Nuestra sociedad polarizada

¿Qué nos está pasando? ¿Y por qué?

Los debates sobre el cuidado de la salud han revelado amargas divisiones políticas, pero los signos de polarización, tanto grandes como pequeños, ensucian todo nuestro panorama político. ¿Por qué está pasando esto?

Ross K. Baker, profesor en la Universidad de Rutgers y experto en la historia del Senado, señaló en The New York Times: "Se ha vuelto tan malo ahora que los republicanos no quieren ser vistos públicamente en presencia de los demócratas o tener un demócrata profesar amistad para ellos o viceversa ". (Ver," En Senate Health Care Vote, New Partisan Vitriol. ")

Incluso las carreras de los secretarios de la Corte Suprema revelan esta polarización. "Hasta alrededor de 1990. . . no hubo una correlación particular entre las inclinaciones ideológicas de la justicia y lo que sus empleados hicieron con sus vidas ". Pero ahora," los empleados de las cámaras conservadoras ahora son menos propensos a enseñar. Si lo hacen, es más probable que se unan a las facultades de las facultades de derecho conservadoras y religiosas. Las administraciones republicanas ahora son mucho más propensas a contratar empleados de cámaras conservadoras, y administraciones demócratas de liberales ". (Véase, The New York Times," En las carreras del secretario de la Corte Suprema, signos de polarización ").

La evidencia está en todas partes, pero ¿por qué está pasando esto? ¿Y por qué ahora?

Dos razones, creo. El primero tiene que ver con la psicología de la política en una era posterior a la guerra fría, el otro con las diferencias reales emergentes en la sociedad.

Luego del colapso del comunismo, ya no tenemos un enemigo común contra el cual unirnos. Todas las frustraciones y pequeñas molestias que tienden a desplazarse a la política ahora no se pueden exportar tan fácilmente al odio al Imperio del Mal. Están siendo forzados a ingresar a nuestras arenas locales. Al igual que en los deportes de espectadores que siempre han proporcionado salidas para las pasiones y las desilusiones en la vida cotidiana de los fanáticos, nos estamos alineando en campos políticos opuestos. Eso no solo brinda más oportunidades para desahogar nuestras frustraciones, sino que también, dado que no existe un peligro común, tenemos menos incentivos para moderar y suavizar nuestros conflictos entre nosotros.

Aquí es donde entran en juego problemas sociales reales y subyacentes, la segunda razón de nuestra creciente polarización. La brecha entre ricos y pobres ha estado creciendo. Esto se refleja de una manera en la creciente disparidad entre los salarios de los trabajadores y los fastuosos paquetes de compensaciones de los altos ejecutivos, pero en general en la creciente erosión y fragmentación de la clase media. Como resultado, están surgiendo dos grupos de interés cada vez más distintos e identificables.

Esto no es simplemente los ricos contra los pobres, por supuesto, los que tienen y los que no. Si eso fuera así, los ricos no tendrían muchas posibilidades. Es una cuestión de identificación y aspiración, aquellos que no quieren que sus oportunidades se diluyan con impuestos para proporcionar redes de seguridad social para los pobres, aquellos que enfatizan la importancia del sacrificio y la disciplina para salir adelante, que están convencidos de que tendrán éxito y están motivados por los logros de otros, las historias de geeks hiper-exitosos y aquellos que han escalado puestos en las filas.

Por otro lado, hay quienes están al margen de nuestra prosperidad nacional que tienden a ser dejados de lado, aquellos que se hunden en su condición, y aquellos preocupados por nuestro acceso desigual a la seguridad y la protección contra el sufrimiento. A muchos no les gusta la imagen que está surgiendo y quieren una sociedad más igualitaria, pero ellos también, cada vez más, no tienen más remedio que ponerse del lado de los desvalidos.

Hay muchas excepciones, pero gradualmente nos estamos separando en dos equipos, cada uno con su diverso grupo de admiradores. Y están inmersos en una batalla desesperada por reclamar el futuro.