Nuevo comienzo de Jill Janus

"La oscuridad, la oscuridad,

La oscuridad cae sobre ti.

La oscuridad, la oscuridad,

La oscuridad te traga ".

– "The Dark" por Huntress

Jill Janus, used with permission
Fuente: Jill Janus, usada con permiso

Jill Janus es quizás mejor conocida como la incendiaria cantante líder del grupo de thrash metal progresivo Huntress. Durante años, Huntress, que Janus describe como una banda "oculta", ha combinado su intenso sonido con temas de fantasía para transmitir el mensaje de la banda.

Todo el tiempo, sin embargo, Janus se enfrentaba a la experiencia demasiado real no solo de enfermedad mental, en forma de trastorno bipolar, esquizofrenia, trastorno de identidad disociativo y alcoholismo, sino también enfermedad física en forma de cáncer.

Ella eligió valientemente compartir su historia y mensaje de que uno puede recuperarse de una enfermedad y tener un "nuevo comienzo".

Janus ha recibido varios diagnósticos a lo largo de los años. Lo primero que recuerda es el trastorno bipolar. El trastorno bipolar es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por un estado de ánimo persistentemente elevado o irritado que dura al menos una semana. Muchas personas con trastorno bipolar describen la experiencia como una oleada de energía que parece no tener origen. Durante este tiempo, las personas a menudo pueden volverse muy grandiosas, sentir que están compitiendo y participar en actividades altamente productivas o actividades destructivas, como gastar en juergas u otras conductas de riesgo.

Janus describió la primera vez que notó cambios durante la adolescencia. "A la edad de 14 años, mi familia notó un cambio en mi estado de ánimo", me dijo. "Era muy activo como artista intérprete o ejecutante, tenía un fuerte sentido de propósito y era casi demasiado seguro de sí mismo. Desarrollé un complejo de superioridad y comencé a tener peleas en la escuela, principalmente con niños. La violencia fue explosiva. Entonces me hundiría en la depresión. Experimenté un ciclo rápido entre los dos modos ".

"Intenté suicidarme por primera vez a la edad de 16 años con un par de tijeras. Obtuve asesoramiento obligatorio en la escuela pero no vi un psiquiatra hasta que cumplí los 20 años. Luego me diagnosticaron maníaco-depresivo y participé en un estudio médico en el New York-Presbyterian Hospital de Manhattan ".

Janus también describe los síntomas psicóticos, y finalmente se le diagnosticó un trastorno esquizoafectivo y, más tarde, esquizofrenia. Tanto la esquizofrenia como el trastorno esquizoafectivo se caracterizan por síntomas "psicóticos", que pueden incluir alucinaciones, es decir, tener experiencias sensoriales que se evalúan como no "reales" o como delirantes. Una diferencia importante entre los diagnósticos es que el trastorno esquizoafectivo incluye una combinación de síntomas psicóticos y síntomas del estado de ánimo, como la manía, mientras que la esquizofrenia se diagnostica solo por la presencia de síntomas psicóticos.

Janus describe los aspectos de su experiencia que fueron diagnosticados como psicóticos. "Siempre he visto y escuchado cosas que otros no pudieron ver. Muchas visiones o sueños se manifestarían en la realidad, que mi familia y amigos describieron como mi 'capacidad psíquica' ", explicó. "Esto causó más drama en la escuela, ser llamado un 'monstruo' y ser golpeado. Cuando tenía 17 años, las visiones y los encuentros con "otras criaturas del mundo" eran casi una ocurrencia diaria ".

Una de las formas en que se manifestó la enfermedad mental de Janus fue que ella creó diferentes "personajes" o "identidades" y, finalmente, se le diagnosticó un trastorno de identidad disociativo. El trastorno de identidad disociativo se caracteriza por tener dos o más estados de personalidad distintos. Las personas a menudo olvidan partes de su vida ya que no pueden recordar las experiencias de un estado de personalidad cuando se encuentran en un estado de personalidad separado e independiente.

