Myth-Buster: Cómo solo Going Solo se lleva solo

Bienvenido a una conversación con el autor Eric Klinenberg, publicada para celebrar el lanzamiento de la edición en rústica de Going solo: el aumento extraordinario y el sorprendente atractivo de vivir solo .

Estaba tan contento cuando leí por primera vez el libro de Eric Klinenberg. Eso fue en las primeras semanas de 2012, cuando acababa de publicarse la edición de tapa dura del libro, y aún nadie sabía cómo se recibiría. Quería que tuviera éxito porque contaba una historia tan convincente e imparcial de lo que significa vivir solo para millones de personas yendo así y las sociedades que están cambiando con sus elecciones.

Me basé en Going Solo porque hizo retroceder a los datos duros y la sabiduría académica contra el arrogante "Oh, pobrecito, no tienes a nadie, ¡y estás destruyendo a la sociedad!", Acerca de la vida en solitario. Pensé que el libro tenía una buena oportunidad. Eric Klinenberg ya tenía una reputación estelar como erudito y autor, y tenía el respaldo de una prestigiosa editorial (Penguin) que estaba poniendo sus recursos detrás de una gran gira de publicaciones. Pero en la publicación, nunca se sabe.

Ahora, un año después, creo que puedo declarar que Going Solo ha lanzado la discusión nacional (e internacional) que ansiaba. Todos han estado hablando de eso. Por todos, incluyo la revista Time (llamaron a Going Solo la # 1 de las 10 mejores ideas que cambiaron nuestras vidas), el New York Times , el Washington Post , el Wall Street Journal , el New Yorker , The Economist , Vanity Fair , el Atlantic , PBS, NPR (incluido el programa Diane Rehm) y tantos más que solo tendrá que dirigirse a su sitio web para verlos todos.

# 1

Bella: He hablado con personas que han asistido a charlas que has dado sobre Going Solo , y hay una historia en particular que les gusta volver a contar. Ese es el tema de las conversaciones que tuvo con las personas de su editorial sobre cuál debería ser el título de su libro. Tal vez una de las razones por las que la anécdota es resonante es que capta tan acertadamente la tensión en torno a lo que significa vivir solo. ¿Quieres compartir esa historia con los lectores de "Vivir solos"?

Eric Klinenberg : Cuando lancé el libro a los editores, el título de trabajo era Alone in America , y esperaba escribir un libro sobre todos los problemas sociales y psicológicos derivados del aumento increíble de la vida en solitario. Había un amplio precedente para este tipo de título. Los libros más vendidos en la historia de la sociología estadounidense incluyen The Lonely Crowd , The Fall of Public Man , The Pursuit of Solitude y Bowling Alone , y mi primer libro, Heat Wave , trata de un desastre en el que cientos de personas murieron solas . Ya había seleccionado la imagen de portada: Nighthawks de Edward Hopper, que había visto a menudo en el Instituto de Arte de Chicago, donde crecí.

Sin embargo, cuando profundicé en mi investigación, descubrí que el aumento de solteros y solteros (mi término para los que viven solos) es un cambio social mucho más interesante e importante de lo que la mayoría de la gente había registrado. Ha cambiado la forma en que nos entendemos a nosotros mismos, cómo nos volvemos adultos, cómo manejamos nuestras relaciones, cómo envejecemos y cómo morimos. Afectó a nuestras familias, nuestras comunidades, nuestras ciudades y, como vimos en 2012, nuestra política. Nos ha formado a todos, incluso a aquellos que no viven solos.

Going Solo dice algo muy diferente de Alone in America . Por ejemplo, reconoce el hecho simple pero sorprendente de que casi todas las personas que viven solas optan por hacerlo, prefiriéndolas a arreglos menos costosos, como vivir con compañeros de cuarto o miembros de la familia. También resta énfasis a la soledad, en parte porque uno de mis hallazgos más poderosos es que no hay nada más solitario que vivir con la persona equivocada.

# 2

Bella: en toda la cobertura, ¿quién realmente entendió de qué se trataba Going Solo ? (¡Presente la compañía excluida, por supuesto!) O, si lo prefiere, ¿quién extendió la conversación de la manera más reflexiva?

Eric Klinenberg : Como sabes, cualquier libro sobre ser soltero o individual puede convertirse en una prueba cultural de Rorschach. Las personas, incluidos muchos revisores y entrevistadores, proyectan sus propios puntos de vista, independientemente de lo que hayas escrito. La cobertura fue fascinante. Algunas publicaciones prominentes interpretaron el libro como un respaldo optimista de la vida individual, mientras que otros informaron que era oscuro y deprimente. Recibí mucho amor de Bill Maher cuando estaba en su programa de entrevistas, pero también obtuve una audiencia justa de algunos presentadores de radio cristianos que querían entender lo que estaba sucediendo con todos los solteros en su comunidad. Me gustó esa diversidad de perspectivas, porque ayudó a generar debates sobre el tema. Pero disfruté mucho de las reseñas y entrevistas que exploraron todos los aspectos del cambio social, destruyendo los dañinos mitos sobre los solteros (con MUCHA ayuda de su trabajo) y al mismo tiempo reconociendo el hecho de que ir solo puede ser un desafío. Después de todo, ¿qué forma de vida no es?

