No soy su terapeuta, pero podría ajustar sus medicamentos

Fuente: New York Times

Durante los últimos dos días, un excelente artículo sobre la psiquiatría estadounidense ha sido el artículo más visto en el New York Times . "Hablar no paga, entonces la psiquiatría se convierte en terapia de drogas", por el periodista de salud Gardiner Harris, sigue un día de trabajo en la vida de dos psiquiatras experimentados, el Dr. Donald Levin y la Dra. Louisa Lance, ambos con sede en Pennsylvania, que tener perspectivas bastante diferentes sobre sus pacientes y roles profesionales.

El poder del artículo radica menos en afirmar lo que ya es conocido sobre la psiquiatría estadounidense: favorece los tratamientos farmacológicos sobre la terapia de conversación, a pesar de la creciente evidencia de que este último supera con creces el primero en términos de eficacia y ausencia de efectos secundarios. El poder del artículo radica, en cambio, en el seguimiento de la miríada de decisiones que los Dres. Levin y Lance hacen en un día ordinario lleno de citas con docenas de estadounidenses que sufren.

"En 1972," señala Harris, el Dr. Levin "trató de 50 a 60 pacientes en sesiones de terapia de conversación de una o dos veces a la semana de 45 minutos cada una. Ahora, como muchos de sus compañeros, atiende a 1.200 personas en visitas de 15 minutos en su mayoría para realizar ajustes en los medicamentos que a veces tienen meses de diferencia ".

Lo que eso implica, además de tener una sala de espera que, en palabras del Dr. Levin, se asemeja más a "una estación de autobuses" que a un lugar de "calma analítica", es una lucha constante para mantenerse a tiempo, incluso o especialmente cuando eso significa evitar discusión de los asuntos personales que presumiblemente enviaron a sus clientes al tratamiento en primer lugar.

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La ironía de este muro impuesto entre los tratamientos farmacológicos, por un lado, y el conocimiento sobre la vida personal del paciente, por el otro, se vuelve cada vez más deslumbrante e inquietante a medida que avanza el artículo. En un momento dado, el Dr. Levin se siente obligado a decirle a un paciente angustiado, "Espera. Yo no soy tu terapeuta Podría ajustar sus medicamentos, pero no creo que sea apropiado. "Esa es su respuesta, por cierto, al enterarse de que el recién nacido del hombre estaba teniendo problemas de salud, que su angustiada esposa estaba" gritándole ", y que él tenía comenzó a beber de nuevo.

"Tuve que entrenarme a mí misma para no interesarme demasiado en sus problemas", explica el Dr. Levin, "y no desviarme del intento de ser un semi-terapeuta". ¿Desviado? ¿Al escuchar acerca de los problemas de su paciente cuando el hombre los describía a su propio psiquiatra?

"Extraño el misterio y la intriga de la psicoterapia", declara luego el Dr. Levin. "Ahora me siento como un buen mecánico de Volkswagen". Excepto por el hecho de que Volkswagen no necesita agregar advertencias de caja negra a sus automóviles para advertirles que podrían llevar a los propietarios a suicidarse.

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"En consultas de 15 minutos," aprendemos, "Dr. Levin pide actualizaciones rápidas sobre el sueño, el estado de ánimo, la energía, la concentración, el apetito, la irritabilidad y problemas como la disfunción sexual que pueden ser el resultado de los medicamentos psicotrópicos. "Estas actualizaciones son, imagina el psiquiatra, similar a un servicio de rutina o puesta a punto. Al investigar mi libro sobre psiquiatría estadounidense y el DSM me topé con esta fantasía todo el tiempo: la noción de que el cerebro es normalmente una máquina bien engrasada, y los medicamentos son lubricantes refinados diseñados para devolverle un rendimiento óptimo.

Esa analogía no llega a mucho interés a largo plazo en cómo el cerebro se adapta, y rápidamente compensa en exceso, los niveles alterados de serotonina, dopamina y norepinefrina, como Robert Whitaker ha demostrado tan hábilmente en Anatomy of an Epidemic . Tampoco se molesta en preguntar, como afortunadamente tiene el Dr. Irving Kirsch, si los medicamentos no están más cerca de ser "la ropa nueva del emperador". con una reputación basada más en el mito y la comercialización que el placebo a corto plazo y los metanálisis tenaces que presentan una imagen bastante diferente. Los psiquiatras están aún tan enamorados por "el mito de la cura química", explica la psiquiatra británica Joanna Moncrieff, que voluntariamente ignoran montones de evidencia contraria.

Luego existe el riesgo de un diagnóstico erróneo de sesiones tan absurdamente cortas, con un paciente que se convence a sí mismo (y casi al Dr. Levin) de que sufre de TDAH, solo para revelar, al final de su sesión, que ha contemplado el suicidio. La revelación altera el diagnóstico del Dr. Levin a la ansiedad y su prescripción a un antidepresivo. Pero, ¿y si el hombre no hubiera hecho esa revelación en el minuto 13 o 14 de su sesión? ¿No sería muy probable que lo enviaran a casa con una receta para Adderall o Ritalin?

"La gente quiere contarme lo que está pasando en sus vidas en cuanto al estrés", dice el Dr. Levin, "y me veo obligado a seguir diciendo: 'No soy su terapeuta. No estoy aquí para ayudarte a descubrir cómo llevarte bien con tu jefe, lo que haces es contraproducente y qué opciones alternativas tienes ".

La Dra. Louisa Lance, ex colega del Dr. Levin, no se siente "forzada" a adoptar el mismo curso. Al parecer, "trata a menos pacientes en una semana que lo que el Dr. Levin trata en un día". También gana un poco menos que él. (Si bien "el Dr. Levin no reveló sus ingresos", informa Harris, "en 2009, la mediana de la compensación anual para los psiquiatras fue de aproximadamente $ 191,000, según las encuestas de un grupo de médicos").

Pero el Dr. Lance parece tener que aferrarse a una sabiduría profesional que el Dr. Levin, con todos sus temores de ser "desviado" de su cronograma frenético, parece haberse olvidado: "La medicación es importante", dijo ella, " pero es la relación la que mejora a la gente ".

christopherlane.org Sígueme en Twitter @christophlane

Referencia

Harris, Gardiner. "Hablar no paga, entonces la psiquiatría se convierte en terapia de drogas", New York Times , 5 de marzo de 2011.