Si alguien nació para correr, bien podría ser Briggs Wright, de 18 años, un atleta de escuela secundaria y deportista de tres deportes. Si bien puede no ser un corredor en el sentido tradicional de un corredor de maratón, participante de esquí de fondo o estrella de la pista, Briggs siempre corre … por los campos de fútbol, en las canchas de básquetbol y alrededor de los diamantes de béisbol.
Además, él está corriendo hacia adelante. Hacia objetivos bien establecidos, significativos e infundidos de valores. Y ahí radica el punto.
En el mundo de hoy, tecnología impulsada y calificaciones / puntajes de exámenes / universidades obsesionadas con el mundo, nosotros -al menos los adultos- con demasiada frecuencia perdemos de vista la importancia de las alegrías más simples de la vida, como el juego y los deportes y las lecciones vitales de la vida (y habilidades) que pueden impartir.
Ese es el bien de los deportes juveniles.
Barry Garst, Ph.D., y Stephanie Garst, de la Universidad de Clemson, escriben en un próximo libro, Youth Sports in America , "A los niños les encanta jugar. El juego es una experiencia fundamental que les permite a los niños explorar su mundo, expresarse, disfrutar de la compañía de los demás y practicar una amplia gama de habilidades. Con características como el desafío, la novedad, el aprendizaje y el tiempo, el juego representa la integración total del cuerpo y la mente … [y] una vía primaria para la expresión humana. Para muchos jóvenes, el juego y el deporte van de la mano, pero la relación entre los deportes y el juego ha evolucionado con el tiempo ".
Esta evolución, como muchos han escrito, si no llorado, incluye un cambio del juego "libre" o no dirigido a actividades más estructuradas organizadas y supervisadas por adultos.
Eso es lo malo de los deportes juveniles.
¿O es eso? En verdad, se puede encontrar consuelo en el hecho de que tanto el juego no estructurado como los deportes altamente estructurados ofrecen oportunidades reales para el crecimiento personal.
Briggs me dice que para él ese crecimiento vino tanto del juego en el patio trasero con su hermano Robert ("Nos permitió ser creativos inventando juegos de maneras en que la escuela no lo hizo") y finalmente a través del deporte, que le enseñó los valores del trabajo en equipo y amistad.
De manera similar, Laura Usky, en su artículo de Huffington Post titulado "Lecciones de vida importantes que los niños aprenden a través del deporte", enumera ocho principios específicos que su hija obtuvo a través de los deportes que "serán útiles durante la edad adulta".
De ellos, Briggs se enfoca en "el poder del trabajo duro". Él cree que "la gente quiere presionarse a sí misma o no. Los equipos obligan a los jugadores a dar todo lo que quieran porque quieren ganarse el derecho de demostrar su valía en un juego ".
No en vano, el juego y el deporte se han relacionado con las cada vez más demandadas "habilidades blandas" del aprendizaje del siglo XXI, como el pensamiento crítico, la comunicación, la colaboración y la creatividad.
Amanda Stanec, Ph.D., en una publicación de blog para Move Live Learn, también relaciona la "alfabetización física" con el desarrollo de tales habilidades. Por ejemplo, afirma: "Las personas que son alfabetizadas físicamente se mueven con competencia y confianza en una amplia variedad de actividades físicas en múltiples entornos que benefician el desarrollo saludable de la persona en general".
Por su parte, Jason Sebell de Camps Kenwood y Evergreen observa que los deportes en los campamentos de verano también tienen oportunidades únicas para impartir conocimiento crítico. Continúa, "Recorremos la tierra cada año para encontrar a los adultos más talentosos y afectuosos que no solo entienden cómo enseñar su deporte … sino que son hábiles para ayudar a nuestros campistas a obtener competencia técnica mientras desarrollan sus habilidades vitales del siglo XXI … "
Los deportes en el campamento son temas que Briggs conoce bien. Él dice: "Siempre me encantó jugar allí porque podía competir contra otros que eran más grandes y mejores". Citando concursos con consejeros, Briggs agrega: "Siempre encontraba formas de jugar contra alguien mayor. Fue una oportunidad increíble para aprovechar sus habilidades y adaptar mi juego ".
