The Huffington Post está difundiendo el mito de que casarse te hace más feliz. Presentan una publicación sobre ese tema en su página de inicio. Tan pronto como lo descubrí, escudriñé el artículo al que hacía referencia el blogger y encontré la misma vieja ciencia resbaladiza que había visto tantas veces antes. Inmediatamente escribí la publicación a continuación para aclarar las cosas, pero no sé cuándo aparecerá realmente allí.
Los lectores habituales de Living Single encontrarán familiares la mayoría de los argumentos. Probablemente apreciarás el nuevo giro en hacer que las personas casadas se vean mejor. También es nuevo y divertido el intento de los autores del artículo original de la revista de descartar los hallazgos sobre los solteros que son especialmente felices.
Esto es lo que escribí.
No, casarse NO te hará más feliz
Aparece en la página de inicio del Huffington Post el 23 de mayo de 2011 fue la publicación de Christine Carter, "¿El matrimonio nos hace más felices?" Su respuesta es sí. Ella esta equivocada. Casarse NO nos hace más felices. Ella se refiere a un estudio publicado para presentar su caso. Explicaré por qué ese estudio NO muestra que casarse te hace más feliz.
UNA ANALOGIA
Primero, dejemos a un lado la matrimania y todos los mitos sobre las personas solteras y consideremos un ejemplo hipotético que no tiene nada que ver con el estado civil. Supongamos que un entrenador de la felicidad te ofrece la oportunidad de convertirte en una persona duraderamente más feliz. Él (o ella) dice que puede inscribirse en talleres que están en curso. Ha estado dirigiendo los talleres por un tiempo y muestra datos que indican que las personas que toman los talleres son más felices que las personas que no toman los talleres. Crees que suena bien, así que bajas tu dinero y te registras.
Ahora supongamos que averiguas más tarde que hubo algo que el entrenador nunca te contó: a mucha gente que se inscribió en los talleres no le gustó en absoluto. De hecho, les desagradaban tanto los talleres que se negaron a continuar, a pesar de que ya habían pagado su dinero. Cerca de la mitad de todas las personas que se inscribieron para los talleres pertenecen a este grupo de personas a las que no les gustaron y abandonaron.
Pero cuando el entrenador intentó tentarlo para que tomara el taller, no incluyó los datos de los clientes insatisfechos. Así que cuando dijo que las personas que tomaban los talleres eran más felices que las personas que no los tomaban, esperaba que no se diese cuenta de que solo le estaba mostrando los datos de felicidad de personas a las que les gustaban los talleres y las encontró lo suficientemente útiles como para continuar con ellos. Pero no tienes idea de si te gustarán los talleres o si estarás entre el casi 50% que no puede soportarlos y se negará a continuar, incluso si eso significa renunciar a todo lo que ya has invertido en ellos.
EL ESTUDIO CARTER ES DESCRIBIR
El estudio al que Christine Carter se refirió para presentar su caso (la referencia completa se encuentra al final de esta publicación) se basa en un conjunto de datos extraordinarios, en el que miles de alemanes (mayores de 16 años) se les preguntó una vez al año para responder la pregunta "¿Cómo? ¿Estás satisfecho con tu vida? "Las respuestas variaron de 0 (completamente insatisfecho) a 10 (completamente satisfecho). Los autores analizaron 17 años de datos. Con tal conjunto de datos, es posible trazar líneas de vida de felicidad y cómo cambian o permanecen igual que las personas permanecen solteras o se casan o se divorcian o se quedan viuda o se vuelven a casar.
En el primer grupo de análisis, los autores comparan a aquellos que están casados con aquellos que son solteros y declaran a los casados como los ganadores del sorteo de felicidad. ¿Eso significa que si te casas, serás más feliz? Por supuesto no. Las personas que se casaron, lo odiaron y se divorciaron no se incluyen en esta comparación. (En algunos estudios, las personas divorciadas se incluyen con los solteros, y los autores pregonan los "beneficios" del matrimonio. Pero las personas divorciadas se casaron también, y según sus propios informes de felicidad, no se beneficiaron).
