En un aula de kindergarten en Texas, 22 niños pasan su día participando en más de 10 actividades diferentes dirigidas por maestros en siete horas. Escriben en diarios, hacen matemáticas, practican ortografía y fonética, aprenden a leer y más. Solo tienen 5 años.
En todo el país, a los estudiantes de kindergarten se les dice qué hacer y cómo hacerlo, en cada paso del camino, durante todo el día. Juegan menos y estudian más que hace 20 años. Esto es en lo que se ha convertido el jardín de infantes, y no es algo bueno.
Además de disminuir el sentido de asombro de los niños y su capacidad de verse a sí mismos como aprendices, este impulso constante para que los niños aprendan lo académico a través de actividades rutinarias puede afectar negativamente su aprendizaje en la escuela primaria e incluso en la escuela secundaria.
Entonces, ¿por qué sucede esto y qué podemos hacer para que el jardín de infantes vuelva a ser un lugar atractivo para aprender?
Durante los últimos años, yo y los miembros de mi equipo de investigación hemos estado entrevistando a las partes interesadas de la educación: los niños de jardín de infantes, sus familias, maestros, administradores escolares, educadores universitarios e investigadores, analistas de políticas, políticos y cabilderos. Hemos realizado nuestra investigación en Texas, Virginia Occidental y Washington, DC, y nuestro objetivo es dar sentido a estos cambios y cómo podrían alterar el jardín de infancia para que refleje su comprensión de lo que realmente debería suceder en las aulas de jardín de infancia.
Descubrimos que casi todos con quienes hablamos están preocupados por lo que se ha convertido en el jardín de infantes. Un director de Texas nos dijo: “Estamos matando su alegría por la escuela en el jardín de infantes. Tenemos que preguntarnos: ‘¿Para qué estamos preparando a los niños para más tarde?’ ”
Para hacer que el jardín de infancia sea más atractivo para los niños, estas partes interesadas ofrecieron una variedad de sugerencias que incluyen “más recreo”, “más juego, más conversación con y entre los niños para que los maestros desarrollen la creatividad, el sentido de asombro, su indagación e interés, y su participación”. participación en el aprendizaje por sí mismos “,” menos pruebas “y asegurando que” el jardín de infancia nunca debe ser como el primer grado. Eso no tiene ningún sentido “.
Si bien estas partes interesadas quieren un cambio, también saben lo importante que es tener un buen año en el jardín de infantes para el éxito de los niños en la escuela.
¿Cómo podemos ayudar a los niños de kindergarten a ser pequeños y exitosos?
Hacer que el jardín de infantes se comprometa de nuevo requiere una reforma no solo del aula de jardín de infantes sino también de cómo pensamos en el jardín de infantes en sí.
Los interesados en nuestro estudio quieren que los responsables políticos y los administradores escolares implementen reformas que proporcionen más tiempo a lo largo del día para el aprendizaje social y emocional y para que los niños tengan más oportunidades de jugar e interactuar entre sí.
También desean mejorar la capacitación de los maestros para que los maestros tengan el conocimiento profesional para brindarles a todos los estudiantes de kindergarten experiencias de aprendizaje que apoyen su aprendizaje cognitivo, emocional, físico y social al mismo tiempo que aumentan su rendimiento académico.
En términos de cambios en las políticas estatales y nacionales, quieren que se desarrollen e implementen nuevos contenidos y estándares de programas en todo el sistema educativo K-12. Los estándares deben enfatizar el desarrollo integral del niño y limitar el impacto de las pruebas estandarizadas en los niños, los maestros y sus escuelas.
Basado en nuestras conversaciones, sería beneficioso para todos si todos dejamos de pensar que estar listos para el kindergarten y el éxito escolar significan que los niños deben adquirir habilidades y conocimientos académicos específicos.
En cambio, deberíamos pensar en cómo las familias, los maestros y las escuelas pueden trabajar junto con los estudiantes para crear un entorno de aprendizaje atractivo que ayude a todos los niños a ser, y verse a sí mismos como, aprendices de por vida, competentes.
Christopher Brown, Ph.D., es profesor de educación infantil en la Facultad de Educación de la Universidad de Texas en Austin. Es miembro de la facultad del Instituto de Investigación y Análisis de Políticas Urbanas y miembro de la facultad del Centro de Salud y Política Social de la Escuela de Asuntos Públicos de LBJ.
