No pierdas lo que tienes para lo que has perdido

Inmediatamente después de la muerte de nuestra hija Abi, vívidamente recuerdo decenas de personas bien intencionadas que nos dicen qué esperar. Sin embargo, no fue muy útil.

No hay forma correcta o incorrecta de llorar, nos dijeron constantemente. El duelo es tan individual como su huella digital, nos aseguraron. Y, mucho menos tranquilizador, el hecho de que ahora éramos los principales candidatos para el divorcio, el alejamiento familiar y la enfermedad mental también se transmitió de alguna manera. Ya familiarizado con la etapa de duelo de Elizabeth Kübler Ross, vivía temerosa de ser consumida por la ira. Entiendo por qué la ira es una respuesta común al duelo, pero para mí la ira nunca llegó. En cambio, me sentí impulsado por una emoción completamente inesperada, una que nadie había predicho ni preparado para mí.

En las horas más oscuras de mi vida, un extraño sentido de gratitud se hizo cargo.

Recuerdo una noche en particular. La gente de apoyo a las víctimas nos había visitado ese mismo día y mi voz interna había estado quejándose de ser etiquetada como "víctimas" desde entonces. De pie en el horno, reflexionando sobre sus consejos de que deberíamos esperar cancelar cinco años para superar la pérdida de nuestra hija, me encontré a mí mismo pensando "elige la vida, no la muerte, no pierdas lo que tienes por lo que has perdido". De alguna manera me enfoqué en todo lo que era (aún) bueno en mi vida y decidí no perder más de lo que ya habíamos sacrificado.

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No creo haber reconocido esto como gratitud en ese momento, pero con el paso del tiempo, es más fácil para mí reconocerlo como tal. Continuamente encontraba cosas por las que estar agradecido: no teníamos que ver a Abi morir lentamente y sufrir, ella podría haber muerto más joven, al menos no los perdimos a los tres como le había sucedido a una familia en esa terrible Malaysian Airlines estrellarse poco después de la muerte de Abi. Concentré mi atención en lo afortunados que éramos de tener a los dos hijos restantes a quienes cuidar y amar. Puse un cartel que nos alentaba a "Aceptar lo bueno" en un lugar prominente en la pared de la cocina, recordándome que debía pasar por alto nuestra propensión humana a detenernos en lo negativo con un esfuerzo deliberado por darnos cuenta de las cosas buenas que ocurrían cada día. Estar allí para mi familia, mantener el resto juntos, era lo más importante para mí ahora.

Fuente: Dra. Lucy Hone

Desde mi formación académica en ciencias del bienestar, hacía tiempo que estaba familiarizado con la fuerte asociación entre la gratitud y el bienestar, pero estaba menos seguro de su potencia durante el duelo. Uno de los ensayos controlados aleatorios más antiguos de la psicología positiva demostró que darse cuenta de tres cosas buenas que ocurrían cada día durante un período de una semana fue eficaz para reducir la depresión y aumentar la felicidad durante el período de seis meses que duró el estudio. Sabía esto, pero mentiría si alguna vez hubiera imaginado que sentiría gratitud en los días y semanas posteriores a la muerte de Abi.

Entonces, la próxima vez que alguien te diga qué esperar en la pena, señalándote solo hacia todas las emociones negativas con las que probablemente te encuentres, recuerda mantener la puerta abierta para agradecimiento. En lugar de una ira hirviente, me concentré en el amor que sentía por el resto de mi familia, la gratitud por los que aún vivían y la esperanza de que de alguna manera sobreviviríamos a esta terrible y terrible tragedia. Cuando los expertos en duelo de los alrededores parecían centrarse exclusivamente en el camino infernal que nos esperaba, me interesaba más observar lo bueno que quedaba.

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Finalmente, escogí la vida, no la muerte, enfocándome decididamente en todas las pequeñas misericordias, todo lo que todavía tengo, en lugar de ser arrastrado hacia abajo en un vórtice por todo lo que he perdido. Puede que no sea fácil, pero ciertamente ayudó.