# 3

Bella: Los tercos estereotipos sobre los habitantes solos incluyen: (1) están aislados y solos, y (2) no tienen obligaciones con nadie más. Creo que una de las razones por las cuales esas percepciones erróneas persisten es que las personas importantes en la vida de los solteros son invisibles. No podemos encontrarlos en un lugar predecible, bajo el mismo techo.

Contrariamente a los estereotipos, algunas investigaciones muestran que las personas solteras en realidad hacen más que lo que les corresponde a los cuidados a largo plazo. Eso es lo que descubrió Ursula Henz cuando preguntó a más de 9,000 adultos británicos: "¿Actualmente o alguna vez ha atendido regularmente a alguien, durante al menos tres meses, que está enfermo, discapacitado o anciano?" (Del Journal of Marriage and Family , 2006, 68 , 411-429; también consulte los enlaces al final de esta publicación para las discusiones previas sobre el cuidado proporcionado por personas que son solteras).

¿Qué aprendió de su investigación sobre el cuidado invisible o poco reconocido proporcionado por personas que viven solas?

Eric Klinenberg : El trabajo de cuidado realizado por los solteros no es reconocido ni apreciado, al igual que sus contribuciones más amplias a la vida cívica. Los críticos culturales conservadores condenan a los "solteros egoístas" por su supuesto narcisismo, pero descubrí que los solteros y solteros son más propensos a pasar más tiempo con amigos y vecinos que las personas casadas y, sorprendentemente, que son más propensos a ser voluntarios cívicos. organizaciones. Esto es especialmente cierto para las mujeres, cuyo tiempo y energía para el compromiso público disminuye cuando se casan y tienen hijos, pero también es cierto para los hombres. Luego está el vasto mundo nuevo de solteros de mediana edad y mayores que están formando comunidades, redes y, en algunos casos, estructuras familiares alternativas para brindar apoyo mutuo. Están participando en una genuina revolución social. Después de 200,000 años de vida grupal, los solteros contemporáneos están redefiniendo los términos de la vida colectiva.

# 4

Bella: la mayoría de las personas que viven solas son solteras, pero la mayoría de las personas solteras no viven solas. En cambio, viven con personas como amigos, familiares, compañeros de casa o parejas románticas. ¿Cómo (si es que lo hace) esa distinción importa al contar la historia de la vida en solitario?

Eric Klinenberg : Es una distinción crucial. Hoy, casi la mitad de los adultos estadounidenses son solteros, y un tercio de ellos, aproximadamente 33 millones de personas, viven solos. Sin embargo, eso probablemente sea una subestimación, ya que millones de solteros que viven técnicamente con niños de hecho comparten la custodia y van solos la mayor parte del tiempo.

Las otras distinciones importantes son entre vivir solo, sentirse solo y estar aislado. Son tres fenómenos muy diferentes. No puedo contar todas las veces que los entrevistadores y colegas me preguntaron qué me interesó en la soledad o supuse que vivir solo significaba estar solo, a pesar de todas las pruebas de lo contrario.

# 5

Bella: ¿Dónde está el amor? Para quienes estudian el matrimonio y las familias convencionales, existe todo un complejo industrial matrimonial. Hay conferencias, revistas, libros de texto, cursos, oportunidades de financiación masiva, títulos académicos y poderosos grupos de defensa. Los solteros y los habitantes solitarios se han convertido en fuerzas demográficas, pero no existe una infraestructura académica o política comparable que los respalde. ¿Crees que eso cambiará?

Eric Klinenberg : Este es un área de investigación novedosa , y de hecho muchos académicos que han estudiado matrimonio ahora también están buscando solteros y solteros. En Going Solo , escribo sobre un problema importante para los defensores de solteros: la mayoría de los solteros no se identifican como tales, y muchos están ansiosos por aparearse. Eso dificulta la organización política para solteros, pero no es imposible. ¡Solo mire cómo los partidos políticos están persiguiendo a votantes solteros! Espero ver que la investigación académica y el debate público sobre la vida familiar continúen abriéndose hacia los solteros; son demasiado numerosos e importantes para ignorar.

# 6

Bella: Eres una socióloga académica que, en cierto modo, no se ha quedado en su lugar. No solo publica en revistas académicas y habla con otros sociólogos en conferencias profesionales. Has estado en todos los medios populares y has estado en los medios más apreciados también (como el New Yorker , aquí y aquí). ¿Algún empujón de parte de tus compañeros sociólogos, particularmente aquellos que todavía están instalados en sus cajas académicas?

Eric Klinenberg : He estado escribiendo y hablando en público desde que salió Heat Wave en 2002, así que estoy acostumbrado. Por supuesto, hay algunos académicos que descuentan el valor de libros populares o artículos de revistas, pero los tiempos están cambiando. La economía es, de lejos, la disciplina más poderosa de las ciencias sociales en la actualidad, y los principales economistas participan habitualmente en los debates públicos. Muchos otros campos (sociología, historia, ciencias políticas, antropología y psicología) están organizando campañas serias para promover el compromiso público. El desafío es mantener el rigor académico y la profundidad intelectual independientemente del lugar, y hablar y escribir en un estilo que invite al diálogo en lugar de cerrarlo. Una cosa que sé sobre el tema de vivir solo es que mi libro es solo el comienzo del debate. Definitivamente no tengo la última palabra.

Bella: Muchas gracias, Eric, por tomarte el tiempo para hablar con los lectores de "Vivir solos" y por contar la verdadera historia de la vida en solitario. Lectores, también pueden seguir a Eric en Twitter: @ericklinenberg.

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