"Todavía puede ser el mundo de un hombre". Pero ya no es de ningún modo el de un niño ".
– Michelle Conlin, "The New Gender Gap", la historia de portada en Business Week , 26 de mayo de 2003
Mis dos primeros mensajes fueron graciosos (escribir humor es una parte importante de mi vida), pero este no es. Se trata de un problema que aún no ha alcanzado un punto de inflexión, a pesar de que los datos lo hicieron bastante obvio hace casi dos décadas. Involucra a un gran segmento de nuestra población: varones jóvenes.
En caso de que no lo haya notado, los niños y jóvenes de los Estados Unidos están en problemas: no les está yendo bien en la escuela, carecen de ambición, a menudo se tambalean. No todos ellos, por supuesto, pero lo suficiente como para darse cuenta. Últimamente hay más y más noticias en las noticias sobre los problemas que enfrentan los muchachos de Estados Unidos ("crisis" fue el término utilizado en una historia de portada de Newsweek en 2006). Como psicóloga con un interés de larga data en cuestiones de género, he estado consciente y molesto por esto durante muchos años. (Y admitiré abiertamente que un motivador importante para mí es el hecho de que tengo tres hijos y tres nietos). Lo que más me ha molestado ha sido la respuesta que recibí a menudo cuando mencioné este tema a amigas a los años.
O no lo han sabido, sorprendidos al escuchar que los hombres en la universidad son una minoría distinta, ahora hasta el 43 por ciento de los estudiantes universitarios, o han dicho algo así como: ¿y qué? Ustedes tuvieron su turno, ahora es nuestro.
Aparte del hecho de que esta actitud es descaradamente anti-niño y anti-juvenil, ya que absolutamente niega las aspiraciones de la mitad de nuestros niños, es malo para las niñas y las jóvenes de hoy también. Como John Tierney, columnista del New York Times, entre otros, ha señalado, las mujeres de alto rendimiento quieren incluso mejores hombres como parejas, y estos hombres tienen un suministro cada vez más corto http://select.nytimes.com/2006/01/03/ opinion / 03tierney.html.
Sí, ha habido numerosos artículos y periódicos en periódicos desde el artículo de Conlin, otras historias de portadas de revistas y especiales de televisión (en 60 Minutes y PBS ), pero no ha habido ningún "movimiento de niños" con nada parecido al impacto de la política nacional. esfuerzos para ayudar a las niñas que surgieron del movimiento moderno de mujeres. Incluso hoy en día, cuando alguien escribe sobre la forma en que los niños se están quedando atrás de las niñas, a menudo habla de ello como si acabara de comenzar. Por ejemplo, en una publicación del Times publicada el 27 de marzo de este año, Nicholas Kristof, que ha escrito extensamente sobre los problemas de las niñas y las mujeres en los países en desarrollo, dice:
"En todo el mundo, en su mayoría son niñas las que carecen de oportunidades educativas. Incluso en los Estados Unidos, muchas personas todavía asocian la "brecha de género" educativa con las niñas que quedan atrás en matemáticas.
"Sin embargo, en estos días, el problema opuesto se nos escapó: tanto en los Estados Unidos como en otros países occidentales, la mayoría de los niños vacilan en la escuela. Las últimas encuestas muestran que las niñas estadounidenses, en promedio, han alcanzado aproximadamente la paridad con los niños en matemáticas. Mientras tanto, las niñas están muy por delante de los niños en habilidades verbales, y parecen esforzarse más ". Http://www.nytimes.com/2010/03/28/opinion/28kristof.html
Debo admitir que cuando leí esto y vi las palabras "se colapsaron sobre nosotros", mi reacción inmediata fue "¿Dónde has estado?". Para cualquiera que se haya preocupado de ver los datos, y para millones de padres de hijos, el El problema ya estaba allí hace casi dos décadas.
¿Cómo ha llegado a ser esta "nueva brecha de género" y qué podemos hacer al respecto?
Hay muchas teorías sobre sus causas, incluidos los padres ausentes, las escuelas orientadas más a las niñas que a los niños, las diferencias cerebrales entre los sexos, la obsesión de los niños con los videojuegos y demás. Pero debido a que nadie ha lanzado un estudio importante, todo sigue siendo especulación. Pero es muy fácil señalar algo que ha permitido que el problema crezca hasta el punto en que incluso a la feminista más ferviente le resulte difícil ignorar: preocuparse por los niños y los jóvenes, como grupo social, no es algo que hagan los liberales. Al menos no lo han hecho, hasta el día de hoy.
Soy un liberal, pero mi principal lealtad profesional es la verdad, especialmente como lo expresan los datos sólidos. En este caso, una verdad encaja con mi principal preocupación, el período: mi familia, los seres humanos que, junto con mi esposa, amo más en este mundo: mis tres hijos crecidos y sus tres hijos, ¡todos varones!
