Multitarea en el ojo de la mente

La ilusión de la multitarea puede llevar a la realidad de una mayor eficiencia.

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Fuente: Pixabay / CC0 Public Domain

A estas alturas, ya sabemos que la multitarea es una forma sumamente ineficiente de hacer nuestro trabajo diario. Estudio tras estudio ha demostrado que cuando intentamos realizar múltiples tareas al mismo tiempo, terminamos haciendo cada una de ellas más lentamente y con menos precisión que si nos hubiéramos centrado en una tarea a la vez, lo cual es todo lo que nuestra atención realmente nos permite que hacer. Y aunque no siempre somos conscientes de esta ineficiencia en nuestros propios esfuerzos para realizar tareas múltiples, lo notamos todos los días en otras personas. Justo esta mañana, por ejemplo, cuando me detuve en un establecimiento local de comida rápida para recoger el desayuno, el cajero que llevaba los auriculares se acercó a mí en el mostrador de manera simultánea, tomó mi pedido mientras completaba un pedido en el drive-thru, y de camino a Recojo mi comida, reabastecí las tazas, quité la canasta de hachís marrón de la freidora y puse tres tazas en el dispensador automático de refrescos. No me sorprendió lo más mínimo cuando llegué a mi auto y descubrí que mis dos galletas de jamón y café se habían convertido en un burrito de desayuno y té caliente con una galleta a un lado. La multitarea es, simplemente, una mala idea. Nuestros cerebros están diseñados para concentrarse en una tarea a la vez, y tratar de hacer más que eso es luchar contra nuestra propia naturaleza, hablando neurológicamente.

Y sin embargo, luchamos lo hacemos. Enfrentándose a la sabiduría prevaleciente sobre la ineficiencia fundamental de la multitarea, la mayoría de nosotros pasamos nuestros días realizando múltiples tareas a la vez porque simplemente nos hace sentir que estamos haciendo más trabajo en un lapso de tiempo más corto, nos da la Ilusión de eficiencia. Dada nuestra insistencia en la multitarea, a pesar de lo que pueda decir la evidencia científica, es reconfortante saber que esta ilusión de eficiencia podría no ser puramente ilusoria, después de todo. Una nueva investigación de la Escuela de Negocios Stephen M. Ross de la Universidad de Michigan sugiere que, mientras que tratar de realizar muchas tareas a la vez es menos eficiente que tomarlas una a la vez, la percepción de que estamos haciendo múltiples tareas puede, bajo ciertas circunstancias , en realidad mejorar nuestro rendimiento. Srna et al. presentó a las personas una variedad de actividades que podrían verse como tareas individuales o colecciones de tareas múltiples, y comparó su desempeño en las tareas según la forma en que las percibieron.

En un estudio, 162 participantes se dividieron en dos grupos y se les pidió que vieran y transcribieran un video educativo. A un grupo se le dijo que estarían completando dos tareas simultáneamente, una tarea de aprendizaje y una prueba de transcripción, mientras que al otro se le dijo que estarían trabajando en una sola tarea de aprendizaje destinada a probar sus habilidades de aprendizaje y escritura. En otras palabras, mientras ambos grupos realizaban exactamente la misma actividad, un grupo consideraba su esfuerzo como multitarea, mientras que el otro consideraba que estaban realizando una sola tarea. Cuando se compararon los resultados de las sesiones de toma de notas de los dos grupos, las personas que percibieron el trabajo como multitarea superaron al grupo que lo vio como una sola tarea, transcribieron más palabras, mostraron una mayor precisión en sus transcripciones y obtuvieron mejores calificaciones en una cuestionario no anunciado al final del estudio. La percepción de que eran tareas múltiples mejoró significativamente la eficiencia del primer grupo, en comparación con el segundo grupo de tareas individuales.

En otro estudio, 237 participantes se dividieron en dos grupos y se les pidió que trabajaran en dos rompecabezas: una matriz de letras de 15 x 15 en la que buscaron palabras en un patrón horizontal, vertical y diagonal, y una tarea de anagrama en la que construyó tantas palabras como sea posible a partir de una cadena de diez letras. Al grupo de “multitarea” se le dijo que los rompecabezas se relacionaban con dos estudios diferentes (perceptual e identificación), mientras que al grupo de “tareas individuales” se le dijo que los dos rompecabezas formaban parte de un único estudio de “identificación perceptiva”. Al igual que con el estudio de transcripción de video, el grupo que creía que estaban realizando dos tareas a la vez superó al grupo que creía que estaba realizando una sola tarea, obteniendo más palabras en el tiempo asignado. Una vez más, la ilusión de la multitarea parecía aumentar la eficiencia.

Los investigadores conjeturan que el aumento en la eficiencia que observaron en los participantes que se percibían a sí mismos como multitarea tiene que ver con su participación relativa en las tareas con las que se presentaron. Estudios anteriores han demostrado que la motivación de las personas para invertir esfuerzo y atención aumenta con la dificultad de una tarea determinada. La percepción de los participantes de que eran tareas múltiples puede haber aumentado su compromiso con las tareas porque consideraron realizar múltiples tareas a la vez más desafiantes que realizar una tarea a la vez. Esta conjetura fue apoyada por medidas fisiológicas, ya que el grupo multitarea mostró una mayor dilatación de los alumnos durante su trabajo que el grupo de tareas individuales, y se ha demostrado que la dilatación de los alumnos está asociada con el esfuerzo mental y de atención de las personas, la carga de procesamiento y la excitación. . ”La percepción de que estamos realizando múltiples tareas puede aumentar nuestro compromiso con una tarea simplemente porque lo vemos como un desafío.

Otra posible razón para una mayor participación en la multitarea percibida es la percepción cultural de que la multitarea es un rasgo deseable. Podemos centrar más la atención en la multitarea que en realizar una tarea a la vez simplemente porque deseamos ser percibidos como buenos multitarea. Cualquiera que sea la fuente precisa de este aumento del compromiso, el estudio sugiere que prestemos más atención a una actividad cuando percibimos que implica la realización de tareas múltiples, en comparación con la misma actividad cuando percibimos que implica solo una tarea, y que esto Incrementar el enfoque nos hace trabajar más eficientemente.

Srna et al. se apresuran a aclarar que su estudio de ninguna manera contradice la evidencia voluminosa de que tratar de realizar varias tareas a la vez es mucho menos eficiente que realizar una tarea a la vez. La multitarea, en la forma en que la mayoría de nosotros lo hacemos, sigue siendo una mala idea. Sin embargo, cuando nos enfrentamos a una actividad que se puede desglosar en partes integrantes (balancear nuestra cuenta de cheques, por ejemplo, o crear un informe de presupuesto en el trabajo), enfocarla como una colección de tareas en lugar de como un trabajo tedioso puede agudizar nuestro enfoque. Y danos una ventaja en la forma en que lo ejecutamos. Si bien la realidad de la multitarea crea la falsa ilusión de eficiencia, la ilusión de la multitarea puede hacer realidad una mayor eficiencia.

Referencias

Srna, Shalena et al. “La ilusión de la multitarea y su efecto positivo en el rendimiento”. Ciencias psicológicas (2018): 956797618801013.