Estados Unidos se ha movido a un sistema tóxico para impartir instrucción de ortografía a pesar de un extenso y cambiante cuerpo de investigación que muestra que se requiere instrucción de ortografía directa y explícita para que los estudiantes dominen la mecánica de la lectura y la escritura. Los estudiantes pobres en los distritos urbanos son los más perjudicados por la ortografía inadecuada, con poca ortografía, no pueden leer y no pueden escribir palabras automáticamente. Pero no son solo las escuelas urbanas. La mala instrucción de ortografía es realmente una epidemia: la madre de un estudiante de cuarto año de un suburbano, estudiante de cuarto grado, le envió un correo electrónico esta semana cuando descubrió que su hijo y sus amigos no podían deletrear el lugar correcto. Ella está preocupada, y debería estarlo. Solo después de que las habilidades de deletreo se vuelven automáticas, los estudiantes pueden progresar hacia el pensamiento de orden superior y las habilidades de comunicación que requieren para tener éxito en la escuela y en la vida.
Cuando las escuelas y los maestros hacen lo suyo, la instrucción de ortografía es caótica o inexistente.
Un amplio cuerpo de investigación en educación, psicología y neurología, incluidos los estudios de escaneo cerebral, respalda el papel central que tiene la ortografía en el aprendizaje de la lectura y la escritura. Un ejemplo reciente es el informe de 2010 de Carnegie Foundation, Writing to Read , que coloca la ortografía donde debería estar, en un pedestal, al establecer la base de investigación que demuestra que la ortografía mejora la fluidez de la lectura y aumenta las habilidades de lectura de palabras. Sin embargo, demasiadas escuelas primarias continúan dando excusas por no proporcionar quince minutos al día de instrucción de ortografía directa y sistemática. No hay absolutamente ninguna investigación independiente para apoyar un enfoque diluido que muchas escuelas estadounidenses están tomando con la ortografía.
El plan de estudios está supuestamente "integrado" o los niños reciben "palabras a su manera" al "construir su propio conocimiento" a través de pruebas de hipótesis y conjeturas. Clasifican mucho las palabras pero no siguen un formato semanal de preprueba / posprueba. Si esto le suena familiar, solicite ver un registro semanal del progreso de su hijo. Pregunte para ver qué palabras y patrones se estudiaron el año pasado y compárelos con el plan de estudios de este año. Sugiera que la escuela de su hijo necesite un plan de estudios completo con continuidad y consistencia desde el nivel de grado hasta el nivel de grado.
Quizás la peor señal de advertencia es cuando el maestro de su hijo le dice que la ortografía está en el programa de lectura . (Eso significa que no está siendo bien enseñado). Pida ver el manual de lectura del maestro de nivel de grado y es probable que la ortografía ni siquiera esté en la tabla de contenido, tan insignificante que está oculta. Muchos maestros que reconocen el mal diseño de estos componentes de ortografía se niegan a usarlos. En una de las ediciones 2012 más populares de los Estados Unidos (que ya se publicó), el manual del maestro de cuarto grado tiene 70 páginas por semana para que el maestro examine detenidamente la unidad de lectura semanal, pero solo dos páginas dedicadas a la ortografía. Incluido con las 2 páginas de ortografía hay 2 páginas para el vocabulario específico; 1 página para decodificar; 2 páginas para partes griegas y latinas; y 4 páginas de gramática. La lección de ortografía, que es más importante que todos los demás complementos, está completamente oculta y, a menudo, omitida. El manual de lectura no muestra evidencia de un currículum de ortografía en espiral conectado con el programa de lectura del año pasado o del año próximo. Los componentes de ortografía de los programas de lectura no son currículos basados en la investigación; son una estrategia de marketing para ayudar a las compañías de lectura a ganar mucho dinero. No ahorran dinero; ellos atontan a su hijo.
Dígale a su consejo escolar: una pequeña inversión en libros de ortografía independientes produce resultados significativos y duraderos, con un impacto positivo en el rendimiento de los estudiantes en todo el plan de estudios. ¡Su hijo necesita un libro de ortografía!
Los educadores del siglo veintiuno usan una variedad de plataformas tecnológicas para aumentar la efectividad de la instrucción de ortografía. Por ejemplo, un programa de ortografía del siglo XXI debe proporcionar recursos digitales para participar en juegos de ortografía interactivos y actividades que incluyen clasificación de palabras, crucigramas, finalización de oraciones, ortografía de abejas y ejercicios de corrección de pruebas con gráficos y animaciones emocionantes. Las innovaciones del siglo veintiuno incluyen formato de libros electrónicos y administración de aulas, diccionarios digitales, capacidades de informes de progreso, recursos de escuela a casa y actividades para usar en pizarras interactivas y en computadoras con proyectores para aulas. Cuando saque el libro de ortografía de la mochila de su hijo, busque unidades semanales que a menudo se basan en un patrón o principio ortográfico. Su hijo debe tener una prueba previa el lunes (antes de mirar la unidad) y una prueba posterior el viernes. Por cierto, los niños que pueden deletrear no están entre los cuatro de diez niños de ocho años en Estados Unidos que leen por debajo del nivel de grado.
He escrito tres libros sobre ortografía que incluyen The Science of Spelling y una investigación ortográfica sintetizada durante treinta años. Soy el autor de Spelling Connections (2012 ): una serie de deletreo basada en la investigación del siglo XXI para Grados K-6. No me rendiré hasta que la ortografía vuelva a las escuelas estadounidenses, creando velocidad y fluidez y convirtiendo a su hijo en un lector y escritor seguro. Envíe esta publicación por correo electrónico al director de la escuela de su hijo y a todos los miembros de la junta escolar local. Dígale a su grupo local de padres y maestros que los padres deben hacer campaña para volver a colocar los libros de ortografía en las escuelas.
(El Dr. Richard Gentry es el autor de más de 10 libros sobre alfabetización infantil y educación ortográfica. Su último libro, Raising Confident Readers está disponible en Amazon.com, tanto en versión impresa como en ebook (Kindle)).