Más allá de la psicología individual: cómo la psicología se avergüenza

Gran parte de la psicología popular supone que las dificultades que enfrenta una persona, ya sea la adicción, la depresión, la ansiedad o la autoestima, son causadas por el individuo y, por lo tanto, deben ser tratadas por él. Esta suposición no siempre se hace explícita, pero se puede ver en el hecho de que tanto los análisis como el asesoramiento proporcionados casi siempre se centran únicamente en el individuo.

Sin embargo, también vivimos en una red de relaciones, que incluye familia, amistades, organizaciones, culturas y subculturas. Esta red de relaciones también juega un papel en nuestras luchas. Por ejemplo, es fácil para muchos ver que el suicidio de un joven gay no es solo el resultado de la psicología individual de ese joven en particular; su sufrimiento es parte de una red de relaciones con amigos y familiares, así como las actitudes y creencias de la cultura más amplia. Lo mismo es cierto para las adicciones y muchas otras dificultades psicológicas. En palabras de Arnold Mindell, Ph.D., estos síntomas son "sombras de la ciudad", material de sombra de una comunidad más grande que afecta a algunos individuos más que a otros. En consecuencia, abordar estas dificultades también debe incluir hacer cambios en las estructuras más grandes de las relaciones y la sociedad del individuo y ver al individuo en un contexto más amplio. Ignorar esto causa vergüenza al individuo.

Más allá de la psicología individual: cómo la psicología se avergüenza

Fuente: Aleksandar Mijatovic / 123rf

En mi experiencia, no hay ningún síntoma que pertenezca solo al individuo, ya sea que el síntoma sea emocional, espiritual, físico, social o financiero. En consecuencia, cuando trabajo con adictos, siempre me pregunto: "¿Estoy trabajando con una persona, una dinámica familiar, una dinámica cultural o una dinámica étnica?" De manera similar, cuando trabajo con una mujer que sufre de insatisfacción con ella imagen corporal o peso, siempre pienso, "¿Estoy trabajando solo con esta mujer o una dinámica de género, una historia generacional o el sexismo global?" Y cuando trabajo con una persona que tiene cáncer, siempre me pregunto: "¿Estoy trabajando con la salud de esta persona o con el impacto del capitalismo, o una cuestión de género (por ejemplo, cáncer de mama, cáncer de próstata)? Y cuando trabajo con una persona que está deprimida, siempre contemplo, "¿Es lo que presiona a esta persona un aspecto del patriarcado o una cultura que margina sus dones?"

Cuando no consideramos los síntomas psicológicos como parte de esta red más amplia, nuestra actitud hacia nosotros mismos y hacia los demás hace que sea más probable que sienta vergüenza por nuestro sufrimiento y nuestra incapacidad para sanar si no podemos aliviar nuestros síntomas en poco tiempo. En esencia, el individuo puede llegar a pensar que su dificultad solo se trata de ellos: sus límites, su patología, sus deficiencias y su fracaso.

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Considere, por ejemplo, el hecho de que muchas mujeres odian sus cuerpos. Sí, sé que el "odio" es una palabra fuerte, pero el lavado del blanco es solo una forma más de subestimar el poder de la crítica internalizada de las mujeres. El poder de este odio a sí mismo se evidencia por una gran cantidad de datos, incluido el hecho de que el 97% de las mujeres son crueles con sus cuerpos todos los días y que el 50-70% de las chicas de peso normal piensan que tienen sobrepeso y el 81% de ellas un año tienen miedo de estar gordos.

Entonces, cuando una mujer viene a verme para perder peso o cambiar sus hábitos alimenticios, quiero saber por qué quiere bajar de peso. Cuando responde esta pregunta, escucho con atención para saber si dice: "Quiero ser más saludable". Algunas veces esta es solo una parte de su insatisfacción. Sin embargo, casi siempre es cierto que ella no se quiere a sí misma y está avergonzada de su aspecto.

¿Por qué es tan importante tener esto en cuenta? ¿Por qué no solo ayudarla a cambiar su dieta y sus patrones de ejercicio? La respuesta es simple: cuando una mujer odia su cuerpo, es su odio corporal lo que la motiva a perder peso. La consecuencia: casi siempre se contrae, lo que significa que el esfuerzo de pérdida de peso no se mantendrá. De una manera real, ella desafía y resiste la motivación del odio a sí misma y se afirma a sí misma al no cumplir con su dieta.

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No entender esta dinámica relacionada con el género corre el riesgo de aumentar inadvertidamente el odio a sí mismo y la vergüenza que pueden surgir cuando cree que ha fallado.

O considere al hombre que vino a mí sintiéndose deprimido. Se quejaba de "no poder hacer nada". Cuando presioné más, me enteré de que estaba siendo menos efectivo en el trabajo y menos presente para las necesidades de su esposa. Era blanco, de clase media, y creció con un padre que lo instó a tener éxito al llevarlo a trabajar duro y a mantener a su familia. Al principio de su vida, cuando surgieron sus propias necesidades, fue capaz de marginarlas y mantener su condicionamiento anterior, centrándose en su trabajo y su familia. Sin embargo, en el momento en que nos conocimos, sus necesidades más profundas no eran tan fácilmente dejadas de lado o barridas bajo la alfombra. El poder de sus propias necesidades ahora actuaba como un peso, tirando de él hacia abajo, resistiendo su patrón habitual y su viejo condicionamiento y cansándolo como si estuvieran tratando de hacer que abandonara su vida actual. Él experimentó esto como una especie de depresión.

¿Por qué no ayudarlo con la depresión independientemente de su género y clase? Porque entenderlo significaba comprender las fuerzas que lo mantendrían tratando de mantenerse "despierto": ser trabajador, productivo y orientado a la familia. Si tuviéramos que omitir este tipo de comprensión y en su lugar simplemente le dijéramos: "Presta atención a tus propias necesidades; ¡deja de estar ahí para todos los demás! "probablemente no logremos sacarlo de su depresión, ya que nuestra respuesta no apreciaría suficientemente el poder del patrón establecido por su padre, el padre de su padre, y las suposiciones patriarcales que él había internalizado.

Estos patrones no son benignos; no pueden ser cambiados por tópicos como "solo hazlo". Deben ser entendidos por el poder que tienen sobre la vida de tantos hombres. Esta persona necesitaba reinventarse como hombre al cuestionar los valores que su familia y cultura apoyaban y luego encontrar el coraje y la fortaleza para vivir de manera diferente.

A menudo buscamos la curación como individuos, y con razón, pero creo que nuestra curación a menudo está conectada a otros: a la familia, a la comunidad, a la cultura, al mundo. Algunos de nosotros podemos progresar por nuestra cuenta; otros necesitan que el resto de nosotros inicie la curación, levante la carga del individuo y los libere de la vergüenza del "fracaso personal". Ya seamos homosexuales o heterosexuales, blancos o negros, deprimidos o maníacos, víctimas o perpetradores, o ricos o pobres, el sufrimiento que experimentamos no es solo nuestro. Nos pertenece a todos. Y a aquellos que han tenido dificultades para realizar ciertos cambios, puedo decir: "Puede que no sea solo tu decisión".

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Soy el autor de Talking Back to Dr. Phil: Alternatives to Mainstream Psychology.

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