Utilizo el término portkey , que tomé prestado de Harry Potter, para capturar el profundo impacto del trauma emocional en nuestra experiencia del tiempo. Harry era un niño pequeño severamente traumatizado, casi asesinado por el asesino de sus padres y dejado al cuidado de una familia que lo maltrató cruelmente. Se levantó de las cenizas de un trauma devastador como un mago en posesión de maravillosos poderes mágicos, y sin embargo nunca se liberó del trauma original, siempre bajo la amenaza del asesino de sus padres. Como mago, se encontró con porteadores, objetos que lo transportaban instantáneamente a otros lugares, borrando la duración que normalmente se requiere para viajar de un lugar a otro. Los portadores del trauma nos devuelven una y otra vez a una experiencia de traumatización. La experiencia de tales trasladores fractura, e incluso puede borrar, nuestro sentido de identidad unitaria, de ser continuo en el tiempo.
El trauma destruye de manera devastadora la linealidad y la unidad ordinarias de nuestra experiencia del tiempo, nuestro sentido de estiramiento, del pasado a un futuro abierto. Las experiencias de trauma emocional se congelan en un presente eterno en el que permanecemos atrapados para siempre, o al que estamos condenados a ser devueltos perpetuamente a través de los trasladores provistos por las hondas y las flechas de la vida. En la región del trauma, toda la duración o el estiramiento a lo largo del colapso, el pasado se hace presente, y el futuro pierde todo el sentido que no sea la repetición interminable. Trauma, en otras palabras, es atemporal. Además, debido a que el trauma modifica tan profundamente nuestra experiencia ordinaria del tiempo, la persona traumatizada vive literalmente en otro tipo de realidad, completamente diferente de la que otros habitan. Esta sensación de diferencia, a su vez, contribuye a la sensación de alienación y extrañamiento de otros seres humanos que normalmente atormenta a la persona traumatizada.
El círculo implacable que regresa a las experiencias de trauma emocional está asegurado por la finitud de nuestra existencia y la finitud de todos aquellos a quienes amamos. El trauma se perfila para todos nosotros como una posibilidad siempre presente. Una conversación reciente con un colega sobre nuestras respectivas experiencias de porteadores con respecto al trauma me recordó un ejemplo dramático de temporalidad traumática que encontré cuando era un joven psicoanalista que practicaba en la ciudad de Nueva York hace unas tres décadas. Un hombre de unos cuarenta años comenzó su primera consulta conmigo al explicarme que necesitaba psicoterapia para ayudarlo a decidir si se divorciaba o no de su esposa. De repente, y no recuerdo cómo sucedió esto, un recuerdo reprimido de un trauma que este hombre había experimentado cuando tenía 5 años saltó a su experiencia consciente, al igual que en las viejas películas de Freud. Su madre tenía una enfermedad terminal en ese momento, y recordaba haber visto la pena insoportable en su rostro al anticipar su muerte y no poder volver a verlo nunca más. Poco después de recuperar este recuerdo traumático, me dijo que había decidido no divorciarse de su esposa, porque no podía soportar la perspectiva de ver esa misma expresión de tristeza en su rostro. Después de esa consulta, nunca lo volví a ver.
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