Un paciente mío recientemente observó que el creciente uso del término "psicópata" en los medios populares es realmente una manera disfrazada de criticar el egoísmo. Vestir el egoísmo como un extraño y aterrador desorden clínico, dándole una etiqueta diagnóstica, hace que las noticias sean pegadizas y otorgue a los expertos una distancia emocional entre ellos y aquellos monstruos que se parecen a nosotros , pero que carecen de la empatía y el remordimiento que nos hacen humano.
De inmediato pensé en cómo el narcisismo tuvo su apogeo en la cultura popular también muy recientemente, y con fines similares. Los narcisistas y psicópatas se preocupan solo de sí mismos y no tienen reparos en herir y sacrificar a los demás cuando les conviene. Estas son personas peligrosas acechando entre nosotros; Razón de más para publicar revistas livianas y periódicos sobre cómo encontrarlos en la naturaleza.
Ambas etiquetas parecen diagnósticos psiquiátricos, pero en realidad no lo son. Según Heinz Kohut y otros teóricos, el narcisismo es una cualidad que todos tienen en mayor o menor grado. Normalmente se desarrolla en la infancia: el sentido que todos los bebés tienen de que el mundo gira en torno a ellos. Sin embargo, gradualmente aprendemos que no somos el centro del mundo, y que otras personas, incluidos nuestros cuidadores principales, tienen sus propios objetivos y perspectivas separados de los nuestros. El narcisismo infantil está así templado por la realidad de las relaciones saludables, aunque sus vestigios están presentes en nuestro orgullo propio, y tal vez en nuestra tendencia comprobada de sobreestimar nuestra propia eficacia y rendimiento. El narcisismo patológico en este punto de vista es la normalidad infantil llevada anormalmente a la edad adulta. Solo se convierte en un diagnóstico psiquiátrico cuando la condición cumple con ciertos criterios observables y afecta el funcionamiento social y / o ocupacional. Del mismo modo, la psicopatía es un rasgo de personalidad, no un diagnóstico. El renombrado investigador de psicopatía Robert Hare señala que "la psicopatía es dimensional (es decir, más o menos), no es categórica (es decir, tampoco o)." El DSM-IV no incluye un diagnóstico llamado "psicopatía" o "sociopatía". es un trastorno de personalidad antisocial, que se superpone con la psicopatía, pero no es lo mismo.
Estos términos, psicópata y narcisista, son etiquetas de personalidad poco aplicadas cuando se popularizan en los medios. ¿Qué es lo que agregan simplemente llamando a alguien insensible o egoísta? Primero, ofrecen una explicación, realmente una pseudo explicación, de un comportamiento aterrador y / o desconcertante. Nuestro sentimiento de impotencia se ve facilitado por la etiqueta, como si ahora que se identifica la amenaza, pudiéramos hacer algo al respecto. Segundo, tales etiquetas implican que la mala conducta es una función del carácter de uno, una determinación categórica. Sin embargo, el diagnóstico psiquiátrico categórico, especialmente de la personalidad, es controvertido en general. Además, a menudo sobreestimamos los factores de personalidad y subestimamos los de situación (el "error de atribución fundamental") al explicar el comportamiento de los demás. Usar una etiqueta como psicópata o narcisista para describir a otra persona (de la que solo hemos escuchado en las noticias y que no ha sido evaluado formalmente) llega a una conclusión prematura sobre la causa del comportamiento de esa persona. En cierto modo, estamos falsamente tranquilizados.
En tercer lugar, la etiqueta agrega poder a nuestra desaprobación verbal. Tenemos una larga historia de abuso de etiquetas psiquiátricas al servicio de otros. Considere "idiota", "imbécil" e "imbécil", todos originalmente acuñados como categorías oficiales que describen un CI bajo. O "cretin", que originalmente se refería a discapacidad física y mental debido a deficiencia congénita de tiroides. O el uso casual de "loco" y sus sinónimos. Algunos defensores de pacientes argumentan además que cualquier etiqueta diagnóstica utilizada como nombre es degradante, es decir, llamar a alguien esquizofrénico, neurótico, borderline, etc. En cambio, es más respetuoso referirse a una persona (o paciente) que tiene esquizofrenia, o una personalidad narcisista. Pero ese es exactamente el punto del uso popular de términos como psicópata y narcisista: mostrar falta de respeto y desdén, desaprobar. Y para subrayar la diferencia entre nosotros y la persona con la etiqueta.
Nuestras primeras categorías sociales son "buenos chicos" y "malos", definiendo uno contra el otro. Desde "policías y ladrones", hasta deportes de equipo, a la política bipartidista, a nuestros aliados y enemigos en el escenario mundial, dividimos el yo y el otro en todos los niveles, llamando malo al anterior y al anterior. La insensibilidad y el egoísmo están en todos nosotros hasta cierto punto, y duele admitirlo; daña nuestra autoimagen En cambio, defendemos psicológicamente contra esta realización en nosotros mismos al proyectar estos rasgos en otros utilizando un amplio cepillo y términos peyorativos. Mientras que algunas personas son inusualmente insensibles o egoístas, el uso popular de etiquetas que suenan científicas satisface nuestras propias necesidades psicológicas al identificar a los "malos" y hacer que nos sintamos mejor con nosotros mismos.
© 2013 Steven P Reidbord MD. Todos los derechos reservados.