Janus describió a estos diferentes "personajes" de esta manera: "Cuando era niño, tenía una imaginación muy activa y pretendía ser personajes que había creado. Esto parece normal para un niño, pero luego comencé a ver a estos personajes y se apoderarían de mi cuerpo. Se sentía como [la forma en que] se posee se parece a las películas. Podría arrojarlo fácilmente cuando era niño, pero cuando llegué a mis 20 años, se hizo muy difícil sacudirlo ".

"Pasé 10 años como 'Penelope Tuesday', la persona que inicialmente creé para ocultar mi verdadera identidad mientras trabajaba en la escena nocturna de la ciudad de Nueva York", dijo. "No puedo recordar gran parte de mi vida durante esos años, excepto a través de historias de mis amigos y familiares. Yo era maníaco, ferozmente ambicioso y dormí muy poco. No estaba bebiendo o abusando de drogas durante mi tiempo en Nueva York ", dijo.

"Mi familia se preocupó mucho y me trasladaron a casa para obtener ayuda después de descubrir que me había operado un aumento de senos. Pero no sabía que había hecho esto hasta unas semanas más tarde cuando volví a la realidad y vi que tenía implantes mamarios. Fue aterrador. Pasé un tiempo en el Bassett Hospital en Cooperstown, Nueva York, y me diagnosticaron un trastorno de personalidad múltiple (trastorno de identidad disociativo) ".

Las enfermedades mentales como el trastorno bipolar y la esquizofrenia pueden ser devastadoras con altos niveles de sufrimiento, pérdida de funcionamiento e incluso la pérdida de vidas como resultado del suicidio. Pero Janus describió dos factores adicionales y complicados.

La primera fue su experiencia del estigma de la enfermedad mental. La investigación sugiere que muchas personas tienen prejuicios contra las personas con enfermedades mentales y que este sesgo comienza a una edad temprana. Los niños a menudo se refieren a otros niños como "locos" o "extraños" y estos términos también se usan comúnmente durante la edad adulta.

Además, el sesgo a menudo incluye la creencia de que las personas con enfermedades mentales son peligrosas. Esta creencia se perpetúa por las historias de los medios que sensacionalizan la enfermedad mental o suponen que la enfermedad mental subyace al comportamiento violento. El sesgo no se limita a la población en general. La investigación sugiere que los profesionales de la salud e incluso los profesionales de la salud mental tienen un sesgo en contra de las personas con enfermedades mentales.

Janus siente que una de las razones por las que desarrolló estas identidades distintas fue que experimentó el estigma de la enfermedad mental y no quería que la gente pensara que estaba "loca" o "rara". Desafortunadamente, la experiencia de Janus no es única. En 1999, el cirujano general etiquetó el estigma como la mayor barrera para las personas que buscan atención para enfermedades mentales.

Janus explicó cómo la parcialidad se manifestó en su juventud: "Me avergonzaba que me percibieran como 'loca'. Cuando era niño me hicieron sentir mal o me intimidaron por ser diferente. Cuando era niño, inventaba cosas sobre mí mismo para evitar parecer extraño. Esta táctica de afrontamiento se volvió más intensa después de la universidad y luego sentí que otras personalidades se afianzaban ", dijo. "Usé un alias la mayor parte de mi vida, manteniendo a quien realmente estaba escondido. Solo ahora soy capaz de soltar mis diversas identidades, pero aún me duele sentirme vulnerable ".

Sin embargo, al mismo tiempo, Janus era consciente de que sus experiencias divergentes, algunas de las cuales podían ser de enfermedad mental, pero otras no, contribuyeron a su mayor creatividad. Durante mucho tiempo ha habido un debate sobre la percepción de los "artistas torturados", de que la enfermedad mental y la creatividad de alguna manera van de la mano.

Ella piensa que su enfermedad mental mejora su creatividad. "Absolutamente, en muchos niveles. Escucho y veo cosas que las personas "normales" no pueden comprender. Cuando escribo letra, entro en trance y recibo mensajes de otro reino. Entiendo que esto podría considerarse como un producto de enfermedad mental, sin embargo, hay tanta magia "real" que he visto y sentido en mi vida que otros también pueden confirmar ", dijo. "Huntress es una banda de metal oculta. Para mí, más allá de la locura está la claridad. Aprovecho los conceptos esotéricos para mi composición. Trabajo a un ritmo mucho más rápido que la mayoría de las personas, cuando se alimenta de la manía bipolar. Soy implacable cuando escribo música, grabo o giras. Es útil solo si puedes controlar la destrucción que trae ".

