Mi escritura vuelve loca a algunas personas porque hago grandes saltos de un tema a otro. Un minuto estoy hablando de romance, el próximo estoy hablando de los orígenes de la vida. Mi objetivo es editar para lograr transiciones suaves, pero hay un problema mayor que el de la prosa.
He invertido décadas en investigación que entrena mi mente para seguir patrones abstractos. Estoy haciendo lo que el antropólogo Gregory Bateson describió como la solución de patrones. Los detalles se convierten en fondo; los patrones abstractos se convierten en primer plano. En este artículo, por ejemplo, estableceré una conexión entre el amor, el desempleo, la genética y nuestras actitudes cambiantes sobre Dios. Algunos lectores pensarán que comparo las manzanas con las naranjas con los cordones de los zapatos, pero hay un método para mi locura o al menos para mis colegas, y creo que sí. Tú decides por ti mismo.
La abstracción tiene mala reputación. Recuerdo que una vez al principio de este trabajo lo describí a un amigo desarrollador de bienes raíces. Dijo "suena muy abstracto" y supuse que estaba siendo crítico. Dijo que no, que lo decía de manera positiva porque "no hay nada tan práctico como una buena abstracción".
La búsqueda de abstracciones prácticas tiene una larga historia. Tomemos el Tao Te Ching de 2.500 años de antigüedad, que Alan Watts describió una vez como un intento "de conocer los patrones, las estructuras y las tendencias de los asuntos humanos y naturales tan bien que uno usa la menor cantidad de energía posible". En otras palabras Si reconoces los patrones con mayor precisión, puedes cometer menos errores, lo que te libera para disfrutar más de la vida.
Resolver el patrón es en sí mismo agradable. La familiaridad con los patrones abstractos puede hacer que su vida se parezca más al arte, un microcosmos para lo cósmico. El arte expone los patrones abstractos que aparecen a través de las arenas. Piensa en la forma en que saboreamos la caligrafía de la música o las metáforas en poesía y ficción. Satisface un deseo humano natural de lo que llamaré patrón de sensualidad.
Como un modelo sensualista que cultiva la fluidez de los patrones, llego a leer mi vida como una buena ficción. No importa si estoy ganando o perdiendo, doliendo o feliz, siempre estoy recogiendo ideas abstractas sobre los patrones y las estructuras de los asuntos humanos y naturales.
Una amiga dice que salvé su carrera una vez dibujando paralelos cósmicos. Ella es abogada de propiedad intelectual y hace unos diez años estaba pensando en dejar de fumar porque el trabajo era tan seco y sin alma. Presenté las formas en que su trabajo abordaba uno de los llamados a emitir juicios más durísimos en toda la vida, la cuestión de cuándo abrir. Dibujé paralelos entre su trabajo y temas centrales en biología evolutiva, romance, política, amistad y guerra. La conversación la inspiró. Ella me agradece a este día.
De hecho, aquí hay una oferta de regalo de Navidad para ti. Si te sientes tranquilo sobre tu carrera, yo haría lo mismo por ti. Simplemente responda aquí con una breve descripción de su trabajo y le escribiré algo sobre su relevancia para los patrones abstractos profundos. Hace tiempo que quería escribir una serie de libros sobre el significado de la vida, revelados a través de diferentes trayectorias profesionales. La contabilidad como fuente de sabiduría general, ese tipo de cosas.
Aún así, no dejo que la gratitud de mi amigo vaya a mi cabeza. Eso es por el patrón del que quiero hablar hoy. Mi nueva descripción cósmica de su trabajo de abogacía la ayudó a seguir con ella durante unos meses como máximo, pero la he visto a lo largo de los años y su compromiso es menos sobre el significado de su trabajo que la estructura de incentivos inmediata integrada en sus interacciones diarias. La gente espera cosas de ella que ella entrega con éxito. Ella es como un motor recíproco. Ella produce; los clientes exigen más; ella produce; los clientes exigen más. A veces puede despertarse con dudas sobre su trabajo, pero para el momento en que llega al trabajo, simplemente está involucrada. Como todos nosotros, su automotivación es menos un producto de patrones y propósitos cósmicos que su bandeja de entrada y su bandeja de salida.
Somos criaturas de hábitos, hábitos reforzados por lo que la gente espera de nosotros y por la forma en que nos perciben. Las expectativas de los demás se convierten en lo que se debe y no se debe hacer que nos impulsa. Nuestros trabajos pueden parecer chaquetas rectas a veces, pero también son los cilindros que nos hacen pistones efectivos. Nos obligan a convertirnos en vectores específicos específicos de la fuerza motriz. Sin ellos vamos todos flojos.
La paradoja de la automotivación es que se genera en gran parte externamente. Puede notar esto en las vacaciones de Navidad. Muchos de nosotros sentimos que nuestra autoimagen y automotivación se vuelven un poco flojas sin la rutina diaria que nos detiene. Podríamos amar el disgusto por algunas semanas, pero no si la estructura externa desapareció para siempre. Demasiada libertad puede ser algo temible.
Hace unas semanas publiqué un artículo sobre el desempleo y las rupturas de relaciones y sus efectos sobre la automotivación. Unas semanas más tarde publiqué uno que conecta el primer artículo con Lazy Gene Theory, un concepto importante en biología evolutiva. El patrón abstracto en ambos era que lo que tu entorno hace por ti, tenderás a dejar de hacerlo por ti mismo.
