NO es la economía, estúpido!

Cuando estudiaba psicología, aprendí sobre el trabajo de Abraham Maslow, quien argumentaba que las necesidades humanas podían organizarse y comprenderse jerárquicamente, luego visualizarse como una pirámide, con necesidades de supervivencia en la base y necesidades de amor, autoestima y autoestima. actualización descansando y dependiendo de estas necesidades más básicas de comida, ropa y refugio. La satisfacción de las necesidades más básicas se considera necesaria para que las personas experimenten fuertes deseos de las llamadas satisfacciones de "orden superior".

El problema es que esta visión de la motivación humana es incorrecta. Las necesidades de supervivencia económica no son necesariamente más importantes que todas las demás. Las consecuencias políticas son importantes: solo un movimiento o partido político que responda a la más amplia gama de aspiraciones de la gente ganará suficientes corazones y mentes, y construirá el poder suficiente para sostener sus victorias.

Los liberales, desafortunadamente, no han recibido el mensaje.

Cuando James Carville le dijo a sus agentes en 1992 en la campaña de Clinton que recuerden, "es la economía, estúpido", les estaba diciendo que recuerden la validez universal de la jerarquía de Maslow, que las personas se preocupan más por los problemas del pan y la mantequilla que cualquier otra cosa. Los liberales todavía piensan que ese es el caso. Una vez que los medios que cubren la campaña presidencial de 2016 superen su preocupación por Donald Trump, los demócratas nos recordarán nuevamente las cuestiones importantes de la desigualdad de ingresos, la atención médica, el salario mínimo y el poder del dinero en la política, temas que el Campaña de Bernie Sanders.

Un activista progresista me dijo recientemente que si los progresistas podían poner suficientes organizadores "en las puertas" en suficientes vecindarios del país y educaban a la gente sobre las formas en que los bancos grandes y los fondos de cobertura los estaban arruinando, la gente se liberaría de su resignación cínica. y únete a un movimiento para el cambio social.

El núcleo de esta creencia progresiva es que, dada la educación suficiente sobre la realidad económica, la gente votará principalmente por su propio interés económico. La suposición tácita es que, siguiendo a Maslow, las personas se ven impulsadas por sus necesidades de supervivencia, en primer lugar, ya menos que un partido político o movimiento pueda abordar estas necesidades primero, otros programas y agendas caerán en oídos sordos.

Mientras promueven buenas políticas, los liberales nunca construirán un movimiento capaz de ganar una mayoría progresista permanente si continúan malinterpretando la naturaleza de la psique y lo que la motiva. El egoísmo económico no es, de hecho, la base de la psique humana. Coexiste e interactúa con muchas otras necesidades e intereses, ellos mismos tan importantes como las necesidades de supervivencia de Maslow. El hecho de no entender la complejidad de la motivación humana es un punto ciego para liberales y progresistas, lo que hace extremadamente difícil inspirar y mover a las personas a niveles lo suficientemente profundos como para crear instituciones sostenibles y un movimiento basado en las pasiones más profundas de la gente.

Entonces, ¿cómo está mal la jerarquía de Maslow? La evidencia está a nuestro alrededor. El profesor de psicología Swarthmore Barry Schwartz escribió recientemente un artículo de opinión para The New York Times sobre por qué las personas trabajan, citando una gran cantidad de investigación para argumentar que la gente quiere significado, propósito y una sensación de eficacia personal en su trabajo tanto como un gran cheque de pago. Schwartz demostró que la necesidad de significado y propósito es al menos tan poderosa como la necesidad de dinero. Como él y muchos investigadores han demostrado, las empresas que ofrecen a los empleados un mayor alcance de agencia en sus trabajos, más control y especialmente la sensación de que están contribuyendo a algo más grande que ellos mismos, algo más noble podría decirse, son culturas en las que la gente trabajará más difícil, permanecer más tiempo y conformarse con cheques de pago más pequeños. Esta necesidad de importancia yace en el corazón de los sacrificios que los padres están dispuestos a hacer para crear oportunidades para sus hijos. Al hacerlo, los padres se sienten conectados con el futuro. Y ciertamente las personas activas en los movimientos de cambio social a menudo renuncian a las ganancias individuales y recompensas materiales por la oportunidad de ser parte de la historia, para contribuir a crear un futuro mejor para los demás.