Desafortunadamente, ha habido disminuciones notables en la participación de deportes juveniles. En su reciente artículo del Washington Post , Julianna W. Miner escribe: "Según una encuesta de la Alianza Nacional para Deportes Juveniles, alrededor del 70 por ciento de los niños en los Estados Unidos dejan de jugar deportes organizados a los 13 años porque 'simplemente no es divertido' más ". Ella argumenta," Ya no es divertido "no es el problema; es una consecuencia de una serie de problemas culturales, económicos y sistémicos que hacen que nuestros niños abandonen los deportes organizados en un momento en el que podrían beneficiarse más de ellos. Practicar deportes ofrece todo, desde la actividad física, el éxito y el rebote desde el fracaso hasta la toma de riesgos calculados y el tratamiento de las consecuencias … "
Los Garsts señalan que un informe reciente de PHIT America "destacó el drástico declive en la participación deportiva de equipos juveniles de niños de 6 a 17 años". El informe atribuye esta disminución a la falta de educación física en las escuelas, una tendencia hacia "pelota de viaje" que comienza en edades jóvenes, y la explosión de la tecnología y el uso de las redes sociales por parte de los jóvenes.
Otros, incluida la Academia Estadounidense de Pediatría, dicen que centrarse en un solo deporte, excluyendo a otros, está dejando a algunos niños sintiéndose agotados, incluso ansiosos y deprimidos. Este puede ser especialmente el caso con niños más pequeños y adolescentes tempranos. Briggs dice: "Estoy tan agradecido de haber sido animado a jugar tantos deportes como sea posible cuando era más joven. Me llevó a encontrar mi verdadera pasión, que es el fútbol ".
Otro factor potencial para esta caída en la participación se puede encontrar al margen: los padres.
De hecho, en un artículo de Boston Globe Magazine , Jay Atkinson, que dirige el programa Methuen Fun Hockey League en Massachusetts, explica que los niños abandonan los deportes: "Una razón es la brecha entre el deseo del niño de divertirse y la noción equivocada entre algunos adultos que los juegos de sus hijos son una versión en miniatura de las competencias de adultos, donde el objetivo es ganar … Puedo decir inequívocamente que las expectativas de los adultos son el problema número uno ". Atkinson concluye:" Y tenga en cuenta que la experiencia interior de jugar un deporte, la belleza y la alegría de ello, es un territorio soberano y pertenece a los propios niños ".
Según Briggs, "los padres que no pueden dejar que sus hijos manejen sus propias actividades disminuyen esas experiencias. Permitir que sus hijos elijan lo que quieren jugar es crucial. Las sugerencias son buenas, pero empujar a un niño a un deporte demasiado temprano puede ser perjudicial para el amor a largo plazo de un niño por el deporte ".
Eso es lo feo.
Sin embargo, aunque tal vez diluido y, en algunos casos, excesivamente influenciado, el atletismo sigue siendo un verdadero norte en la vida de muchos niños, adolescentes y adultos emergentes (al igual que la música, el arte y pasiones similares para otros). En su discurso de jubilación, el gran jugador de la NFL, Peyton Manning, dijo: "El fútbol me ha enseñado a no ser guiado por obstrucciones y reveses, sino a ser guiado por los sueños".
Para Briggs, su verdadero norte es el fútbol. Y su sueño es jugarlo en la universidad.
Por suerte para él, nació para correr.
Briggs Wright es estudiante de último año en North Shore Country Day School en Winnetka, Illinois. Él es el capitán del equipo de fútbol de la escuela de su escuela y también juega baloncesto y béisbol. Briggs se graduó en 2016 del programa de liderazgo para adolescentes en Cape Cod Sea Camps y planea continuar su carrera atlética en la universidad.
