Me complació leer esta publicación reciente del blog, que aborda el vínculo entre la apnea obstructiva del sueño (AOS) y la función sexual tanto en hombres como en mujeres. En general, no hablamos lo suficiente sobre los efectos perjudiciales del insomnio y los trastornos del sueño en las relaciones sexuales. Como escribí recientemente, la ciencia centra cada vez más su atención en la hormona testosterona, que se ve afectada por el sueño y, a su vez, afecta la función sexual, como un factor importante en los problemas sexuales asociados con el insomnio.
Se ha prestado mucha más atención y estudio a los efectos de la apnea del sueño sobre la vida sexual de los hombres, pero los efectos de la apnea del sueño sobre la función sexual de las mujeres han recibido relativamente poca atención de investigación. Ya he escrito antes sobre cómo el insomnio puede inhibir la vida sexual de una mujer, pero seguimos confiando en un conocimiento científico relativamente pequeño sobre el impacto de los trastornos como la apnea del sueño en el sexo y la intimidad en las mujeres. Es una buena noticia, entonces, ver otro estudio reciente que examinó los efectos de la apnea obstructiva del sueño en la función sexual de las mujeres.
Este estudio incluyó a 80 mujeres entre las edades de 28-64. Todas las mujeres fueron diagnosticadas con apnea del sueño, pero no recibieron ningún tratamiento para su condición. Respondieron a tres cuestionarios que abordaban la función sexual y la satisfacción sexual, así como la satisfacción general con la vida. Sus respuestas se compararon con las respuestas de 240 mujeres que no tenían apnea del sueño. ¿Qué encontraron los investigadores?
La apnea obstructiva del sueño es un trastorno grave que aumenta el riesgo de una letanía de problemas de salud, incluida la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas. También es un trastorno del sueño que permanece significativamente subdiagnosticado, tal vez especialmente para las mujeres. Entre los trastornos del sueño, OSA a menudo se asocia de manera particular e incorrecta como un "problema de los hombres", que probablemente explica la diferencia en la cantidad de atención que se ha prestado a sus efectos sobre la función sexual de los hombres frente a la de las mujeres. Numerosos estudios han demostrado que la apnea del sueño, sin tratamiento, puede tener consecuencias graves para la función sexual de los hombres. Un estudio demostró que los hombres con disfunción eréctil tienen más del doble de probabilidades de padecer AOS que los que no; y cuanto más grave es la disfunción eréctil, más probable es que el hombre también tenga apnea del sueño.
Pero la apnea del sueño no es solo un trastorno de los hombres. Hay una serie de opciones de estilo de vida que pueden ayudar a proteger la calidad de su sueño (y su salud en general) y disminuir su riesgo de desarrollar AOS:
Mantenga su peso en un rango saludable. El exceso de peso es un factor de riesgo primario para la apnea del sueño, tanto en hombres como en mujeres. Mantener su peso bajo control es quizás lo más importante que puede protegerse contra el desarrollo de la apnea del sueño a medida que envejece. Y, por supuesto, mantener un peso saludable también le proporciona una serie de otros beneficios protectores para la salud. ¿Cuál es una poderosa herramienta para mantener tu peso bajo o perder peso, si es necesario? Lo has adivinado: una buena noche de sueño.
No fumes Este debería ser más que obvio. Fumar es un hábito peligroso y potencialmente mortal. Nadie debería fumar. Entre sus peligros, fumar aumenta el riesgo de AOS. También hay evidencia de que la combinación de fumar y la apnea obstructiva del sueño crea un riesgo particularmente elevado de enfermedad cardiovascular.
Haz ejercicio regularmente. El ejercicio lo ayudará a mantener su peso bajo control, y también mejora la calidad general de su sueño. Haga ejercicio temprano en el día si puede, y al aire libre cuando sea posible; la exposición a la luz solar ayuda a fortalecer los ritmos circadianos que rigen nuestro ciclo de sueño / vigilia. Para las personas que están tratando la apnea del sueño con un dispositivo de CPAP, hay evidencia de que la combinación de CPAP y el ejercicio son particularmente efectivos juntos en el alivio de la apnea del sueño.
Hay buenas noticias para las mujeres y los hombres que ya sufren de apnea del sueño. Existen tratamientos seguros y efectivos, particularmente el CPAP, un dispositivo que se usa mientras duerme y evita que las vías respiratorias se cierren, que puede disminuir o aliviar la apnea del sueño y no tiene que interferir con la intimidad.
La relación entre el sueño y el sexo necesita más atención y más investigación, especialmente cuando se trata de cuestiones particulares de las mujeres. La verdad básica, para todos? Mejorar la calidad de su sueño probablemente beneficie su vida sexual.
Dulces sueños,
Michael J. Breus, PhD
El Sleep Doctor TM
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