colegas, que piden mayores apoyos sociales para los adultos mayores que navegan por los precarios años finales de la vida.

Referencias

Schilling, OK, Deeg, DH y Huisman, M. (2018). Bienestar afectivo en los últimos años de vida: el papel del declive de la salud. Psicología y envejecimiento, 33 (5), 739-753. doi: 10.1037 / pag0000279