El mundo occidental se ha visto acosado recientemente por imágenes perturbadoras de miles de migrantes en fuga: hombres, mujeres y niños en peligrosos viajes a tierras extranjeras, cruzando mares, pantanos y montañas, y siendo explotados y victimizados por los traficantes. Al mismo tiempo, hay protestas furiosas en estas nuevas tierras sobre la afluencia de inmigrantes y refugiados, con enfrentamientos vehementes, a veces violentos.
Con millones de inmigrantes ilegales de México y de otros lugares en los Estados Unidos, y un número similar de migrantes del Medio Oriente que actualmente atraviesan fronteras porosas en Europa, podemos entender los fuertes sentimientos que se suscitan.
No son solo los fanáticos derechistas quienes se oponen firmemente a la inmigración y desean construir "muros" excluyentes. Muchas personas en diferentes países temen que el espectro de hordas de extraños costosos o incluso peligrosos arruinen sus vidas. Los acalorados debates son invariablemente sobre los costos, el hacinamiento y la xenofobia en oposición a las muestras de cariño y apoyo bienvenidos.
La migración humana no es un fenómeno nuevo. A lo largo de los siglos, millones de personas han abandonado sus países de origen y han atravesado dificultades a pie o a caballo, en carros y balsas, y en vehículos propulsados por combustible en tierra, mar y aire.
Pero no estamos discutiendo la curiosidad exploratoria (pasión por los viajes). La gran mayoría de estos migrantes son refugiados de la pobreza extrema o de la violencia peligrosa, en busca de una vida mejor y más segura para ellos y sus hijos.
Una "mejor forma de vida" es el llamado a los desposeídos y desposeídos del mundo, y el mundo de los países desarrollados siempre ha servido como su faro magnético.
La mayoría de nosotros somos descendientes de inmigrantes, ya sea hace poco o mucho tiempo, y aunque la historia de cada inmigrante es única, el proceso de abandonar la patria y ser empujado a una nueva forma de vida puede ser difícil y desalentador.
Enfurece a algunos ciudadanos que los inmigrantes son "clandestinos" y tienden a reunirse en sus familias, grupos étnicos y raciales. Seguramente entendemos que las personas gravitan hacia raíces y tradiciones comunes, donde comparten un sentido de pertenencia. Las comunidades étnicas existen en todos los países con diversas culturas e inmigrantes. Las actitudes antiinmigrantes se disipan con los años, con un mayor contacto personal con los recién llegados durante los momentos agradables y estresantes, lo que demuestra que los inmigrantes de lejos son como el resto de nosotros.
Acoger a miles de inmigrantes es un desafío social, fiscal y gubernamental inmenso. Pero le pregunto: "¿Qué le gustaría si fuera su familiar en una balsa atestada en los mares frente a la costa de Lesbos?"
De hecho, hay un imperativo moral. Pero recordemos que los inmigrantes siempre han mejorado nuestra sociedad. Han enriquecido nuestra cultura, música, arte, negocios, deportes, ciencia, educación, gastronomía y más, al igual que las contribuciones que sus antepasados (o quizás usted) han hecho.
Es hora de sacrificarnos en todas nuestras partes. Nuestra generosidad de espíritu y acciones define nuestro propio valor y nuestra humanidad.
