Nuestra crisis económica es un problema emocional

Un provocativo documental realizado en 2003 hizo la pregunta, si una corporación fuera una persona real, no solo acordada con los derechos legales de una persona, ¿qué tipo de persona sería? La respuesta, basada en la búsqueda corporativa maníaca de beneficios trimestrales a expensas de todos los demás valores, fue un sociópata.

En un momento tan crucial en la historia de nuestra nación, parece relevante hacer una pregunta similar. Si América fuera una persona, con sus ciclos recientes de auge y caída destructiva, y su dependencia casi servil del consumo, ¿qué clase de persona sería el país? La respuesta, ineludiblemente, es un adicto.

La característica clave de un adicto es la negación emocional. Un adicto recluta sustancias y actividades para ayudar a enmascarar y suprimir las emociones que se adormecen en su interior. Cuando esas emociones no se están infectando, las personas no se vuelven adictas o permanecen en ellas.

Si bien es tentador discutir sobre aquello a lo que estamos adictos nacionalmente -dinero, petróleo, tal vez entretenimiento-, la búsqueda más importante es identificar qué emociones resistidas están en la fuente de nuestra enfermedad. Esto no solo nos ayudará a entender cómo nos metimos en nuestro lío actual, sino que también es esencial si alguna vez vamos a salir de él.

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El primer culpable obvio es la envidia. A los estadounidenses les cuesta ver a los demás prosperar mientras la vida parece pasar de largo. Cuando todos los demás intercambiaban por una casa más grande o cambiaban el segundo y el tercer hogar, muchas personas encontraron que era imposible rechazar las hipotecas demasiado buenas para ser verdaderas que se colgaban ante ellos. Solo si la envidia de uno no es intolerable es posible decir: "No, gracias, me gusta la casa en la que vivo".

El segundo culpable, relacionado con el primero, es el derecho. La mayoría de los estadounidenses no solo creen en el sueño de la prosperidad para todos, sino que también se consideran con derecho a ello. No importa mucho, la mayoría del mundo vive con menos de cinco dólares por día. Tampoco importa que la mayoría de nosotros solo somos estadounidenses por suerte de nacimiento. Queremos lo que queremos, cuando lo deseamos, y estamos firmes en la convicción de que cada uno de nosotros lo recibe.

Cuando llega, no tenemos ningún problema para sentir que tiene derecho. Pero cuando no lo hace, la disparidad entre lo que queremos y lo que tenemos hace que nuestro derecho se sienta como una bofetada. El aguijón de esa bofetada toma la forma del tercer culpable: la privación. Sentirse privado alimenta la motivación para llegar más allá de nuestros medios e ignorar todas las posibles consecuencias de hacerlo.

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¿Qué hay de simple avaricia? Podría estar en la lista, pero la necesidad de más, más, más parece universal en lugar de específicamente estadounidense. Si bien la codicia puede haber sido un factor importante en la creación de nuevos instrumentos financieros brillantes como valores respaldados por hipotecas y credit default swaps, no parece ser la fuerza impulsora detrás de la mayoría de los estadounidenses ahora cargados con casas "submarinas" y montañas de deuda de tarjeta de crédito. Por supuesto, la envidia, el derecho y la privación también son universales, pero juntos forman un tridente tan americano como el cambio de imagen de una casa.

Entonces, ¿qué pasaría si no hubiéramos estado involucrados en nuestra negación colectiva de estas tres emociones? ¿Qué pudo haber sido diferente? Para empezar, hubiéramos podido sentir sus sensaciones reales en nuestros cuerpos físicos, que es donde surgen todas las emociones. Luego, dado que las emociones sentidas se disipan rápidamente, nos hubiéramos limpiado de su dolor y nos hubiéramos dejado con una mayor sensación de bienestar, junto con un cerebro rediseñado para un rendimiento máximo. Finalmente, con el conocimiento y la visión que son subproductos naturales de un cerebro de alto funcionamiento, habríamos podido ver fácilmente a través de la burbuja de la vivienda desde el principio, y explotándolo intencionalmente, en lugar de engrosarlo durante años hasta que inevitablemente se derrumbó sobre nosotros .

La última investigación neurocientífica confirma que sentir nuestras emociones directamente, en lugar de reprimirlas con adicciones o compulsiones, es precisamente lo que conduce a un pensamiento óptimo. Y tenemos que sentir eso primero, antes de tratar de resolver nuestros problemas con la razón, a pesar de un prejuicio cultural arraigado que enfrenta la virtud suprema de la racionalidad contra todos esos impulsos emocionales desprolijos, primitivos e infantiles.

En otras palabras, un poco de "susceptibilidad sensible" recorre un largo camino.

Lo que naturalmente nos lleva a preguntarnos qué emociones debemos sentir en este momento, para terminar con la pesadilla financiera que está aterrorizando a millones. La parte superior de esa lista, como es lógico, es terror. Cuando FDR dijo "Lo único que tenemos que temer es el miedo en sí", no quiso decir que no lo sentiría. Quería decir que deberíamos abstenernos de actuar en forma de decisiones imprudentes, una forma rara de sabiduría que solo es posible después de que el miedo se haya sentido completamente.

Otra emoción que solo espera nuestra atención y receptividad es la desesperación. Muchos de nosotros nos golpeamos por experimentar la desesperación, aunque como la mayoría de las emociones surge de manera espontánea, completamente solo. A menudo se nos advierte que no podemos permitirnos la desesperación y, en cambio, debemos aferrarnos a la esperanza a toda costa.

Este consejo es terrible. Supone que una emoción es enemiga de otra, cuando todas las emociones quieren lo mismo, simplemente para sentirse. De hecho, el camino más rápido para llegar a la esperanza corre directamente a través de la desesperación, o cualquier otra emoción que actualmente estemos sintiendo. La esperanza, al igual que la visión y la visión, es el resultado natural de un cuerpo sin atraso emocional.

Finalmente, hay dolor. Por todo lo que hemos perdido y aún podemos perder. El dolor no sentido se convierte en amargura, rabia y, sobre todo, depresión. En el proceso, consume la energía que necesitamos para superar nuestros enormes obstáculos.

Para sanar nuestra adicción nacional a tiempo, antes de que el sueño americano se convierta en una nostalgia pintoresca, necesitaremos dar la bienvenida al miedo, la desesperación y el dolor con la misma vehemencia que trajimos a nuestra anterior negación de envidia, derecho y privación.

Esas emociones no se sentirán bien, pero tampoco durarán mucho. A su paso, junto con la esperanza, resurgirá el espíritu de "sí se puede" que marca a nuestro país en su forma más saludable. Así que únete a mí, mis compatriotas estadounidenses, o vete por tu cuenta y riesgo. Si realmente desea evitar una ejecución hipotecaria, ponga en orden su casa emocional.

Nota: Este artículo apareció por primera vez en The Detroit Free Press. Para leerlo aquí, haga clic aquí