Optimismo y guerra nuclear

Creer en un futuro brillante puede cegarnos ante el peligro

El mundo se ha aproximado a una guerra nuclear accidental varias veces. El 9 de noviembre de 1979, los monitores de NORAD mostraron un ataque soviético a gran escala en marcha. Los misiles de los Estados Unidos ya se estaban preparando para un contraataque antes de que se dieran cuenta de que estaban viendo accidentalmente un programa de entrenamiento. En 1983, un nuevo satélite soviético de alerta temprana indicó una serie de cinco lanzamientos de misiles estadounidenses en sucesión periódica. Pero el comandante prudente de turno eligió no lanzar una represalia soviética, y afortunadamente: más tarde, la Unión de Científicos Preocupados concluyó que el sol, las nubes y los campos de misiles estadounidenses se habían alineado de una manera que engañó al satélite y causó una falsa alarma.

No es difícil imaginar cómo una guerra nuclear podría comenzar por accidente. Si una nación cree que está bajo ataque, puede que solo existan unos minutos para que lance sus propios misiles antes de que sean destruidos en sus silos, por lo que los sistemas siempre deben estar listos para su lanzamiento en cualquier momento. No hay control sobre la autoridad del presidente de EE. UU. Para lanzar un ataque nuclear. En un momento en que el presidente presume en Twitter sobre el tamaño de su botón de lanzamiento nuclear al líder paranoico de un estado paria con armas nucleares y Rusia está desarrollando una nueva generación de armas nucleares diseñadas para eludir las defensas estadounidenses, vale la pena reflexionar sobre cómo fácilmente un movimiento en falso podría conducir a una guerra nuclear.

Don Moore

Fuente: Don Moore

Los líderes militares y políticos que pudieron iniciar esta guerra alcanzaron sus posiciones de liderazgo, al igual que todos los líderes, en parte debido a su confianza. ¿Podrían confiar demasiado en los riesgos de una guerra nuclear? Una forma que podría tomar este exceso de confianza es un excesivo optimismo con respecto al futuro. Después de todo, hemos pasado setenta años sin que se usen armas nucleares en la guerra. Si el futuro es como el pasado, el riesgo de guerra nuclear podría ser pequeño. Sin embargo, esto podría ser un optimismo de auto-negación si reduce nuestros esfuerzos para evitar un lanzamiento equivocado.

La segunda y más perniciosa consecuencia de la confianza de nuestros líderes es que podrían estar demasiado seguros de sí mismos. El éxito de su carrera les ha dado razones para confiar en su juicio. Mientras más seguros estén de que no cometerán un error, menos interesados ​​estarán en las precauciones que reducen el riesgo. Pero en esta situación, los riesgos de cometer un error al reaccionar demasiado rápido son mucho mayores que los riesgos de una reacción demasiado lenta. Reaccionar demasiado rápido podría llevarnos a malinterpretar las señales de advertencia e iniciar una guerra nuclear.

Es difícil comprender el horror de una explosión nuclear en una ciudad. Cuando la bomba explotó sobre Hiroshima, miles de personas se evaporaron de inmediato. La explosión encendió una tormenta de fuego que quemó personas y edificios en varios kilómetros a la redonda. Aquellos que escaparon de la tormenta de fuego fueron heridos por el intenso calor y los restos voladores hasta a seis millas de la zona cero. Muchos miles murieron de envenenamiento por radiación en los próximos días. Más de la mitad de los 255,000 habitantes de Hiroshima perecieron. Pero esa destrucción aún palidece en comparación con la devastación potencial de las armas modernas. Hoy, solo uno de nuestros misiles Trident puede llevar doce cabezas nucleares, cada una con más de treinta veces el poder destructivo de la bomba que destruyó Hiroshima.

Muchos estadounidenses dicen que creen que deberían ser optimistas sobre el futuro. Quieren ser optimistas porque creen que su optimismo hace que sucedan cosas buenas. Pero la creencia en un futuro brillante no necesita ser una profecía autocumplida. De hecho, puede ser una profecía que se niegue a sí misma. Los paracaidistas más optimistas sobre su invulnerabilidad no son los que tienen la esperanza de vida más larga. Los comandantes militares más convencidos de que no pueden ser derrotados no son aquellos cuya victoria es más probable. Y los líderes más seguros de su infalibilidad no son inmunes al error.

Todos deberíamos preocuparnos por las consecuencias del exceso de confianza de nuestros líderes. Ser excesivamente optimista sobre los riesgos de una guerra nuclear no garantizará nuestra seguridad. Existen políticas que podríamos implementar que reducirían el riesgo de un error trágico, como requerir que una orden de lanzamiento sea cotejada por el Jefe del Estado Mayor Conjunto o por el Vicepresidente de los EE. UU. No podemos ser arrogantes frente a este riesgo y, sobre todo, no debemos engañarnos sobre lo que está en juego. Nuestra nación ha construido un arsenal de armas tan temible que todos deberíamos esperar que nunca se usen. Es nuestra responsabilidad tomar todas las precauciones para asegurarse de que no lo sean.