No sabes lo que quieres

Fuente: Crédito de la foto Alexi Berry, usado con permiso

Si lees mi trabajo con un interés superficial, debes saber que mi misión es convencer a la gente de que no se puede confiar en su mente. En el pasado, me he centrado en los prejuicios y en cómo los sesgos inconscientes funcionan para proteger al ego distorsionando la realidad objetiva. Esta publicación toma un enfoque ligeramente diferente, y en su lugar se centra en la evidencia de que las personas en general creen que saben lo que quieren, pero en la práctica no lo hacen.

Hace aproximadamente un año y medio, leí un libro sobre citas de Aziz Ansari. En el libro, utiliza la investigación para encerrar los problemas y algunas soluciones para las citas. Cerca del comienzo de la sección, "La mayoría de las personas apestan por las citas en línea", dice, "Si bien creemos que sabemos lo que queremos, a menudo nos equivocamos. (p.96) ". Cuando habla de citas y perfiles en línea, cita una investigación realizada por sitios de citas que encontró que "el tipo de pareja que dijeron que estaban buscando no coincidía con el tipo de socio en el que realmente estaban interesados" (p.96).

En este momento me imagino un suspiro colectivo y pensamientos como "otras personas pueden no saber lo que quieren, pero yo sí". Ese es exactamente mi punto. Todos creemos eso. Al igual que la mayoría de nosotros creemos que somos mejores que el promedio (una imposibilidad estadística). La mente está diseñada para confiar en sí misma, pero la psicología una y otra vez demuestra que es indigna de esa reputación.

Esto se evidencia aún más en un episodio reciente del podcast "Hidden Brain", titulado, "Decide ya". En este podcast, el presentador, Shankar Vedantam, entrevista al psicólogo de Harvard, Dan Gilbert, en relación con una investigación que demuestra lo poco que los humanos predicen su futuro. Inicialmente, el podcast se centra en las formas en que nuestras mentes racionalizan las decisiones, como la disonancia cognitiva. Mis publicaciones anteriores cubren formas en que los humanos ya se engañan (ver "La psicología de la iluminación", "Tu mundo de ensueño" y "Estoy lleno de eso, y tú también", por nombrar algunos). Pero el podcast continúa para analizar cuán malos somos para predecir lo que nos hará felices.

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Dan Gilbert describe su investigación apoyando esto:

En nuestro estudio, trajimos estudiantes, y creamos un curso de fotografía. Y tuvimos a todos ellos trabajando con nosotros durante mucho tiempo aprendiendo cómo hacer fotografías en blanco y negro.

Luego, al final del curso, les dimos dos fotografías que habían tomado. Y dijimos que podían quedarse con uno, y que íbamos a tener uno. Bueno, esto fue horrible para ellos. Ellos querían mantener ambos. Tuvieron una decisión difícil de tomar. En un grupo, dijimos que si alguna vez cambia de opinión sobre la fotografía que desea, háganoslo saber. Vamos a intercambiar contigo. Vamos a mantener esto en el archivo para siempre, así que si tomaste A, y quieres B, cambiaremos B por A, por el tiempo que ambos vivamos. Otro grupo fue informado, tu decisión es final. Una vez que tome esta decisión, la fotografía que nos está donando será enviada a Inglaterra. Nunca más se verá. (Cohen, R. et.al.).

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La mayoría de las personas, dada la opción, tendrán más libertad, creyendo que los hará más felices. En este caso, es la capacidad de cambiar una fotografía por la otra siempre que lo desee. Sin embargo, como muestra el estudio (y cómo Barry Schwartz lo describe en su libro / TED Talk, "The Paradox of Choice"), más libertad no equivale a más felicidad. El estudio mostró:

… las personas que tomaron una decisión irrevocable, una que no pudieron cambiar, se sintieron mucho más felices con la elección que hicieron. Cuando ha tomado una decisión irrevocable, la racionaliza. Una vez que algo se ha ido y se ha ido para siempre, la mente se pone a trabajar averiguando por qué lo que obtuvo es realmente mejor que lo que perdió. (Cohen, R. et.al.).

Los que tenían más libertad eran menos felices, aunque la mayoría pensaría lo contrario. En otro ejemplo del podcast, Dan Gilbert les pide a las personas de 18 años y de 58 años que predigan cuánto van a cambiar en 10 años. En ambos casos, los grupos subestimaron severamente cuánto cambiarían (como se comprobó al preguntar a los jóvenes de 28 y 68 años cuánto habían cambiado en los últimos 10 años).

Rick Hanson, en su libro "El cerebro de Buda", hace aseveraciones similares sobre la propensión de nuestra mente a sobreestimar nuestra satisfacción. Discute cómo cuando cumplimos un deseo, la satisfacción es fugaz. Sin embargo, esperábamos que cuando buscáramos la satisfacción de este deseo, nos sentiríamos saciados por más tiempo. Él pregunta: "¿Es realmente tan sabrosa la galleta, especialmente después de la tercera mordida? ¿La satisfacción del buen trabajo fue tan intensa o duradera? "(39). Lo más probable es que no fue así. El punto es que somos engañados por nuestras mentes con mucha más frecuencia de lo que notamos o creemos.

Confiamos en nuestro pensamiento implícitamente, aunque no garantiza ese nivel de confianza. A menudo, cuando planteo el enfoque de cuestionar el pensamiento a mis alumnos o clientes, la respuesta es: "Si no puedo confiar en mi forma de pensar, ¿en qué puedo confiar?". Esta pregunta puede ser el enfoque equivocado. No es tan simple como no confiar en tu forma de pensar todo el tiempo. En cambio, se trata de crear dudas y darse cuenta de que tus pensamientos no son tan importantes como crees.

Esto puede mejorar sus relaciones, sus elecciones (como postula el podcast) y su sensación de bienestar. Para muchos, incluyéndome a mí mismo, darme cuenta en un momento dado de que los pensamientos no son confiables, o en ese momento son innecesarios, puede traer paz mental, calma, serenidad. Cuanto más se hace, más paz hay en la vida. Esto no es fácil Nadie (que yo sepa, al menos) lo está haciendo todo el día todos los días. Pero al darse cuenta de que mucho pensamiento es absurdo, inexacto y parcial, uno puede darle menos mérito, alejar los pensamientos con más frecuencia y experimentar lo que podría ser el sabor del nirvana.

Copyright William Berry, 2017