No ir con el flujo bipolar

Aprender a no seguir el ritmo es una de las adaptaciones más importantes y dolorosas que se requieren de la mayoría de las personas que viven con el trastorno bipolar.

Para aquellos en su adolescencia y principios de los años veinte, la libertad de tomar sus propias decisiones en lugar de estar fuertemente influenciadas por la cautela de los padres es uno de los marcadores distintivos de la adultez emergente. El estudiante universitario de primer año lo siente cuando lo dejan en la escuela y mamá y papá se van a casa. De repente, el alumno no vive en casa. No existe la interacción diaria cara a cara con los padres. El estudiante de primer año es repentinamente independiente.

Pero a pesar de la separación geográfica, los padres todavía están muy presentes en la psique del joven adulto. De hecho, están "dentro" de nuestras cabezas durante gran parte de nuestras vidas. La libertad de tomar decisiones autónomas no solo implica no tener que registrarse con mamá o papá reales. También implica poder anular las prohibiciones parentales internalizadas (mensajes de advertencia de los padres sobre lo que NO debe hacer). Estos mensajes de advertencia se reemplazan gradualmente por las propias evaluaciones del joven adulto de lo que es aceptable y coherente con el estilo de vida y el sistema de valores en desarrollo del individuo. Esta transición es un marcador importante de la adultez emergente.

Piensa en todas las veces que hayas pensado: "Es probable que mis padres no aprueben lo que estoy a punto de hacer, pero quiero hacerlo de todos modos". Aunque suene aterrador para los padres, esta es una parte importante de años universitarios en los que el adolescente / joven adulto obtiene mucha más práctica al tomar sus propias decisiones. A veces esto significa ir en contra de la cautela de los padres sabiendo muy bien que la madre y el padre pueden no aprobar en lugar de ser influidos de manera recurrente por los valores y estándares asociados con la perspectiva de los padres.

Tal no viene sin riesgo. Después de todo, la guía y la precaución de los padres han cumplido una función importante durante toda la vida hasta el momento. Está protegido contra (o al menos ha intentado) los riesgos de inmadurez y un juicio poco desarrollado durante el primer 15 a 20% del ciclo de vida.

Considere a los jóvenes de entre 18 y 20 años que comiencen a percibir que finalmente han sobrevivido a la infancia y la mayor parte de la adolescencia tardía. Él o ella ha pagado las cuotas, ha cumplido relativamente bien, ha hecho los deberes, ha regresado a su casa por toque de queda e incluso ha llegado a decir que no a las decisiones arriesgadas cuando la mayoría de su cerebro ha estado gritando SÍ. Considere la anticipación, el deseo intenso … para finalmente poder responderse a sí mismo en lugar de prestar atención a la cautela parental que ha moldeado la vida hasta el momento. No es poca cosa. Este aspecto único de progresión desde la adolescencia hasta la adultez joven es una de las transiciones más importantes que experimentaremos en la vida.

Ahora imagina el dilema de la joven que está en la cúspide de esta etapa crítica de autodesarrollo … y también acaba de enterarse de que su intensidad de humor es indicativa de una enfermedad psiquiátrica crónica llamada trastorno bipolar. La mayoría de las cosas en su vida asociadas con la progresión progresiva normal tienen que ser puestas en espera.

Un par de hospitalizaciones más tarde y después de múltiples evaluaciones y discusiones con residentes psiquiátricos, médicos asistentes, personal del Departamento de Emergencia del hospital, padres, personal de vida residencial de la universidad, entrenadores de atletismo … y yo, ella se sienta en mi oficina llorando. Pregunto … "en las últimas semanas, ¿cuál ha sido la pieza más difícil de tragar? Su respuesta – "darse cuenta de que lo que se siente bien no es necesariamente bueno para mí … y tener que decirme a mí mismo que no puedo ir con la corriente. De hecho, hacerlo puede ser la peor elección que puedo hacer ".

Lo que es fascinante aquí es que ella no estaba necesariamente aplastada por el diagnóstico bipolar, o incluso por la probabilidad de necesitar tomar medicamentos estabilizadores del estado de ánimo. No, era la necesidad de volverse altamente capacitado para auto-observar y aplicar el control inhibitorio apropiado durante los momentos en que la intensidad de su estado de ánimo representaba un mayor riesgo de juicio pobre. Esencialmente ella estaba diciendo … Solo tengo 18 años. ¡No estoy lista para intentar tener 42!

También fue el primer momento durante su terrible experiencia de hospitalización de tres meses que se dejó gritar abiertamente. Las múltiples pérdidas que acompañan a la enfermedad finalmente se rompieron. Me senté con ella y le dije: "Está bien llorar por esto. Estás realmente dolido. Estás experimentando la dolorosa pérdida de vivir una vida normal y no hay nada de malo en permitirte tener esos sentimientos ". Definitivamente estaba dolida, pero también parecía aliviada de tener permiso para experimentar lo que estaba sintiendo.

Una de las habilidades más importantes que se requieren para el individuo que se adapta a la vida con trastorno bipolar es la capacidad de auto-observar con precisión y determinar si lo que está sucediendo es apropiado para la situación o si es indicativo de la inestabilidad del estado de ánimo bipolar. Llámalo mindfulness, self-awareness, observando ego, vigilancia, autorreflexión, introspección, auto-escrutinio, etc. Todo es parte de estar cada vez más consciente de los patrones de humor emergentes, y más específicamente, de los sutiles matices asociados con la elevación del estado de ánimo, que es un aspecto definitorio sobresaliente del trastorno bipolar. Su presencia catapulta al adolescente o joven adulto hacia un grado de madurez que tal vez no se sienta preparado para abrazar. Y una vez que él / ella se vuelve claro acerca de la importancia de esto, existe el reconocimiento de que parte de la experiencia de ser joven y sin preocupaciones, tiene que ser eludida para lograr más logros en la gestión de los riesgos asociados con la vida con trastorno bipolar.

