No toda la tristeza es igual

Somos bastante buenos para golpearnos a nosotros mismos. La vergüenza y la culpa son emociones familiares. La industria de la autoayuda está prosperando. Los humanos pueden ser muy amables y estamos buscando una salida.

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La investigación psicológica sugiere un antídoto natural pero requiere una gran inversión de tiempo. Manténgase relativamente saludable y llegue a su sexta década y es probable que obtenga los beneficios de un mayor bienestar emocional que en cualquier otro momento de la edad adulta.

Los adultos mayores pueden tener algunos secretos para compartir que podrían beneficiar a las personas más jóvenes.

Los adultos mayores reportan mejor bienestar emocional que las personas más jóvenes. Tienen menos estados de ánimo negativos que duran menos que las personas más jóvenes.

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Mi última investigación, publicada en Envejecimiento y Salud mental, ofrece nuevos conocimientos sobre estas diferencias. No todas las emociones negativas son iguales cuando se trata del envejecimiento. Los adultos mayores tienen perspectivas únicas sobre la tristeza y la soledad.

En nuestro proyecto, les pedimos a personas más jóvenes y mayores que agrupen las palabras en categorías similares. Los adultos más jóvenes asociaron los términos de autocrítica con la tristeza, como sentirse avergonzados o disgustados consigo mismos, que las personas mayores. Se observó un patrón similar para los solitarios.

Las diferencias de grupos de edad no se limitaron a las emociones negativas. Los adultos mayores tenían un concepto más rico de lo que significa sentirse serenos que las personas más jóvenes. En la tarea de agrupar palabras, los adultos mayores asociaron términos emocionales más positivos con serenos, como alegres, felices y alegres, que los adultos más jóvenes.

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En general, los adultos mayores tenían más percepciones positivas de las emociones negativas y positivas que las personas más jóvenes. ¿El envejecimiento en la adultez posterior es necesario para disfrutar estos cambios en la emoción? ¿O hay algo que podamos aprender de los adultos mayores para ayudar a las personas más jóvenes y de mediana edad a sobrellevar las tormentas de emociones negativas y lograr un bienestar más óptimo? Esta y otras preguntas similares conducen a una amplia línea de investigación sobre el envejecimiento y la regulación de las emociones que planeo destacar en los próximos meses.