Padres que se preocupan

Los papás que realmente se preocupan por sus hijos adoptarán un cierto tipo de paternalismo.

"Paternalismo es la interferencia de un estado o un individuo con otra persona, en contra de su voluntad, y defendido o motivado por un reclamo de que la persona interferida estará mejor o protegida de un daño" (Stanford Encyclopedia of Philosophy)

Muchas personas están interesadas en el paternalismo del estado, relacionado con cuestiones tales como las leyes de cinturones de seguridad obligatorios, la prohibición legal del uso de drogas y otras leyes que restringen las libertades de los ciudadanos aparentemente por su propio bien. Aquí, me gustaría discutir un tipo diferente de paternalismo, el de los padres con respecto a sus hijos.

El paternalismo se deriva del término latino pater que significa "padre". Si bien la palabra tiene connotaciones negativas, el paternalismo correctamente entendido y practicado es una forma de cuidar a otra persona, especialmente en el contexto de padres e hijos. (Por supuesto, las madres hacen lo mismo por sus hijos, pero a la luz tanto del Día del Padre como de la tendencia de los padres ausentes en nuestra cultura, mi atención se centrará en los padres).

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Los padres paternalistas limitarán la libertad de sus hijos, según corresponda a su edad y desarrollo. Esto no significa que un padre deba encerrar a su hijo o hija para evitar que salga con un niño que creen que será una mala influencia. Significa que lo discutirá con él o ella, dará las advertencias necesarias o prohibirá verbalmente que el niño salga con el niño si es necesario.

Pero en mi opinión, los padres paternalistas deberían centrarse menos en lo que los niños no deberían hacer y más en lo que deberían ser. Esto es importante por muchas razones, incluidas las conexiones entre tener un buen carácter y florecer como un ser humano realizado y profundamente satisfecho.

Los padres deben preocuparse por las personas en las que se convertirán sus hijos, así como por las personas que son en este momento. Los padres paternalistas que cuidan buscan fomentar los rasgos de carácter tales como la honestidad, la compasión, el coraje, la sabiduría y la humildad en sus hijos. Se dan cuenta de que ser una buena persona es más importante que ser una persona exitosa que tiene poder, prestigio y riqueza. Y es el caso de que la bondad es conducente a la felicidad, lo cual no es cierto para el poder, el prestigio y la riqueza.

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Un padre que es paternalista en el mejor sentido se preocupa lo suficiente como para ayudar a sus hijos a ser lo mejor que puedan ser.

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Lo anterior es extraído e inspirado por Andrew Terjesen, "¿Cuida mi padre ?: Paternalismo, ética asistencial y paternidad", en Paternidad y filosofía: El Dao de papá , eds. Lon S. Nease y Michael W. Austin (Wiley Blackwell, 2010).