La depresión es una experiencia bastante común. De hecho, alrededor del 7 al 9% o aproximadamente una de cada 11 personas experimenta depresión clínica en algún momento de su vida. A veces la vida duele. Nos cerramos, nos retiramos interpersonalmente, nos volvemos introspectivos, desmotivados, pesimistas, tristes y posiblemente sin esperanza de sentirnos mucho mejor. De nuevo, este es un aspecto bastante normal pero transitorio de nuestra experiencia humana.

La otra cara del dolor emocional es la elevación del estado de ánimo. En su forma suave, es lo que todos buscamos: buen humor, felicidad, "sentirse bien" y sentirse bien con nosotros mismos. No hay nada de malo en nada de eso.

Ahora consideremos la elevación del estado de ánimo en una escala de 10 puntos donde 0 = estado de ánimo de rango medio, no hacia arriba o hacia abajo. +2 a +3 es donde la mayoría de nosotros queremos visitar. De hecho, no sería un mal lugar para vivir la mayor parte del tiempo, siempre que también tuviéramos la capacidad de descender cuando la vida nos llevara en esa dirección.

Sin embargo, para el individuo que experimenta episodios hipomaníacos (bipolar II) o incluso episodios maníacos completos (bipolar I), el +3 de la elevación del estado de ánimo suele ser un punto que atraviesan en su camino hacia una elevación más intensa (+5 y superior ), que luego los coloca en el reino de la hipomanía y la manía.

La imagen completa de la elevación implica euforia, pensamiento acelerado, habla rápida, energía elevada, libido elevada, impulsividad con juicio alterado, disminución de la necesidad de dormir, percepciones grandiosas del self, gregarismo interpersonal, etc., etc. Ciertamente, no todo se siente malo, al menos no en el frente de la experiencia. La mayoría de nosotros recibiría alguna euforia de vez en cuando.

Pero el problema es que la persona con trastorno bipolar no puede ser selectiva sobre los síntomas del estado de ánimo elevado que tendrá o decidir de antemano qué tan fuerte será la elevación o incluso cuánto tiempo durará. De hecho, la experiencia hipomaníaca generalmente conlleva más consecuencias perjudiciales que las placenteras. El estado de ánimo positivo a menudo pasa a la irritabilidad. El sueño inadecuado comienza a tener un impacto adverso sobre la funcionalidad general. El pensamiento hipomaníaco o maníaco puede volverse cada vez más desorganizado cuanto más tiempo continúa. El juicio deficiente a veces hace que las personas hagan cosas estúpidas con resultados negativos. E incluso si, en general, la experiencia del estado de ánimo elevado no es ese descarrilamiento … casi siempre ocurre el colapso depresivo que sigue. Puede durar semanas … a veces incluso meses. Y eso definitivamente tiene un costo.

Mi punto es que la "euforia" que viene con la hipomanía puede sentirse transitoriamente bien, pero rara vez es bueno para la persona. Esta perspectiva lleva tiempo para que el joven adulto se desarrolle. Incluso puede requerir una hospitalización o dos antes de que uno comience a reconocer la hipomanía como peligrosa y no como algo con lo que jugar.

Cuando trabajo con adultos jóvenes bipolares, a menudo les animo a que escriban sobre su experiencia de elevación del estado de ánimo. Los insto a que hablen de ello en un grupo de apoyo. Les pido que realmente se den cuenta de cómo es su "experiencia directa". Quiero que sean capaces de captar la fenomenología de la experiencia, de conocerla desde dentro, y detectarla la próxima vez que se presente.

¿Por qué es esto un gran problema? Para que puedan notar sus cambios de humor lo suficientemente temprano que todavía tienen tiempo para desacelerar las cosas antes de que el flujo suave de la experiencia se transforme en un torrente de temperamento destructivo. Por lo general, esto se logra disminuyendo la estimulación y la excitación, aumentando el sueño y utilizando medicamentos para ayudar a frenar las cosas.

Pero no es fácil. Literalmente significa pasar de la anticipación placentera a la precaución moderada. Y esto significa no ir con la corriente, no abrazar la espontaneidad y ciertamente no tomar decisiones que permitan una mayor desinhibición.

Esta capacidad de autoobservación … este papel de convertirse en los propios salvavidas y protegerse de las fuertes corrientes de elevación del estado de ánimo … es uno de los aspectos más dolorosos de adaptarse a la vida con el trastorno bipolar. Representa un grado de precaución y maduración que la mayoría de los adultos jóvenes no están preparados. Ciertamente no quieren tener que trabajar en eso. No quieren tener que alterar las elecciones de estilo de vida. Prefieren ser el nadador competente que pueda manejar corrientes fuertes sin preocuparse por la seguridad o la estabilidad. El adulto joven con trastorno bipolar no desarrolla un estado de ánimo estable sin tener que experimentar la pérdida de algunos aspectos muy valiosos de sentirse despreocupado.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Russ Federman, Ph.D., ABPP es una práctica privada en Charlottesville, VA (www.RussFederman.com). Es coautor de Facing Bipolar: The Young Adult's Guide para tratar el trastorno bipolar (New Harbinger Publications). www.BipolarYoungAdult.com