Nunca tome dulces de extraños

Uno de mis libros forenses favoritos es No Stone Unturned de Steve Jackson. Presenta los casos difíciles llevados a cabo por un equipo único, NecroSearch International. Es una organización voluntaria de defensores de víctimas compuesta por profesionales altamente capacitados, incluidos biólogos, geólogos, químicos, antropólogos y otros especialistas. Usan la tecnología más avanzada de sus campos para localizar cuerpos en lugares difíciles de buscar, como bajo el agua o en las montañas. Sus "hallazgos" son notables.

Entonces, esperaba otro libro de este periodista.

Jackson, autor galardonado del crimen organizado del New York Times , también escribe ficción con Robert K. Tanenbaum, antiguo ADA de Nueva York. A Jackson le gusta escribir un crimen verdadero como un procedimiento policial, por lo que su respuesta no fue una sorpresa cuando le pregunté qué le había atraído al tema de su libro de crímenes más reciente, Bogeyman .

El título solo evoca figuras espeluznantes agarrando nuestro pie de debajo de la cama o saltando de un armario. Imagínese ser una niña cuando un hombre extraño se acerca y le ofrece caramelos. Luego te aleja de todo lo que sabes, a un mundo de miedo y dolor. Sí, el coco en este libro es un asesino en serie, David Elliot Penton.

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Jackson estaba trabajando en una historia sobre un caso en Texas resuelto por el detective Gary Sweet cuando se enteró de la historia. "Le pregunté si tenía otros casos buenos", me dijo Jackson, "y dijo que el que más le enorgullecía era a Penton".

La investigación había afectado profundamente a Sweet, y aunque Jackson normalmente se mantendría alejada de los casos de asesinato de niños, descubrió un arco argumental sobre cuatro detectives que juntaban las piezas. "Cuando comencé a hablar con algunos de los otros detectives involucrados", afirmó, "vi un patrón".

Jackson no solo capta su persistencia en rastrear pistas difíciles de alcanzar, sino que también documenta el costo psicológico que tomó y el efecto dominó en sus familias.

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No había nada fácil en resolver estos casos, y requería oficiales dispuestos a ir más allá de lo esperado. A menudo, trabajaban en su propio tiempo. A través de Sweet, vemos cuán minuciosas investigaciones de casos pueden ser, y qué tan difícil es extraer pistas importantes de la cuenta angustiada de alguien. TV lo hace parecer simple; no es.

Los lectores verán no solo el trabajo de buenos detectives, sino, por el contrario, los pobres esfuerzos de algunos de sus colegas. Un niño asesino se deslizó por las grietas, gracias a los policías que no se tomaron el tiempo para seguir pistas. Es por eso que Penton apuntó a lo que llamó "niños desechables". Había calculado que el esfuerzo por encontrarlo sería mínimo. Pero él no sabía nada sobre estos cuatro policías. Esa es la historia aquí. Aquí es donde se desarrollan el suspenso y la satisfacción.

El sórdido cuento comienza en Mesquite, Texas, en enero de 1985, cuando Linda Meeks reportó la desaparición de su hija de 5 años, Christi. La niña había estado con su hermano y un amigo fuera del complejo de apartamentos cuando un hombre blanco con cabello largo y oscuro y ojos azules preguntó si querían galletas. Christi se subió a su auto.

Pasaron tres meses antes de que los pescadores encontraran su cuerpo en el lago Texoma. La identificaron con su camiseta "Color Me the Rainbow". El niño confiado había caído en las manos del coco. Y ella no fue la última.

Christie Proctor, una niña de cuarto grado, estaba caminando desde su apartamento en el norte de Dallas en febrero de 1986 cuando desapareció. Pasaron dos años antes de que su cuerpo fuera encontrado en un campo del sur de Plano.

Roxann Reyes estaba jugando con una amiga frente al departamento de su madre en Garland, Texas, en noviembre de 1987, cuando fue secuestrada. El asesino había perseguido infructuosamente a la niña mayor y regresó para encontrar a Roxann, de 3 años, de pie junto a su automóvil, esperando su "dulce".

Las tres chicas fueron asaltadas sexualmente y estranguladas. Los casos parecían estar vinculados, pero las pistas eran difíciles de encontrar. Los testigos habían ofrecido descripciones del hombre, pero nadie sabía quién era.

Hay verdaderos libros de crímenes que simplemente exponen los hechos, y hay verdaderos libros de crímenes que te atrapan profundamente en un mundo. Jackson escribe profundamente. Eso se debe a que se mantiene con los policías que vivieron con los casos, que fueron perseguidos por callejones sin salida, y que mantuvo las investigaciones con vida.

Penton fue atrapado en Ohio en 1991 por el asesinato de otra niña pequeña. En prisión, comenzó a jactarse. Habló sobre las tres chicas de Texas y tenía un álbum con imágenes y códigos. Él molestó a otros reclusos, y algunos estaban dispuestos a informar. Poco a poco, surgió una imagen terrible de un coco de la vida real.

Penton había matado furiosamente a su propio hijo de dos meses. Mientras esperaba el juicio, secuestró a las niñas de Texas antes de huir. Se ha jactado de violar y matar al menos a 50 niñas pequeñas. Las autoridades sospechan de él en más de 20 casos.

Todo está en Bogeyman , una lectura fascinante y bien marcada sobre las bajas y las altas de las investigaciones de casos fríos.

El libro es publicado por Wild Blue Press, una empresa que Jackson lanzó en respuesta al caos que hemos visto en las editoriales tradicionales desde la aparición de los libros electrónicos y la facilidad de la autoedición. Ha reunido a varios autores de gran éxito en un consorcio.

"En lugar de esperar los caprichos de la publicación tradicional", afirma el sitio web, "nuestros autores deciden qué quieren publicar y cuándo, y luego lo llevamos desde allí".

Con el sólido historial de Jackson y el grupo de autores que ha reunido, este enfoque innovador debería producir un trabajo de calidad muy necesario en la arena del crimen verdadero.