Janus describió cómo las cosas se volvieron particularmente problemáticas para ella cuando le diagnosticaron cáncer. Si bien el sufrimiento de enfermedad mental o enfermedad física por sí solo puede ser difícil, la combinación de ambos a menudo se puede considerar devastadora e insuperable. Janus describe cómo su desesperación, en combinación con el consumo de alcohol, resultó en un intento de suicidio.

"Cuando me diagnosticaron cáncer de útero en la etapa 1 a principios de este año, me fue muy difícil mantener mi vida unida. Estaba grabando mi tercer álbum, "Static", con Huntress, y volví a beber mucho. Soy un alcohólico, así que esto se puso feo rápido ", dijo. "Mi novio, Blake, llamó al 911 dos veces, una vez para un intento de suicidio en abril. Luego me dieron un ultimátum: dejar de beber, obtener un seguro de salud, obtener medicamentos o él me deja y la banda se separa. Pasé unos días buscando el alma y sintiendo el dolor que causé a mi familia ".

Janus sintió que comenzó a doblar una esquina al comprometerse no solo a vivir sino también a vivir de manera saludable. "Empecé a ver a un psiquiatra, comencé a tomar Lamictal y Seroquel, lo que me estabilizó. No fue fácil. Lo eché a perder un par de veces más, emborrachándome, porque tenía miedo de tener una histerectomía. Pero no hay otra forma de lidiar con el cáncer, excepto pelear agresivamente. Me convertí en un guerrero. Terminé la fiesta de la compasión y crecí, lo hice o morí ".

Con el paso del tiempo, Janus pudo encontrar tratamientos efectivos para controlar su estado de ánimo y sus síntomas psicóticos. Janus dice que la combinación de medicamentos y terapia cognitivo-conductual ha sido efectiva para ella. La terapia cognitivo-conductual a menudo incluye el examen de cómo los propios pensamientos y conductas pueden influir en las emociones y el bienestar, y cómo la modificación de pensamientos y comportamientos puede mejorar los resultados clínicos.

Mientras que los medicamentos a menudo se consideran el tratamiento de primera línea tanto para el trastorno bipolar como para la esquizofrenia, las investigaciones han demostrado que la combinación de terapia cognitivo-conductual y medicación mejora los resultados.

"Me recetaron una nueva combinación de medicamentos en abril de 2015. Este nuevo enfoque me ha dado la estabilidad que he estado luchando por lograr durante 20 años. Tomo 100 mg de Lamictal por la mañana y 25 mg de Seroquel antes de acostarme ", dijo. "Algo notable ocurrió dos semanas después de comenzar este combo med. Estaba en el coche con mi novio, él conducía, y de repente sentí que se encendía una bombilla en el lado izquierdo de mi cerebro.

Cuando Janus comenzó a sentirse mejor, también se sintió más conectada y empática con los demás. "Nunca había sentido empatía y había pasado años con un profundo desdén por la humanidad. De repente, tuve esta epifanía sobre mi conexión con las personas y dije: '¡Entiendo la empatía, Blake!' Me sentí humano por primera vez en mi vida. Eso suena extraño, pero fue como si finalmente me sintiera cómodo en mi piel. ¡Eso fue un viaje! "

Además de la terapia cognitivo-conductual, Janus ha adoptado un enfoque holístico que incluye el uso de vitaminas y suplementos dietéticos. "La terapia cognitiva conductual es una gran herramienta para ganar el autocontrol y evitar malas situaciones, en su mayoría explosiones violentas. También comencé a hacer ejercicio en un gimnasio este año, lo cual es increíble para mi estado de ánimo. Y cambié mi dieta con la ayuda de un naturópata. Prescribió suplementos, que incluyen L-teanina, aceite de pescado puro, remedios homeopáticos, Pulsatilla 1M y Sepia 1M. También uso tintura para aliviar la ansiedad en mi "zona de peligro" entre las 6 p. M. Y las 8 p. M., Una mezcla de partes iguales de Melissa officinalis, Scutellaria y glicerita Kalmerite ".

