Nuestro presidente "musulmán"

¿Qué significa eso?

Según una encuesta reciente de Pew, el 18 por ciento de los estadounidenses cree que el presidente es musulmán, y el porcentaje está creciendo. Aparentemente, según Time, la mayoría de los republicanos también lo cree.

¿Por qué la gente cree lo que hace? El sentido común sugiere que se debe a la evidencia de apoyo, al peso de la realidad. En este caso, no parece haber mucha evidencia. Las declaraciones del presidente han sido examinadas y analizadas, y las pocas personas que parecen haberse tomado la molestia de examinar lo que dijo sobre su pasado y sus convicciones religiosas no parecen encontrar ninguna evidencia significativa para esta creencia en particular.

Pero en realidad la mayoría de nosotros rara vez nos molestamos en revisar la evidencia que tenemos sobre cualquier cosa en la que creemos. Ese no es el punto acerca de las creencias. Nuestras convicciones se establecen en nuestras mentes por esencialmente dos razones: o encajan con otras cosas en las que creemos o de lo contrario son creídas por otros, aquellos que nos rodean. El vínculo con la realidad es el segundo.

En este caso, parece claro que la primera razón es cierta: según la encuesta de Pew, "las creencias sobre la religión de Obama están estrechamente vinculadas a los juicios políticos sobre él. Aquellos que dicen que es musulmán desaprueban abrumadoramente su desempeño laboral, mientras que la mayoría de los que piensan que es cristiano aprueba el trabajo que Obama está haciendo ". (Véase" Cuando un musulmán no es musulmán ").

No sorpresa. Eso aparece en las noticias. Aquellos que lo llaman un musulmán claramente no les gusta o no confían en él.

Pero la otra razón para nuestras creencias sugiere que esta falsa convicción puede continuar creciendo. Si más personas creen que algo es cierto, eso, en sí mismo, se convierte en una fuente de convicción para los demás. Los demás tienen que querer creerlo primero, por supuesto, pero luego las convicciones de otros con ideas afines se convierten en "evidencia" y el proceso se convierte en una bola de nieve. "Donde hay humo, hay fuego", a la gente le gusta decir.

Eventualmente, en círculos donde esas ideas se repiten, se vuelve cada vez más difícil no creer. Se convierte en un artículo de fe, una señal de membresía en nuestras comunidades. Tomar una posición diferente es arriesgarse a ser visto como ingenuo o engañado, creyendo lo que "ellos" quieren que usted crea.

Eso parece estar sucediendo aquí. Y probablemente continuará sucediendo, ya que la idea se repite y se propaga. Los chismes, aquí, son más poderosos y convincentes que los argumentos o las pruebas.

Este es otro signo de cómo nos estamos dividiendo en campos opuestos. Parece un proceso inexorable de nuestra política y economía. Y eso significa que en el futuro habrá aún menos interés en la evidencia.