¿Recuerdas esa escena en la película de principios de (1973) Woodie Allen con el Orgasmatron? ¿Quién no ha pensado en esa película: Hmm, tal vez un orgasmatron sería mucho mejor que un cónyuge? Después de todo, un orgasmatron no tiene una madre loca para que puedas lidiar con, o superar a los adolescentes de un matrimonio anterior, o incluso exige tu tiempo cuando realmente tienes que terminar ese proyecto para tu jefe. Un Orgasmatron sería el compañero perfecto, excepto, por supuesto, para la parte emocional. No puede mostrar emoción; solo puede dar placer.
En un futuro cercano, sin embargo, tendremos máquinas-robots, computadoras, dispositivos-que podrán imitar las emociones humanas. Y su mímica de la emoción humana nos hará sentir emociones reales por ellos: gratitud, frustración e incluso amor. Y eso, al menos según la etnógrafa del MIT Sherry Turkle, es el problema.
Turkle ha estudiado "máquinas sociables" durante los últimos 15 años, incluyendo mascotas robóticas para ancianos y un robot llamado Cog, y predice que en el futuro cercano dichas máquinas se usarán para una variedad de roles previamente humanos. Cuidado de niños, ancianos, cuidado de mascotas, incluso los trabajadores serán realizados por máquinas que actúan como si fueran humanos.
Y es que "como si" ese es el peligro. Porque, por supuesto, no serán humanos. Serán mejores que los humanos No se sentirán frustrados, tendrán crisis emocionales, ni dormirán, ni le gritarán a nadie. Como padre, ya puedo ver que un robot sería mucho mejor que yo para cuidar de mis hijos. ¿Y como cónyuge? Olvídalo. Me gustaría dejarme por una máquina.
Pero quizás el verdadero problema no es que las máquinas sociables sean mejores que nosotros, sino el hecho de que queremos ser perfectos en primer lugar. Los estadounidenses buscan constantemente el relleno perfecto en el cuerpo en blanco, el automóvil, la casa, el niño, el matrimonio. Sin embargo, la perfección es una imposibilidad, una promesa eternamente retrasada, entonces ¿por qué insistimos en quererla?
Tal vez la respuesta a eso no radique en la tecnología, sino en la sociedad. El capitalismo de consumo se basa en el producto "nuevo y mejorado" para que saquemos el actual y compramos el siguiente. Es esta búsqueda de cada vez mejor lo que es central para nuestra economía y nuestra cultura y, por supuesto, nuestras relaciones. ¿No te gusta tu cónyuge? Tíralo e intercambia. Lo mismo con su auto, su casa, incluso su mascota. Los niños son más complicados, pero siempre puedes seguir este nuevo plan de crianza o ir a ese psiquiatra infantil o darles tal y tal droga esperando una descendencia mejor, tal vez incluso casi perfecta.
Hasta que decidamos que la perfección es un callejón sin salida, querremos compañeros perfectos. Y admitámoslo, las máquinas están mucho más cerca de la perfección de lo que los simples mortales alguna vez seremos.
