Número uno Razones para que los ISRS lleven entre cuatro y seis semanas de trabajo
Los escépticos de los antidepresivos más comúnmente recetados, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), a menudo citan el hecho de que estos medicamentos tardan de cuatro a seis semanas en aparecer como una razón para pensar que los ISRS no funcionan realmente. O si funcionan, argumentan los escépticos, no es porque las personas deprimidas o ansiosas tengan bajos niveles de serotonina en el cerebro.
Generalmente, se cree que los ISRS funcionan al bloquear el transportador de serotonina, una molécula que transporta serotonina a las células del cerebro. Cuando la serotonina está dentro de una célula cerebral, no hace nada bueno o malo. Para que funcione como un neurotransmisor que puede ayudar a activar la señalización cerebral, necesita estar en el exterior de las neuronas del cerebro. Si los ISRS funcionan al bloquear el transportador de serotonina, provocarán más serotonina en el exterior de las neuronas (o, más específicamente, en el espacio entre dos neuronas), donde puede hacer su trabajo.
Aunque la serotonina tiene múltiples funciones en el cerebro, una de ellas es mantenernos calmos y contentos. Entonces, cuando hay muy poca serotonina activa fuera de nuestras células cerebrales, nos ponemos nerviosos, infelices o incapaces de sentir placer. El bloqueo del transportador que inactiva la serotonina puede restablecer los niveles de serotonina activa de nuestro cerebro y, una vez más, calmarnos y contentarnos.
Aquellos que son escépticos de los ISRS y de la idea de que los bajos niveles de serotonina en el cerebro pueden ser una razón por la que sufrimos de ansiedad y depresión a veces hacen mención del largo tiempo que les toma a los ISRS funcionar.
Ciertamente es peculiar que los ISRS no funcionen instantáneamente después de tomar la primera píldora. Después de todo, los ISRS no son los únicos medicamentos para bloquear el transportador de serotonina. Las drogas de la calle como la cocaína y el éxtasis también bloquean, según informes, el transportador de serotonina. Pero no toman de cuatro a seis semanas para que la cocaína o el éxtasis tengan un efecto notable en nosotros.
Algunos escépticos creen que esta diferencia entre drogas callejeras como la cocaína y los ISRS es una fuerte evidencia de que la depresión y la ansiedad no se deben a niveles demasiado bajos de serotonina en el cerebro sino a algo completamente distinto. Cuando los ISRS funcionan, dicen, (lo que hacen, más o menos, para el 30 por ciento de las personas deprimidas / ansiosas que los toman), es porque los ISRS activan algún otro sistema cerebral después de aumentar la serotonina durante semanas o meses.
Sin embargo, hay una explicación diferente de por qué los ISRS, a diferencia de la cocaína y el éxtasis, tardan tanto en darse cuenta. Considere una analogía. Digamos que acude a un dietista y establece un nuevo plan de comidas en un esfuerzo por perder peso. Usted y su dietista presentan un buen régimen que probablemente funcione. Sin embargo, su refrigerador y congelador están llenos de los alimentos que usted y su familia solían comer. Ya que no quiere desperdiciar la comida que ya tiene, decide terminarla antes de comenzar sus hábitos alimenticios nuevos y más saludables. Debido a que tiene mucha comida en su casa, se necesitan algunas semanas antes de que haya reemplazado la mayor parte con alternativas más saludables. Por lo tanto, su peso permanece estable por un tiempo. Sin embargo, después de un mes más o menos, comienzas a perder peso. Este es el momento en que la mayoría de los alimentos viejos en su casa han sido reemplazados por alternativas más saludables.
La investigación más resentida sugiere una explicación análoga de por qué los ISRS no se activan de inmediato. La razón sugerida es que los ISRS no se dirigen directamente al transportador de serotonina. Aunque algunos ISRS (por ejemplo, Lexapro) se unen directamente al transportador, el enlace directo no es el mecanismo de acción subyacente. En cambio, los antidepresivos se dirigen a nuestro ADN, en particular a los genes que codifican el transportador de serotonina. Hacen que estos genes sean menos activos, por lo que hay menos moléculas transportadoras de serotonina disponibles en el cerebro. Esto, se argumenta, explica la acción retardada de los antidepresivos. Dado que nuestro cerebro tiene muchas moléculas activas de transportadores de serotonina cuando comenzamos a tomar antidepresivos, transcurre un tiempo hasta que la supresión de los genes que codifican el transportador tenga un efecto sobre la serotonina en el cerebro. Cuando comenzamos a tomar la medicación, nuestro cerebro es como un refrigerador abastecido con nuestras antiguas elecciones de alimentos. Nos lleva algunas semanas superar esa comida y reemplazarla con las alternativas más saludables que en última instancia pueden estabilizarnos y hacernos funcionar de manera óptima.
Berit "Brit" Brogaard es coautor de The Superhuman Mind y autor de On Romantic Love .
