Nuestra especie tiene algunas características especiales, pero las personas también son animales. La mayor parte de cómo funciona nuestro sistema nervioso se reduce a lo que tenemos en común con otros animales. Supervisamos y superponemos nuestras intenciones y deseos a muchas de las respuestas a nivel de base. Un gran ejemplo es lo que vemos y cómo vemos las cosas en el mundo.
Escribí anteriormente sobre visión y artes marciales con el gran espadachín Miyamoto Musashi. Abogó por pensar en la visión y la percepción como conceptos relacionados pero distintos. Una enseñanza importante en muchos sistemas de artes marciales tiene que ver con la dirección hacia la cual debe enfocarse esa visión. En contra de la intuición, no está bien el objeto que probablemente se acerque a ti: un pie, una mano, un bastón o una espada.
En lugar de mirar estos objetivos directamente, muchos sistemas, incluido el capturado en la escritura de Musashi, abogan por mirar a los ojos del oponente o justo por encima de ella o su cabeza. Muchos maestros de artes marciales sugieren que esto es para hacer uso de la sensibilidad que tenemos en nuestros campos visuales periféricos. Otra razón, que captura tanto la función neuroanatómica como la evolución, acaba de identificarse claramente en un artículo publicado en la revista "Experimental Brain Research".
Victoria Gottwald y sus colegas del Instituto de Psicología del Desempeño Elite de la Universidad de Bangor en Gales querían saber si los humanos tienen una diferencia en la percepción del movimiento cuando los objetos se ven en los campos visuales superiores o inferiores. El trabajo anterior sugirió que la información del campo visual superior es útil para tomar información visual de los objetos a una distancia e información de campo visual más baja para los objetos que se acercan al cuerpo. El giro añadido por Gottwald y sus colaboradores fue investigar si estas diferencias en el campo visual afectaban la anticipación del movimiento del objeto y el cebado para el uso de los miembros superiores para responder.
Utilizaron el juego de seguimiento perceptivo computarizado donde los participantes debían seguir el movimiento de un objetivo y estimar su posición final después de que desapareciera de la vista. A lo largo de todas las pruebas, los participantes mantuvieron su mirada visual fija en un punto central, al igual que el concepto de visión en artes marciales. Gottwald y sus colegas encontraron que la percepción y la búsqueda visual de la gran escena frente a los participantes era superior en el campo visual superior, confirmando sugerencias anteriores. Lo nuevo en este estudio fue que la anticipación de la acción basada en la percepción visual era mucho más alta en el campo visual inferior.
Encuentro esto bastante fascinante por varias razones. En un nivel práctico, he sabido por mi propia experiencia en artes marciales que evitar mirar específicamente la mano, el pie o el arma de un oponente mejora la velocidad y la calidad de la reacción que puedo producir. Este estudio en Experimental Brain Research proporciona cierto apoyo empírico sobre por qué es así.
En un nivel filosófico, es claramente contradictorio decir que la anticipación y la respuesta a un objetivo podrían mejorarse si no se mira directamente. Esta es la parte fascinante que enlaza con la apertura de esta publicación. Sugiero que, al no mirar directamente al objeto, estamos permitiendo que todas nuestras reacciones del sistema nervioso de nivel base funcionen sin impedimento desde nuestro pensamiento consciente. Esto recapitula un punto en una publicación anterior sobre pensar demasiado.
Esto también me recuerda que tal vez este concepto debería expandirse a otras cosas en nuestras vidas. Por ejemplo, cuando estamos lidiando con un problema o problema, quizás el mejor curso de acción es no intentar y forzar directamente una solución. Más bien, mirar indirectamente nuestros problemas puede permitir que surja el mejor curso de acción.
(c) E. Paul Zehr (2015)