Si puede acceder al artículo de la revista (al que se hace referencia a continuación), echemos un vistazo a los gráficos. La figura 1 compara a los que están casados con los que se quedaron solteros. Recuerde, los casados incluyen solo a los actualmente casados, no a todos los que alguna vez se casaron, por lo que ya es un grupo selecto. El gráfico muestra una diferencia que favorece a los casados actuales, pero cuando los participantes alcanzan los 50 años, hay poca diferencia, y para los 60 años, parece que los que se quedaron solos son, en todo caso, un poco más felices que el grupo seleccionado de personas casadas
Entonces, ¿cómo explican los autores eso? Sobre la base de ningún tipo de datos, ofrecen esta especulación: "el desgaste es más probable que sea un problema para los solteros infelices que los cónyuges infelices, que son miembros de un hogar entrevistado". Básicamente, están diciendo que a pesar de lo que sus datos son Diciéndoles, no están dispuestos a creer que las personas que se quedan solteras puedan ser igual de felices, o incluso un poco más felices, que las personas actualmente casadas. En su lugar, proponen que los solteros infelices, a diferencia de los casados infelices, dejen de participar en el estudio, tal vez porque no formaban parte de un hogar participante. Pero ¿por qué los solteros felices, que también viven sin alguien que los empuje a permanecer en el estudio, dejan de participar también?
Ahora mira, si puedes, en la Figura 2. Muestra la felicidad de las personas que se casaron, comenzando desde antes de casarse hasta 10 años después del día de su boda. El nivel más alto de felicidad es alrededor del año de la boda: el efecto de luna de miel. Pero durante los últimos años, cuando su matrimonio se ha prolongado durante casi una década, su nivel de felicidad es más bajo de lo que fue durante cualquiera de los 10 años antes de casarse. (No está claro si las diferencias son estadísticamente significativas).
Entonces, si te casas, ¿te sentirás más feliz? No si te casas y luego te divorcias. Si se casa y se queda casado, se sentirá un poco más feliz en el momento de la boda, pero luego su felicidad disminuirá hasta que sea menor de lo que era antes de casarse.
Ese no es el mensaje que recibiste de la publicación de Carter.
UNA NUEVA TÉCNICA DE CHEATER PARA HACER QUE LAS PERSONAS CASADAS SE MIREN MEJOR DE LO QUE SON
El mayor problema con la investigación que supuestamente muestra que casarse te hace más feliz es que la mayoría es como este estudio: solo aquellos que están actualmente casados, o que se casaron y se quedaron casados, son comparados con personas solteras. Los que se casaron y se divorciaron son apartados o incluidos con las personas solteras. No se puede decir que casarse te hace más feliz si solo cuentas a las personas que se casaron y se mantuvieron así.
En este estudio, sin embargo, había otra gema escondida en un apéndice:
"Las personas que indican que están casadas pero viven separadas no se consideran casadas cuando se las menciona como divorciadas el año siguiente".
Traducción: Los investigadores no solo excluyeron del grupo casado a todos los que se casaron y luego se divorciaron, sino que también excluyeron a aquellos que se iban a divorciar pero que todavía estaban técnicamente casados. No puedo permitir que la felicidad del grupo actualmente casado sea derribada por aquellos que están casados y no felices.
LÍNEA DE FONDO
Christine Carter hizo esta declaración radical:
"Las montañas de investigación muestran que estar casado tiene efectos positivos bastante grandes sobre los esposos y las esposas … las personas casadas tienden a ser más felices, más satisfechas con sus vidas y menos deprimidas. Tienden a ser más saludables también ".
Cuando los estudios parecen mostrar que las personas casadas están mejor, no es porque casarse transforma a las personas miserables y enfermizas en parejas felizmente felices y sanas. Es porque la metodología es una configuración. Todas las personas que se casaron, lo odiaron y se divorciaron no se cuentan en las comparaciones. Entonces, la conclusión real es que, en algunos estudios, las personas que se casan están en mejores condiciones que las personas que permanecen solteras, siempre y cuando no se cuente a todas las personas que se casaron, se hicieron miserables y se casaron.
Ah, y si te casas y te casas, te sentirás un poco más feliz que antes de la boda. Años más tarde, sin embargo, no serás más feliz de lo que eras antes de casarte, y probablemente un poco menos.
Esa es la buena noticia. Si te casas y te divorcias, ni siquiera obtendrás ese efecto de luna de miel. En promedio, las personas que se dirigen al divorcio ya se están volviendo MENOS felices (más que felices) a medida que se acerca el día de su boda. Entonces su felicidad continúa hacia abajo, al igual que la de las personas que permanecen casadas.
Un último punto: la felicidad promedio de las personas solteras para cada año en cada gráfico siempre está sólidamente en el final feliz de la escala. Sí, hay personas solteras que no están contentas, pero son las excepciones, no la norma.
Intenté (de alguna manera sin éxito) bajar esto al tamaño de blog. Presenté mis argumentos y gráficos de los datos del mismo estudio, con mucho más detalle en el Capítulo 2 de Singled Out. Allí, también demuestro que las afirmaciones de que las personas casadas son más saludables y viven más tiempo son igualmente falsas.
Referencia:
Stutzer, Alois y Frey, Bruno S. (2006). ¿El matrimonio hace felices a las personas o las personas felices se casan? The Journal of Socio-Economics , 35 , 326-347.