Primero me di cuenta de datos que mostraban que los chicos se quedaban atrás de las chicas en la escuela a principios de la década de 1990, cuando el más pequeño de mis hijos cumplía 10. Escribí cartas instando a la universidad en la que enseñé a no unirse al nuevo "Take Our Daughters to Trabaja "en el carro de la música" (que comenzó en 1993), pero más bien para hacerlo "Llevar a nuestros hijos al trabajo". Presenté los datos, pero ni una sola persona en el comité de nueve miembros me respondió.
Fui a una conferencia en 1994 donde David Sadker, coautor del entonces recién publicado Failing at Fairness: How America's Schools Cheat Girls , fue el orador principal, y levanté la mano para decir que estaba confundido, ya que los datos mostraban que eran niños que tenían más problemas en la escuela que las niñas. Fui ridiculizado por Sadker y no recibí ningún apoyo de nadie más en la audiencia de cien.
¿Estoy loco, pensé? ¿Hay algo que no sé?
No, no estaba loco, pero había algo que no sabía. No sabía que cuando se trataba de cuestiones de género, la corrección política era más importante que los datos.
Siempre un firme partidario del feminismo, estaba atrapado. Estaba mi liberalismo "genético" por un lado (cuando naciste de padres judíos de clase media en Brooklyn en 1942, eres prácticamente liberal desde el nacimiento), pero mis bellos hijos estaban en el otro lado, niños que formaban parte de un grupo que se retrasaba claramente y era ignorado por mis compatriotas de izquierda.
Pero, ¿cómo podría unirme a Christina Hoff Sommers, cuyo libro de 2000, The War Against Boys tenía datos sobre los que había estado escribiendo durante años, pero que enfureció a las feministas con su libro anterior ( Who Stole Feminism ?: How Women Betrayed Women) y finalmente dejó la Universidad de Clark para unirse al conservador American Enterprise Institute?
Todavía me considero liberal, pero viendo las luchas de mis propios hijos y escuchando los problemas de los hijos de mis amigos, sin mencionar que cada año se obtienen datos más definitivos, ¿cómo puedo ignorar esto? Para mí, los liberales tratan de corregir los errores, y es por eso que cuando se trata de raza, orientación sexual, el medio ambiente, y sí, sexismo dirigido a las mujeres, estoy allí.
Pero ahora, en lo que concierne a nuestros jóvenes, los hombres deben ser un enfoque principal, no solo su desarrollo emocional, que ha sido una preocupación liberal durante años, sino cómo lo hacen en la escuela. Esto requerirá esfuerzos no solo en las escuelas, sino en el hogar y en las comunidades. Pero, sobre todo, será necesario que los liberales se unan, tengan hijos o hijas. En última instancia, una cohorte de hombres sin educación y de bajo rendimiento en un mundo de mujeres educadas y de alto rendimiento suena como una receta para un desastre social, una pareja (o un solo hombre) a la vez.
No me veo a mí mismo unirme a personas con las que no estoy totalmente de acuerdo en casi todos los demás temas sociales, por lo que no puedo ver de alguna manera que sea conservador para ayudar a mis hijos, mis nietos y hombres jóvenes en todo el país. Pero tampoco soporto sentirme tan solo; así que todo lo que puedo hacer es instar a mis colegas liberales a que también hagan parte de su agenda. Tal vez los niños no han sido víctimas de las leyes y los ismos obvios, pero, como grupo, han sido víctimas, al menos, de abandono, y necesitan ayuda de todo el espectro político.
Recuerdo un momento hace unos años cuando estaba en las antiguas oficinas de mi departamento en la universidad cercana, y estaba hablando con un colega unos años más joven que yo. Se estaba haciendo bastante conocido por su trabajo en este campo, uno que es mucho menos controvertido. Cuando mencioné que el tema de los niños y sus problemas en la escuela finalmente estaba obteniendo algo de atención nacional, años después de que comencé a interesarme mucho por el tema, dijo: "Eras una persona de vanguardia".
Eso no suena conservador, ¿verdad?
Pero un poco después, después de que hablamos sobre su libro que pronto se publicará, dijo: "Tal vez deberías colaborar con una de esas mujeres rubias de derecha que aparecen en Fox News".
Creo que las cosas han cambiado un poco desde esa conversación, pero en la lista de causas liberales, el "problema del niño" apenas está en la pantalla del radar. Tal vez un nuevo libro de Richard Whitmire (citado por Kristof) ayude. Se llama Why Boys Fail y, como dice Kristof, tiene "montañas de evidencia" que muestran cómo los chicos se están quedando atrás de las chicas en la escuela.
Espero que mis colegas liberales lo lean. El tiempo ha llegado más que
