Niveles del cortisol "Hormona de estrés" vinculados a la fragilidad

Investigadores en Alemania han descubierto que tener niveles más bajos de cortisol por la mañana y mayores niveles de cortisol por la noche está relacionado con la fragilidad en las personas mayores. Por lo general, se supone que los niveles de cortisol son más altos por la mañana y más bajos por la noche.

"El cortisol típicamente sigue un patrón diario distinto con el nivel más alto en la mañana y el nivel basal más bajo en la noche", dijo Karl-Heinz Ladwig, PhD, MD, de Helmholtz Zentrum München y coautor del estudio. "Nuestros hallazgos mostraron que la secreción de cortisol desregulada, que se caracteriza por una menor relación de nivel de cortisol entre la mañana y la noche, se asoció significativamente con el estado de fragilidad".

El nuevo estudio titulado, "Patrón de cortisol diurno embotado se asocia con fragilidad: un estudio transversal de 745 participantes de 65 a 90 años" aparecerá en la edición de marzo de 2014 de la revista Endocrinology & Metabolism (JCEM) de la Endocrine Society .

La respuesta al despertar del cortisol

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La respuesta de despertar del cortisol (CAR) está representada por un aumento típico del 50 por ciento de los niveles de cortisol que ocurren de 20 a 30 minutos después de despertarse por la mañana. Los investigadores creen que esta explosión matutina de cortisol puede ser parte de un impulso hormonal tipo carpe diem para "aprovechar el día".

Los investigadores especulan que la anticipación de las próximas demandas del día son parte de la regulación de la respuesta al despertar del cortisol. En los días de trabajo, cuando las personas tienen que motivar para levantarse y ponerse a trabajar, CAR es más activo. El CAR normalmente está menos activo los días libres y los fines de semana resulta en niveles más bajos de cortisol en la mañana. Una razón por la que las personas de 65 a 90 años pueden tener niveles más bajos de cortisol en la mañana podría estar relacionado con alguien que se jubila o que no siente la necesidad de aprovechar el día.

Por otro lado, si una persona está bajo estrés constante para lograr y en un estado interminable de "lucha o huida", los niveles de cortisol pueden permanecer constantemente elevados, lo que puede conducir a una amplia gama de problemas de salud. Idealmente, los niveles de cortisol deberían subir y bajar durante el día. Por 5 maneras sencillas de ayudar a estabilizar los niveles de cortisol, consulte mi blog de Psychology Today : "Cortisol: por qué" The Stress Hormone "es Public Enemy No. 1."

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En su nuevo estudio, el Dr. Ladwig y sus colegas realizaron un análisis transversal de 745 participantes entre las edades de 65 y 90 años. Los niveles de cortisol se midieron usando muestras de saliva en tres puntos: despertar, 30 minutos después del despertar y la noche. Luego, los investigadores compararon los niveles de cortisol con el "estado de fragilidad" de una persona.

Los participantes se clasificaron como "frágiles" si cumplían 3 (o más) de los siguientes 5 criterios:

1. Agotamiento
2. La inactividad física
3. Baja velocidad de marcha
4. Debilidad (medida por la fuerza de agarre)
5. Pérdida de peso (pérdida de más de 11 libras en los últimos seis meses)

"Nuestros resultados sugieren un vínculo entre la regulación alterada del cortisol y la pérdida de masa y fuerza muscular, como la fisiopatología subyacente de la fragilidad", dijo Hamimatunnisa Johar, estudiante de doctorado en Helmholtz Zentrum München y coautor del estudio. "En un entorno clínico, la evaluación de la fragilidad puede llevar mucho tiempo, y nuestros hallazgos muestran que las mediciones de cortisol pueden ofrecer una alternativa viable".

Conclusión: ¿Qué está causando los cambios en los niveles de cortisol que están relacionados con la fragilidad?

Los investigadores establecen una clara correlación entre el cortisol vespertino superior y el cortisol matutino inferior que se relacionan con la fragilidad. También concluyen que la fragilidad aumenta las probabilidades de que una persona mayor necesite ayuda con la vida y tenga una vida más corta.

Sin embargo, la pregunta del "huevo o la gallina" permanece: ¿qué viene primero? ¿Los hábitos diarios que conducen a la fragilidad provocan interrupciones en los niveles de cortisol, o los cambios en los niveles de cortisol realmente crean fragilidad? Claramente, existe un vínculo entre el momento del flujo y reflujo diario de cortisol y la fragilidad, pero se necesita más investigación.

Existe la posibilidad de que la fragilidad en las personas mayores se pueda mejorar si se adopta un enfoque doble que apunte simultáneamente a recuperar los patrones normales de cortisol al mismo tiempo que aumenta la resiliencia, la fuerza y ​​la alegría de vivir a través de cambios en el estilo de vida.

Si una persona mayor de 65 años puede adoptar hábitos diarios que aumenten la actividad, la fuerza muscular y la velocidad al caminar, mientras encuentra motivos para levantarse de la cama para aprovechar el día, es posible iniciar la secreción de cortisol por la mañana y disminuirla noche que podría mejorar el estado de fragilidad.

Si desea leer más sobre este tema, consulte mis publicaciones del blog de Psychology Today :

• "Cortisol: por qué" The Stress Hormone "es Public Enemy No. 1"
• "El optimismo estabiliza los niveles de cortisol y reduce el estrés"
• "4 opciones de estilo de vida que te mantendrán joven"
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