No hay tiempo como el presente

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Piensa en tu día promedio. ¿Cuánto tiempo pasas preocupándote por cosas que nunca pasan? ¿Mi hija fallará la química? ¿Mi esposo tomará su vuelo? ¿Qué pasa si mi vecino tiene un incendio? O bien, nos enfocamos en cosas que simplemente no importan mucho a la larga. ¿Alguna vez perderé las últimas cinco libras? ¿Revelé demasiado en esa última publicación de Facebook?

Pasamos un tiempo interminable preocupándonos y planificando por cosas que nunca se cumplen, o que en última instancia no tienen consecuencias. Pero pasamos casi sin tiempo preparándonos para lo único que nos sucederá a todos. Y que puede afectarnos profundamente, así como a aquellos que amamos.

Todos moriremos algún día.

Posiblemente es simplemente la naturaleza humana para evitar este hecho. Algunos podrían argumentar que toda nuestra cultura publicitaria, que glorifica a los jóvenes, se basa en esta negación. Y luego está la televisión, donde la mayoría de nosotros conoce nuestras ideas sobre cómo es la atención médica. Cuando la mayoría de los pacientes en Grey's Anatomy son milagrosamente salvados por el Dr. McDreamy, es difícil creer que pueda llegar un momento en que eso simplemente no sea posible.

En mi trabajo como UCI y médico de cuidados paliativos, he visto a cientos de personas

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morir. Todo tipo de personas: viejos y jóvenes, enfermos crónicos y víctimas de trauma, ricos y pobres, educados y no. Pero hay un tema común que une a casi todos. Muy pocos han considerado o planeado para este evento antes de tiempo. Y entonces, cuando estoy parado al lado de la cama con sus seres queridos preocupados, a menudo carezco de una hoja de ruta sobre cómo abordar su cuidado.

Usted podría estar pensando: ¿En serio? Plan para mi muerte? No estoy listo. Estoy Sano. Practico el pensamiento positivo. Tengo muchas otras cosas sucediendo ahora mismo. Va a molestar a mi familia.

Como médico de la unidad de cuidados intensivos, puedo decirle con seguridad dos cosas: (1) Usted, tarde o temprano, morirá. Y (2) Ciertamente tendrá una muerte mejor si planea hacerlo. Aquellos de mis pacientes que planearon morir con más facilidad y paz, con menos sufrimiento, y generalmente con menos tecnología que el tratamiento predeterminado. Esto no solo es verdad desde mi experiencia personal; los datos son convincentes también. La investigación muestra que los pacientes que han hablado con sus médicos sobre las preferencias al final de la vida tienen vidas y muertes mejores que aquellos que no lo hacen.

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Dada esa realidad, aquí hay algunos consejos:

1. Identifica lo que es importante para ti en la vida. De esta forma, sabrá qué tipo de estados estaría dispuesto a aguantar y cuáles no en sus últimas semanas. Este es un conjunto muy personal de preferencias y todos tienen que tomar sus propias decisiones. En mi libro, Medidas extremas , exploro una variedad de casos donde los pacientes expresaron una variedad de preferencias. Para algunos, la capacidad de comunicarse era una parte esencial de la vida, y no querrían que se usasen medidas heroicas si no pudieran comunicarse con sus seres queridos. Para otros, la independencia física total fue un resultado esencial. Estos pacientes tenían muy claro que si no podíamos alcanzar estos objetivos, no querían recibir soporte vital. Deberías saber dónde estás parado. Y también debes saber dónde están tus seres queridos. Es probable que estas preferencias continúen cambiando con el tiempo, y es importante revisarlas cada cierto tiempo. Uno de mis amigos juega un juego llamado "Go Wish", que ayuda a dilucidar estas preferencias y valores de una manera cómoda, con su esposo cada año en su aniversario.

2. Comunique estas preferencias y valores a sus seres queridos. Juega Go Wish.

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Fuente: Alianza Coda

Habla sobre la muerte de la tía Mae, qué salió bien y qué no. Luego, hable con su equipo de atención médica, porque es posible que algún día se encuentre en una situación en la que no pueda hablar por sí mismo.

3. Obtenga los hechos. Sea directo con el equipo de atención médica sobre el deseo de información que tal vez no se sientan cómodos dándole. Muchos médicos son reacios a dar información sin estar 100 por ciento seguros del pronóstico, pero esta práctica deja a los pacientes en la oscuridad. Deles permiso, incluso pídales, si es necesario, que le digan en qué están pensando. Puede ayudar a explicar que te das cuenta de que no hay bola de cristal, pero aún quieres saber en qué están pensando.

La investigación muestra que los pacientes y las familias a menudo no tienen idea de lo que su médico realmente está pensando. Y esta discrepancia de comprensión puede ayudarnos a comprender por qué tan poca gente está planeando. Porque no puedes planear una buena muerte si no sabes que te estás muriendo.

Ninguno de nosotros puede decidir cómo y cuándo morimos. Pero sí podemos decidir cómo queremos vivir. Nunca hay un mejor momento que ahora para pensar en lo que realmente le importa … hasta el final.

Más información y orientación disponible en el apéndice de Medidas extremas: Encontrar un mejor camino hacia el final de la vida