Pasé dos días con ex pandilleros de East Los Angeles. La ocasión fue grabar para mi serie de DVD titulada "Aceptando la responsabilidad en un mundo señalado con los dedos" (publicado por FMS Productions). En el grupo había un hombre al que le faltaba un brazo debido a un tiroteo. Otro era ciego, también de un tiroteo. Un tercio experimentó a su hermano recibiendo disparos en el corazón en una fiesta. Los ex miembros de las pandillas de este grupo, hombres y mujeres, describieron una parte de los Estados Unidos totalmente ajena a la mayoría de las personas. Crecieron en un ambiente en el que las drogas, la prostitución, la violencia, la pobreza, el embarazo fuera del matrimonio y el divorcio eran algo común. Algunos tenían un padre que proporcionaba algo más que un "modelo positivo". La presión para unirse a las pandillas era un hecho de la vida. Y la tentación de todo tipo estaba en la puerta. Los sociólogos lo llamarían un ambiente "criminógeno", uno que invariablemente genera un comportamiento criminal.
No hay duda de que crecer como lo hicieron estos hombres y mujeres jóvenes estuvo plagado de todo tipo de amenazas para la supervivencia. He observado y escrito que lo que me ha impresionado durante cuatro décadas como psicólogo forense no es tanto el entorno del que provienen las personas, sino cómo eligen lidiar con lo que sea que la vida les depare. Después de mi experiencia con estos ex miembros de pandillas, esa visión se fortaleció aún más. Tuve la oportunidad de entrevistar a dos hermanos. El anciano era miembro de una pandilla desde la adolescencia temprana y entraba y salía de los centros de detención juvenil y las prisiones. El miembro de la pandilla habló de "no figura paterna" (el suyo era un consumidor de heroína), la presión para unirse a la pandilla "para poder sobrevivir" y luego la "prisa" que experimentó "cuando lastimaste a alguien". Se le preguntó si conocía a jóvenes del vecindario que no se unió a las pandillas, él respondió: "Hubo muchos de ellos", incluido su propio hermano, que no sucumbió a las presiones y al encanto de unirse a una pandilla. Ese hermano me dijo lo siguiente:
* "Vi cómo mi madre sufrió. Nunca le hubiera hecho eso a mi madre ".
* "Diría que no soy yo. No soy el tipo de pandilla. Verían que no cedería ".
* "Mi hermano lo vivió; Yo lo vi."
* "Es un gran mundo; hay muchas cosas que ver, hacer y experimentar [En una pandilla], vas a acortar la vida ".
Si este joven se hubiera unido a una pandilla, los profesionales en mi campo (psicología), así como en psiquiatría, trabajo social y educación, lo habrían explicado según lo determinado por un entorno de malos modelos, presión de grupo, etc. Pero eso no fue lo que paso. Hizo una serie de elecciones sobre quién quería ser y quién no quería ser. Como resultado, tiene un trabajo, posee un hogar, ayuda a su madre y ayuda a cuidar a los hijos de su hermano.
¡Hay miles como él!