Y Janus ha descubierto que su música ha sido influyente en su manejo. La experiencia de Janus está respaldada por investigaciones que demuestran que la musicoterapia mejora los resultados clínicos entre las personas con enfermedades mentales, incluida la esquizofrenia y los trastornos del estado de ánimo.

"La música me salvó la vida. Mi madre dice que estaba cantando antes de poder hablar. Conocí mi propósito tan pronto como pude hablar. Siempre fue música. Me identifico con las matemáticas que hay detrás de la música, alivia mi cerebro y me ayuda a lidiar con mis diversos trastornos ", dijo. "Cuando tenía 10 años, actuaba en óperas y musicales. Mi rango vocal se desarrolló rápidamente. Estaba usando cuatro octavas por 13. La disciplina y el enfoque superaron mis años. Pero nunca he tenido mucha paciencia para las personas. Siempre estaba un paso adelante. La música es la única forma que he sabido enfrentar ".

Janus también descubrió que estar activo y ocupado la ayuda a sentirse más equilibrada. "Un medio adicional de afrontamiento es tener un trabajo diario. Trabajo medio tiempo como asistente médico para médicos naturópatas cuando no estoy de gira. Amo mi pequeño trabajo. Me mantiene equilibrado. Son muy comprensivos con mi situación y se han convertido en familia. Tener un sistema de apoyo es increíble ", dijo.

A medida que Janus continúa su recuperación, puede reflexionar sobre cómo su viaje se pudo haber hecho más fácil al reducir el estigma de la enfermedad mental. "Creo que la gente tiene que dejarlo con el tabú y ser honesto. Deja de tener miedo de enfrentar lo que realmente está pasando. Todos conocemos a una 'persona loca', pero olvidamos mirar su comportamiento en un nivel más profundo y obtener ayuda ", dijo. "Al crecer, mi trastorno bipolar fue desgarrador para mi madre. Podría decir que estaba avergonzada y que trataría de evitar estallidos públicos conmigo. He lastimado a la gente que más amo ".

"Si las escuelas y el gobierno ponen más empeño en educar a las personas sobre la enfermedad mental, detectarla y ser compasivos al respecto, podríamos superar el estigma. Y en mi opinión, Estados Unidos podría reducir toda la violencia armada que hemos estado viendo en los últimos años. Todo comienza y termina con el cerebro ".

Sin embargo, Janus ha visto cambios, ya que ella ha experimentado mucho menos estigma como adulta cuando comparte su historia. "Aunque acabo de compartir mis problemas de salud mental públicamente, no he experimentado discriminación directa por ser un enfermo mental, solo apoyo. Pero estoy feliz de ser conocido como excéntrico, ya que me ha funcionado como artista ".

Ella tiene un mensaje para otros que están luchando contra la enfermedad mental y física. Y comienza alentándolos a aguantar.

"Deseo de vivir. Todo lo demás caerá en su lugar porque entonces quieres sentirte mejor. Es más fácil decirlo que hacerlo y es mucho trabajo. Nada es fácil y lucho todos los días para seguir adelante. Tenía que buscar ayuda, pero no sabía por dónde empezar ".

"Terminé caminando en un hospital del condado y diciendo que era suicida. Me colocaron en una bodega 5150 y los trabajadores sociales me ayudaron a obtener un seguro de salud. Ese paso fue extremo, pero no sabía qué más hacer. No me rendí porque tenía ganas de vivir ".

"La ayuda está ahí, más que nunca. Los buitres pueden esperar ".

Y ella es optimista sobre su futuro. "He estado muy concentrado en mi bienestar y no hay mucho que pueda hacer. Puedo contar mi historia y espero que sea útil para otros que están luchando ".

"Acabo de celebrar mi 40 cumpleaños el 2 de septiembre. Estoy mirando a los 40 como un nuevo comienzo, sin cáncer y con esperanza para el futuro".

Michael Friedman, Ph.D., es un psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrikeFriedman y EHE @EHEintl.