La semana pasada se anunció que Willow, Pembroke Welsh Corgi, que era la devota compañera de la reina Isabel II, murió. Falleció a la respetable edad de 14 años y, según los informes de expertos del palacio, la reina está desconsolada por su pérdida. A lo largo de los años, la Reina ha tenido un programa de reproducción que produjo muchos Corgis, pero lo que es significativo esta vez es que no hay reemplazos para Willow, y aparentemente ninguno está planeado y muchas personas se preguntan por qué.
El Corgis de patas cortas y orejas de murciélago ha sido tanto un símbolo del reinado de la reina Isabel como la corona y la bandera británica. Si escaneas fotos de prensa que salen de su largo régimen, encontrarás cientos que muestran las actividades reales que incluyen esta icónica raza de perros. Muchas fotos tienen a Su Majestad paseando por los corredores de los palacios o jardines flanqueados por uno o más de estos perros. Las imágenes de la Reina saludando a visitantes eminentes en Buckingham o en el Palacio de Windsor suelen estar salpicadas de imágenes de Corgis de pie observándola interactuar con líderes mundiales de Canadá, Alemania, Japón, Estados Unidos y otros lugares.
Fue en 1933 que un Corgi con el nombre de “Dookie” se le dio por primera vez a la princesa Isabel y su hermana Margaret. Ese perro y sus sucesores sirvieron como acompañantes de las dos niñas durante la Batalla de Inglaterra cuando fueron evacuados en secreto al Castillo de Windsor por seguridad. Sin embargo, el perro que sería la base de la larga dinastía de Corgis de la Reina le fue entregado como un regalo de cumpleaños número 18. Ella tenía el nombre registrado “Hickathrift Pippa”, pero después se conocía simplemente como “Susan”.
La joven princesa y su perro se volvieron inseparables. En 1947, cuando Elizabeth y Philip Mountbatten partieron hacia Escocia para comenzar su luna de miel, Susan fue contrabandeada como su compañera. El perro estaba escondido debajo de las mantas en el carruaje real y aparentemente Philip no se opuso. En 1948, Elizabeth dio a luz al Príncipe Carlos y un año más tarde Susan siguió a su amante a la maternidad dando a luz a dos cachorros. Un cachorro supuestamente pertenecía al pequeño príncipe, y el otro vivía con la Reina Mamá. Esto comenzó lo que sería una dinastía de Windsor Corgis de siete décadas, con Susan como la perra de la fundación o ancestro común de todos ellos.
La Reina ha dicho varias veces: “Mis corgis son familia”. En muchos sentidos, son tratados como tales, y la Reina se toma su tiempo para alimentarlos personalmente siempre que sea posible. Los Queen’s Corgis nunca se venden, aunque muchos de ellos han sido regalados. Sus perros tampoco se muestran nunca en exposiciones caninas. Cuando mueren, la mayoría están enterrados en un cementerio especial para mascotas en la finca Sandringham en Norfolk.
Los Corgis han cumplido una serie de funciones importantes para la Reina. Su posición la aísla de muchas interacciones sociales, por lo que los perros sirven como una fuente importante de amor, socialización y afecto físico. También le da la oportunidad de liberarse de los límites del protocolo paseando a los perros todos los días. Su esposo, el Príncipe Felipe, el Duque de Edimburgo, a menudo se ha referido a los perros como una forma de mecanismo terapéutico que es vital para Elizabeth. Sin embargo, parece que la Reina también usa los perros como un medio informal de romper el hielo cuando, como parte de sus deberes, se enfrenta a extraños que también podrían ser pesos pesados políticos. Sin duda esto explica todas esas fotos de prensa de personas formalmente vestidas de gran importancia en la misma habitación que uno o más de sus perros.
Cuando los perros no estaban pasando tiempo con la familia real, fueron atendidos por el Guardián Real y su familia. Es en la casa del guardabosques donde los perros fueron entrenados en casa. Fue gracias a los perros que el guardabosques recibió una casa de dos pisos para vivir. Esto era necesario para que los perros pudieran aprender a subir y bajar escaleras. Esta es una habilidad importante cuando los perros viajan con la Reina y necesitan subir y bajar escaleras para entrar en un avión.
Varios perros de Elizabeth mantuvieron a la compañía de la Reina Mamá a lo largo de su larga vida. En 2002, cuando la Reina fue a la Casa de Clarence para ver el cuerpo de su madre, se llevó consigo el Corgis de la reina mamá y los volvió a integrar en su propio paquete de perros de la familia.
Fue en los años posteriores a la muerte de su madre que la gente comenzó a darse cuenta de que el programa de crianza de Corgi en el Castillo de Windsor se había detenido. Esto se hizo evidente para Monty Roberts (el entrenador de caballos de California que se hizo conocido como el susurrador de caballos original). Roberts, que con frecuencia visitaba a la reina para ayudar a entrenar a sus caballos, y de vez en cuando brindaba orientación sobre adiestramiento canino, le preguntó por qué. Su respuesta sugirió que a su edad no quería dejar ningún cachorro.
En 2015, otra explicación para el cese del programa de cría fue ofrecida por miembros de la familia real. La sugerencia fue que con una bandada de perros más jóvenes arremolinándose alrededor de sus pies la Reina podría tropezar accidentalmente con uno de ellos y lastimarse. En realidad, hay datos que sugieren que este es uno de los factores de riesgo asociados con la posesión de perros, especialmente para las personas mayores. No está claro si esta era la idea de la Reina o si surgió como una expresión de las preocupaciones de los miembros de la familia y el personal.
La popularidad de Corgis aumentó drásticamente después de la coronación de la joven reina y continuó durante muchos años. En los últimos tiempos, Corgis se ha vuelto menos popular porque la gente ha llegado a identificar a la raza como “el perro de una anciana”. Incluso dentro de su propia familia ha habido personas que no compartían la afición del monarca por estos pequeños perros de pastoreo. En una entrevista de televisión en 2012, el príncipe Guillermo, el nieto de la Reina y el segundo en la línea del trono británico, se quejó de que “ladran todo el tiempo”. No sé cómo lo resuelve “. Una queja de ruido similar fue registrada por el príncipe Harry, el hermano de William, quien notó que le habían ladrado los últimos 33 años de su vida.
Aunque los corgis parecen haberse ido, todavía hay perros en el palacio, es decir, dos “dorgis”. Estos son el resultado de un cruce accidental entre su hermana Margaret’s Dachshund y uno de Queen’s Corgis.
El estado de las perreras reales en Sandringham, a unos cientos de millas al norte de Buckingham, no está claro en este momento. Es aquí donde se criaron los perros deportivos de la Reina, especialmente una línea de Labrador Retriever de trabajo muy respetado. Elizabeth también es aficionada a esta raza de perros y ha modificado un par de jeeps Land Rover para que pueda viajar más fácilmente con los perros perdigueros. Ha habido algunas sugerencias de que el programa de mejoramiento se ha reducido un poco, pero aún continúa.
Sin embargo, lo único que parece cierto es que después de 14 generaciones de Corgis descendientes de la Reina Susan, esta icónica raza parece desaparecer de los pasillos del palacio y de las viviendas de la familia real.
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