Narcolepsia: ¿un desorden autoinmune?

Puede que te guste tu sueño y tus siestas, pero probablemente no lo suficiente como para querer la narcolepsia, uno de los trastornos del sueño más difíciles de manejar. Lo que pocas personas se dan cuenta, sin embargo, es que la narcolepsia no consiste simplemente en dormirse frecuentemente durante el día en momentos inoportunos. Alrededor de las tres cuartas partes de los narcolépticos están a merced de las reacciones emocionales que provocan que el cuerpo experimente parálisis muscular . Así que imagina estar felizmente emocionado o, por el contrario, repentinamente asustado, y de repente tu cuerpo se congela contra tu voluntad y no puedes moverte.

E imagina este desgarrador y agonizante desorden que viene incontrolablemente desde dentro de ti . De tu propio sistema inmune.

Durante mucho tiempo se pensó que la narcolepsia es un trastorno autoinmune por el cual el sistema inmunológico de un individuo se vuelve loco; en lugar de apuntar solo a los invasores y gérmenes extranjeros, en su lugar se vuelve contra el cuerpo y comienza a atacar ciertas células. Aunque esto nunca se ha demostrado de forma definitiva, ahora tenemos más pruebas que demuestran que la narcolepsia puede atribuirse a un sistema inmune que falla.

Investigadores de la Universidad de Lausana, Suiza, han identificado autoanticuerpos (moléculas inmunes que se dirigen a una proteína natural en el cuerpo en lugar de una proteína de un agente infeccioso) que se dirigen a una proteína natural llamada Trib2 en pacientes con narcolepsia que experimentan parálisis ligada a sus emociones Esto sugiere claramente que la narcolepsia podría ser un trastorno autoinmune. Normalmente, el sistema inmune puede distinguir entre "yo" y "no yo" y solo ataca aquellos tejidos que reconoce como extraños o "no propios". Pero cuando se trata de narcolepsia, parece que podríamos tener un motín en nuestras manos .

Y el hecho de que es un trastorno autoinmune hace que sea aún más difícil de tratar e intentar curar. ¿Cuáles son los signos de la narcolepsia?

  • La somnolencia excesiva durante el día suele ser el primer síntoma de la narcolepsia. Es la abrumadora necesidad de dormir cuando prefieres estar despierto.
  • La narcolepsia generalmente se asocia con una repentina debilidad o parálisis a menudo iniciada por la risa u otros sentimientos intensos, parálisis del sueño, una situación a menudo alarmante, en la que está medio despierto pero no se puede mover, y sueños intensamente vívidos y aterradores que ocurren al inicio o al final del sueño. .
  • Un narcoléptico también puede experimentar un "comportamiento automático", en el que realiza tareas rutinarias o aburridas, pero no recuerda haberlo hecho más tarde.

¿La cura? No hay uno todavía Para las personas con narcolepsia, las siestas son especialmente importantes . Una siesta en realidad puede reemplazar una dosis de un medicamento estimulante. Los trastornos autoinmunes en general son difíciles de curar. Otras enfermedades que también se consideran trastornos autoinmunes incluyen la diabetes tipo 1, la artritis reumatoide, el lupus y la esclerosis múltiple.

Las buenas noticias de este último estudio es que nos da un poco más de información sobre este extraño y desconcertante trastorno. Además, si podemos confirmar que la narcolepsia es un trastorno autoinmune, entonces podemos examinarla para encontrar una cura, o quizás identificar una forma mejor de tratar y controlar el trastorno.

Para obtener más información sobre la narcolepsia, visite The Narcolepsy Network.

Dulces sueños,

Michael J. Breus, PhD
El Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com