Las personas tienen muchas otras necesidades no económicas que pueden ser tan poderosas como las que expresan su propio interés financiero final. Por ejemplo, las personas necesitan ser parte de las comunidades, estar conectadas con los demás en relaciones de reciprocidad y reciprocidad. Estamos conectados desde el nacimiento para buscar la conexión con los demás. Una caricatura en el New Yorker el 14/6/93 capturó este reflejo innato, que representa dos pájaros sentados juntos, uno diciéndole al otro: "Por supuesto que te amo". Estoy programado para amarte. ¡Soy un maldito pájaro amor! "

Todo lo que tenemos que hacer es mirar a nuestro alrededor, y dentro de nosotros mismos, para evidenciar el poder del anhelo de las relaciones. Los soldados informan que luchan y corren riesgos no por su país sino por su pequeño escuadrón de hermanos y hermanas con quienes sienten una profunda interdependencia. Los niños optan por permanecer con padres abusivos en lugar de romper relaciones que conocen por lo desconocido. Un mecanismo a través del cual los grupos de 12 pasos ayudan a los adictos es al proporcionar un sentido de pertenencia a una comunidad que acepta. Incluso las fantasías derechistas sobre proteger a "nosotros" ("reales" estadounidenses) de "ellos" (por ejemplo, inmigrantes, homosexuales, musulmanes, etc.) reflejan esta necesidad al establecer una experiencia imaginaria de solidaridad colectiva en la que los "privilegiados" estamos amenazados por esos "forasteros". Tales fantasías atraen adherentes precisamente porque todos quieren pertenecer a alguna forma de "nosotros".

Además de un sentimiento de significado y conexión, las personas también anhelan reconocimiento, una sensación de que se les valora por lo que son y lo que tienen de especial. Los empleados se quedan más tiempo y trabajan más duro para las empresas que brindan altos niveles de reconocimiento. La mayoría de las personas puede recordar a un maestro o mentor especial cuya atención alimentó sus talentos y ambiciones.

Los liberales necesitan aprender que las instituciones capaces de inspirar pasión y lealtad pueden hablar y satisfacer múltiples necesidades humanas. Cuando el periodista Malcolm Gladwell estudió la Saddleback Church de Rick Warren en el condado de Orange, California, descubrió que su éxito radicaba en la forma en que cumplía intencionalmente con la gama más amplia de necesidades y motivaciones, la mayoría de ellas no económicas, de los feligreses. Los miembros se reunieron en grupos pequeños, brindando experiencias de conexión personal, así como de comunidad espiritual. A los miembros se les da un papel significativo y se les alienta a aprender y enseñar, y se inició un vibrante programa educativo para adultos basado en la iglesia. Las personas que lo hicieron bien fueron reconocidas públicamente y se les dieron otras oportunidades para servir a la congregación.

Los liberales continúan enfocándose en la economía, sin embargo, y enmarcan su visión de "la buena vida" principalmente en términos de seguridad material, oportunidad y justicia. Sería ingenuo, por supuesto, decir que estos objetivos y valores no deben ser tablas indiscutiblemente vitales en una plataforma progresiva. Luchando para llegar a fin de mes mientras el 1 por ciento superior se salga con la suya es una plaga en nuestra sociedad y ofensivo a los valores de igualdad y equidad integrados en los corazones y las mentes de la mayoría de los estadounidenses, y un movimiento de cambio social que no la justicia económica se verá como irrelevante para la vida real de la mayoría de los estadounidenses.

Sin embargo, los liberales están muy equivocados cuando suponen que la jerarquía de necesidades de Maslow es universal y que los programas que promueven principalmente la redistribución económica van a hablar de lo que más le importa a la gente. Tal punto ciego es contraproducente para los defensores de la política progresista.

En cambio, los progresistas deben abordar otros valores y hablar sobre otras necesidades como las de significado y propósito, conexión y comunidad, reconocimiento, agencia y aprendizaje. No deberíamos simplemente exigir el acceso universal a la atención de la salud, sino las relaciones afectuosas con los proveedores de atención médica. No deberíamos simplemente defender la separación de la iglesia y el estado de las amenazas de la derecha cristiana, sino abrazar la necesidad que las personas tienen de algún tipo de experiencia espiritual y articular las visiones sociales radicales que subyacen a las teologías cristiana, judía y musulmana, visiones que promueven reconocimiento mutuo, comunidad y un sentimiento de responsabilidad sagrada para aquellos con menos de nosotros. Deberíamos apoyar militantemente a los sindicatos y sus esfuerzos organizativos, no simplemente porque esos esfuerzos buscan corregir las desigualdades económicas, sino porque las uniones son una de las pocas instituciones que pueden contrarrestar los efectos tóxicos del individualismo extremo del perro-come-perro tan a menudo mentido detrás de los sentimientos de fracaso y soledad en nuestra cultura de hoy.

No podemos reducir la política a la psicología, pero nuestra política tiene que ser coherente con lo que la psicología ha demostrado que es cierto acerca de la psique humana. Cualquier movimiento, o partido político, que no entienda esto, ocasionalmente podría obtener algunos votos, pero nunca el compromiso apasionado de la gente que necesita para cumplir realmente sus objetivos.