Nuestros sentimientos más tempranos: preguntas de exploración del temperamento

Continuamos nuestra discusión sobre los tres aspectos principales del desarrollo: sentimientos, lenguaje y cognición. Los últimos boletines informativos se han ocupado de nuestros primeros sentimientos. Este mes exploramos preguntas en esta área.

También tenemos una columna de invitados este mes por Daven Morrison, MD, quien examina los sentimientos en el contexto del lugar de trabajo.

¡Que te diviertas!

Dr. Holinger

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Preguntas Nuestra discusión de los sentimientos innatos plantea una serie de problemas. Por ejemplo:

• ¿Por qué parece haber más efectos negativos que positivos? Esto probablemente tiene que ver con la evolución. Es más importante para la autopreservación que el bebé pueda señalar cuando está en problemas que cuando no lo está. En este sentido, los afectos negativos son como señales SOS. El bebé dice: "¡Ayuda! Algo está mal aquí ". Esta idea de las señales de SOS puede ser útil para ayudar a los padres a centrarse en las causas de la angustia o enojo del infante, y así solucionar el problema, en lugar de desviarse de las manifestaciones conductuales.

• ¿Por qué algunos bebés parecen ser más sensibles a los cambios en los estímulos que otros? ¿Por qué parece tomar más luz o ruido sostenido para provocar angustia o enojo en un bebé u otro? ¿Por qué los niños nacidos de los mismos padres a menudo son tan diferentes de esta manera? La respuesta a todas estas preguntas es esencialmente la misma: la neurobiología heredada difiere de un niño a otro. En otras palabras, cada bebé ingresa al mundo con las nueve respuestas a los estímulos, pero a diferentes niveles de sensibilidad.

Esto nos lleva al concepto de temperamento. El temperamento se refiere a diversos aspectos de las respuestas neurológicas innatas del bebé, por ejemplo, mayores grados de actividad o pasividad, niveles de sensibilidad a los estímulos, etc.

En realidad, las cosas son un poco más complicadas. Debido a que el ambiente tiene tal impacto en el bebé inmediatamente después del nacimiento, es muy difícil determinar qué contribuciones se hacen por naturaleza y qué por nutrir. Como han demostrado Demos, Stern y otros, las primeras respuestas de los padres a los sentimientos o señales del bebé influyen en cómo el bebé regula estos sentimientos.

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• ¿Cuál es la relación entre el mundo interno y el medio ambiente? Tomkins y Stern los equilibran, destacando la importancia de ambos. En el modelo de Tomkins, el miedo y el interés se desencadenan por la rapidez de los estímulos entrantes (el entorno) … Pero exactamente en qué punto se activan el miedo y el interés depende de la sensibilidad del individuo (mundo interno). Del mismo modo, la angustia se desencadena por una cantidad de estimulación (ambiente) por encima de la zona de estimulación óptima del individuo (mundo interno).

• ¿Cómo se relacionan estas primeras respuestas innatas con la vida emocional posterior? A medida que envejecemos, estos sentimientos se combinan con la experiencia y entre nosotros para formar nuestra vida emocional más compleja. Estos diversos sentimientos también modulan otros sentimientos. Por ejemplo, el interés puede atenuar el miedo o la angustia. O recuerda, por ejemplo, el libro del Dr. Seuss Green Eggs and Ham. Como ha señalado el psicoanalista Michael Basch, el tema subyacente de ese libro es el cambio de los sentimientos de disgusto a la sensación de interés.

Como se mencionó anteriormente, hay muchas maneras diferentes de pensar y comprender los sentimientos. Otras preguntas existen ¿Cuál es la relación entre estos sentimientos y los impulsos biológicos (por ejemplo, hambre, sexo)? En un sistema integrado como el que estamos discutiendo, los afectos son amplificadores de pulsadores; es decir, aumentan o disminuyen el poder de las unidades. ¿Es la tristeza un sentimiento básico e innato? La tristeza parece ser una derivada posterior de angustia, cuando la angustia está vinculada con la experiencia de la pérdida. Algunos sugieren que hay menos de nueve sentimientos innatas, con, por ejemplo, sorpresa, disgusto y dismell considerados de manera diferente.

Estas discusiones son complejas, interesantes e importantes, y las referencias a ellas se pueden encontrar en la bibliografía. Pero cuando uno da un paso atrás y mira la imagen más grande, varias fuentes de datos respaldan esta noción de sentimientos incorporados, o "afectos categóricos", es decir, un número discreto de sentimientos innatos y universales que se combinan para formar nuestra compleja vida emocional. . La investigación neurobiológica, los estudios de observación infantil y el trabajo clínico, todos tienden a apoyar la idea básica de los sentimientos universales innatos. Con esta base, veamos ahora cómo la comprensión de estos sentimientos ilumina la experiencia humana.

Referencias para lectores interesados:

• Basch MF (1988). Comprender la psicoterapia: la ciencia detrás del arte. Nueva York: Libros Básicos.

• Stern DN (1985). El mundo interpersonal del niño: una visión desde el psicoanálisis y la psicología del desarrollo. Nueva York: Libros Básicos.

• Tomkins SS (1991). Imagery Affect Consciousness (Volumen III). Los Afectos Negativos: Ira y Miedo. Nueva York: Springer.