Narcisista o no?

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Fuente: JudaM / Pixabay

Cuando escuchas a los "millennials" en los medios en estos días, lo siguiente que probablemente escuches es la palabra "narcisista". Desde hace varios años, informa sobre NPR, en Time Magazine, en The Guardian de Gran Bretaña, e incluso esta publicación han estado debatiendo si la cosecha actual de adultos jóvenes es o no más narcisista que las generaciones anteriores. Todo, desde el autoenfoque excesivo, el uso obsesivo de las redes sociales, la preferencia por el empleo no tradicional e incluso demasiados viajes al dentista (debido a los "dientes autofotos"), se ha atribuido al narcisismo inherente de los millennials.

¿Pero no es dudoso, de inmediato, que millones de personas puedan compartir el mismo trastorno de personalidad simplemente por su fecha de nacimiento? (Más probablemente, las generaciones mayores tienden a relacionarse con ellos de manera consistente pero frustrante.) La autoestima parece estar en aumento, con un 80 por ciento de estudiantes de escuela media con una puntuación más alta en autoestima en 2006 que sus contrapartes a fines de la década de 1980 Pero confiar en estudios como este significa pintar con un pincel ancho. Incluso si los estudiantes universitarios mostraron un aumento en los rasgos narcisistas en los años previos al 2008, este aumento no fue tan dramático como la pendiente de la misma curva en la década de 1990. Y en cuanto a las medidas de egoísmo, autoestima, individualismo y la importancia del estatus social, los adolescentes que se graduaron de la escuela secundaria en 2006 eran prácticamente idénticos a los estudiantes de último año de la escuela secundaria de finales de los años setenta. Por último, aunque la explosión en el uso de los medios de comunicación social a menudo se atribuye a las cualidades narcisistas de las generaciones más jóvenes de hoy en día, no se ha establecido ninguna correlación causal.

En mi experiencia como psicóloga, cuando la generación del milenio entra en terapia, no se rebela contra las críticas de sus pares o sus jefes, o se enoja con el mundo por la falta de reconocimiento que les brinda. Los jóvenes adultos (actuales) de hoy en día, entre los veintitantos y los treinta y tantos años, buscan psicoterapia para buscar amor, elegir carreras y tomar decisiones que repercutirán durante el resto de sus vidas. Visto de esa manera, los millennials con los que he trabajado no se ven muy diferentes de cualquier otra persona que busque ayuda, aparte del hecho de su cohorte de edad. (Además, los rasgos narcisistas generalmente aparecen tres veces más a menudo en veinteañeros que en personas de sesenta y tantos años, por lo que incluso si la generación del milenio apareciera de esta manera, podría ser un artefacto del desarrollo).

Quizás el trabajo de mis pacientes vive, y la economía en la que están situados, está creando el efecto. Los Millennials a menudo son criticados por ignorar el modelo tradicional de trabajo por pago al cual sus padres y los padres de sus padres se acostumbraron. Su dependencia de la "prisa secundaria" -los trabajos independientes que están atascados en torno a los límites del empleo regular- se ha presentado como evidencia de su negativa narcisista a conformarse. ¿No les preocupa a los millennials elegir una carrera que los sustente por el resto de sus vidas? Claro que sí, pero no están tratando de "tenerlo todo", o esperando elogios excesivos por el desempeño promedio: simplemente están tomando conciencia de que a su edad, cuando hacen una elección profesional, otras opciones se cierran para ellos. ¿Los millennials quieren dedicar más tiempo a encontrar maneras efectivas de expresarse, y menos tiempo encerrado en trabajos tradicionales de nueve a cinco? Sí, pero eso es individualismo, no narcisismo. Los Millennials son criticados por cambiar de trabajo como si fuera un signo de titularidad; No importa que su tendencia a renunciar a trabajos insatisfactorios generalmente los lleve a una mayor satisfacción y productividad. Esta generación simplemente parece más determinada a encontrar la felicidad descartando las formas tradicionales de trabajo, y las generaciones anteriores, atrapadas en el modelo de jornada laboral de nueve a cinco, las están aprovechando para ello.

Sé que es imposible refutar la información con anécdotas, pero los jóvenes de entre 25 y 35 años con los que he trabajado no exigen admiración excesiva y no se sienten vacíos por dentro. Están luchando por encontrar un lugar en el mundo, tanto profesional como personalmente. Están compitiendo en una economía difícil, preocupados por encontrar pareja e inseguros sobre lo que traerá el futuro. Pacientes realmente narcisistas en terapia son los que se quejan de que su excelencia inherente no se ve recompensada, o menosprecian a sus seres queridos por no apreciarlos lo suficiente, sin darse cuenta de las formas en que su propio comportamiento contribuye a estas dinámicas. Los Millennials, por el contrario, están tratando de encontrar su equilibrio en un entorno financiero que está trabajando en contra de ellos, y en un universo social recientemente transformado por la tecnología del consumidor. Las preocupaciones narcisistas de la generación del milenio no solo son comprensibles, sino también relacionables, perdonables y tratables.