Solíamos tener genes que nos permitían producir nuestra propia vitamina C. Cuando encontramos fruta hace 35 millones de años, ese gen ya no era necesario. Ya no bajo presión selectiva para mantenerse, se volvió flojo o "flojo", convirtiéndose en ADN basura y como resultado nos volvimos dependientes, de hecho adictos a una fuente externa de vitamina C (manzanas y naranjas pero no cordones), sin la cual tenemos escorbuto.
Del mismo modo, podemos ser capaces de motivarnos al principio de nuestras carreras, pero una vez que nuestras carreras despegan, la presión selectiva de las expectativas externas es motivación suficiente. La automotivación puede atrofiarnos y nos volvemos adictos a lo que se debe y no se debe hacer en el mundo cotidiano.
Hoy en día, en toda América, las cafeterías están llenas de desempleados que revisan frenéticamente su correo electrónico cada pocos minutos. Seguro que están solos, pero también se vuelven fríos en la bandeja de entrada y en el refuerzo de las personas que esperan cosas de ellos. Están buscando compañía y estructura, y a menudo no saben qué hacer sin ellos.
Hay un paralelo abstracto y salvaje para ti: desde el escorbuto hasta el correo electrónico en las cafeterías. En ambos casos, es el efecto de perder acceso a algo externo del que uno depende. El paralelo es incluso más fuerte que eso. La vitamina C protege a las células de la degeneración. El empleo protege a las mentes de la degeneración.
Y ahora la conexión a la teología:
El misterio ha suministrado gran parte de la credibilidad de Dios. Ha habido grandes lagunas en lo que los humanos podrían explicar y Dios llenó esas lagunas. Si no entendiéramos cómo sucedió algo, podríamos decir "Dios lo hace". Como lo conocíamos principalmente a través del misterio, Él era misterioso. Se argumentó que él estaba más allá de nosotros para entender.
Ha habido algunas tradiciones místicas (el Tao es uno) que han dejado a Dios en el misterio, pero las religiones, que alimentan las necesidades humanas de automotivación externa, generalmente han tendido a atribuir a este ser omnipotente todo tipo de opiniones sobre lo que debemos hacer. Han tendido a decir: "Él es y siempre será un misterio". Nadie puede decirte cómo es él … y ahora déjame decirte todo sobre cómo es Él y, en particular, qué es lo que le gusta y lo que no le gusta ".
Como resultado, Dios se ha convertido en una fuente externa de automotivación. Según una encuesta de 2005, el 85% de los estadounidenses que creen en el cielo también creen que irán allí. En otras palabras, estas personas creen que el Dios sobre el que podemos saber tan poco apoya, sin embargo, lo que están haciendo. Dios es el señor, nuestro Patrón Maestro.
Los últimos siglos han sido muy duros con este Dios de las brechas. Los vacíos se están llenando de explicaciones científicas. A medida que las brechas se reducen, no solo amenaza la credibilidad de Dios sino su mandato. Es como si el Señor al que muchos de nosotros hemos sido empleados, no pudiera llenar nuestras cajas de entrada o compensarnos por nuestro trabajo. Los existencialistas vieron venir esto y la mayoría argumentó que tendríamos que superar a Dios y elaborar nuestros propios mandatos hechos por Dios. Pero hoy hay muchos fundamentalistas que entienden comprensiblemente la desaparición de God of the Gaps como una gran amenaza, una amenaza tan grande que están dispuestos a tratar de detener o cooperar con la ciencia, o ir a la guerra para protegerse de esta pérdida.
Los patrones abstractos también pueden generar compasión. Aunque no comparto la respuesta fundamentalista, es probable que el impulso que la motiva sea uno que todos compartimos en común. Todos necesitamos señales de Dios, ya sea directamente o a través de sus subordinados, nuestros empleadores y nuestros seres queridos, las expectativas externas diarias que nos mantienen productivos, motivados y regeneradores. Cuando los perdemos, cuando Dios es declarado muerto, cuando nuestros patronos nos despiden, cuando nuestros amados se mueven, debemos luchar para evitar volvernos flojos.
Ahí lo tienes: la teoría de genes perezosos como un patrón abstracto que conecta la verificación de correo electrónico de Starbucks, con el escorbuto, con respuestas existencialistas al Dios de las brechas cada vez menores. Terminaré con citas de una columna del Chicago Tribune esta semana de Suzanne Merkelson, una alumna sonante de la clase de 2009 que habla sobre la reducción de las brechas en el mercado laboral:
"A mis compañeros de clase y a mí se les dice que nuestras perspectivas de trabajo son limitadas … pero no creo en este sombrío panorama. Mi generación en realidad tiene suerte, porque hemos tenido que soltar "supongo que para encontrar la posición de nivel de entrada increíble en la escalera de la carrera al cielo." Se suponía que teníamos que ser económicamente independientes después de la escuela. En cambio, estamos reteniendo tres empleos de medio tiempo para hacer rentas, y estamos considerando si hacemos voluntariado con AmeriCorps, hacemos agricultura orgánica o enseñamos inglés en China. Sin un camino claro antes que nosotros, "podemos salirnos con casi cualquier cosa en este momento". Para nosotros, el amenazador mercado de trabajo no es un callejón sin salida sino una oportunidad. "Encontraremos nuestra manera de salir de este desordenado laberinto".
