Más tratamiento = menos estigma

Escuchamos mucho sobre el "estigma" asociado con una enfermedad mental grave. Leemos que es algo malo, algo para combatir. El estigma de las enfermedades mentales graves conduce a la vergüenza, la desventaja económica, los prejuicios en el empleo, la vivienda y otras áreas de la vida necesarias. El problema del estigma es tan grave que el gobierno federal financia a un grupo de Abogados de Derechos de Incapacidad para buscar, litigar y cambiar leyes donde sea que encuentren un estigma contra las personas con enfermedades mentales graves. Este es ciertamente un objetivo bueno y loable. Pero no parece estar funcionando. Y la razón es clara. Tenemos todo el concepto de estigma al revés. Estamos haciendo las cosas mal.

Primero una definición: ¿qué es exactamente "estigma?" El estigma es una palabra griega que significa "punto, pinchazo, marca o marca". Un significado más general sería "un signo". El estigma es una marca física (el verbo griego) es "pinchar") que separa a una persona. En la antigua Grecia, el estigma era una marca o tatuaje quemado o cortado en la piel de criminales, esclavos o traidores para identificarlos físicamente.

La investigación moderna ha identificado tres categorías de personas que tienen estigma. 1) Personas con deformidades físicas 2) Rasgos personales pobres y 3) Estado tribal o de grupo. Es fácil pensar en ejemplos para los tres grupos. Pero esto pierde el punto.

El punto más importante es este: el estigma es una marca. Algo físico Algo que distingue a una persona, o grupo, del resto. NO es la reacción de los demás a esa marca. La reacción a menudo mala de la sociedad a las personas con enfermedades mentales graves es simplemente el síntoma del problema, no el problema. La raíz del problema es la marca, el estigma.

Entonces, ¿cuál es el verdadero estigma de una enfermedad mental grave? ¿La marca? Es el comportamiento a menudo extraño, psicótico y violento de aquellos tan afligidos. Esto es lo que marca a los enfermos mentales graves. Esto es lo que causa la aversión pública. Esto es lo que deberíamos gastar dinero para corregir. La gente nunca tolerará el comportamiento bizarro, violento y extraño. Nunca tiene. Nunca será. Pensar de otra manera es trágicamente ingenuo.

El tratamiento de los efectos del estigma es el error clásico de tratar los síntomas de un problema y no la causa raíz. Es el comportamiento psicótico y peligroso que debe abordarse. Ese es el estigma Esa es la marca. Y eliminar la marca contribuirá en gran medida a eliminar todas las desafortunadas consecuencias que de ello se derivan.

Si desea mejores condiciones para personas con enfermedades mentales graves. Si quieres que caigan barreras sociales y económicas. Entonces necesitas un comportamiento psicótico menos violento y peligroso. Y si lo desea, necesita más tratamiento, voluntario o de otro tipo.

Si los abogados de discapacidad, los defensores de salud mental, pacientes, amigos y familiares de personas afligidas con fondos federales, realmente quieren menos estigma, deben abogar, litigar y financiar programas para erradicar el verdadero problema: la enfermedad mental no tratada. Eliminar la marca Más tratamiento = menos estigma.