Pajaritas: la solución simple para la credibilidad del testigo experto

Si usted es un abogado preocupado por cómo su testigo experto actuará en el estrado de los testigos, siempre puede instruir al experto para que se ponga una corbata de lazo: es solo el boleto para ese "asentimiento friki de credibilidad".

Ese es solo uno de los centelleantes consejos para convertir a un experto en humillación en un "gran" testigo en la última edición de The Jury Expert , una publicación de la Sociedad Estadounidense de Encuestadores. Otro consejo de Doug Carner de Protección Forense incluye instruir al experto para que sea seguro y relajado y no para ser "el héroe".

Leer la columna me hizo agradecer que los abogados con los que trabajo tengan más sentido común que enfocarse en lo superficial. No estaría tan emocionado de tener un abogado que haga recomendaciones de vestuario (pajarita o no) o que me pida que me relaje.

No quiero sonar cínico acerca de los consultores de prueba. Estoy seguro de que hay un lugar válido para ayudar a preparar a los testigos, especialmente los novicios, para el juicio. Pero en mi opinión, la sustancia es mucho más importante que el estilo. Y eso es muy difícil de enseñar en una simple columna de consejos. Así que es mejor que los abogados escojan al experto adecuado en primer lugar que esforzándose para preparar a su testigo a través de consejos de vestuario de última hora.

Críticamente, un buen testigo experto debe tener experiencia legítima en el tema en cuestión. Sin experiencia legítima, es difícil estar tranquilo y seguro. Él o ella también debe ser exhaustivo, tomarse el tiempo para investigar los problemas y comprender los hechos específicos del caso. Y, sobre todo, el testigo debe transmitir honestidad y humildad.

Un abogado que tiene que decirle al testigo que no juegue "al héroe" ya cometió un gran error. Ese experto narcisista debería haber sido evitado en primer lugar. Como dijo una vez un colega, nos ayuda a ser humildes si recordamos que somos solo una evidencia, como un gusano en un cadáver.

Afortunadamente, los editores de The Jury Expert tuvieron la sensatez de solicitar refutaciones de otros consultores de prueba, que tuvieron problemas con la columna de Carner.

El psicólogo forense Stanley Brodsky, una autoridad ampliamente publicada en la consulta de juicios, calificó los consejos de vestuario de Carner como "degradantes". Los expertos no necesitan que se les admita vestirse para el tribunal. Y aunque una o dos excepciones vienen a la mente, la mayoría de nosotros no nos sentiremos más cómodos en una pajarita.

Brodsky también se opuso a los consejos de Carner de que los expertos deberían simplemente "ceñirse a los hechos". Lo que distingue el testimonio de expertos del testimonio de testigos laicos o de hecho, señaló, es que los expertos deben presentar no solo hechos, sino – es correcto – experto opiniones

En otra refutación, la consultora de ensayos Elaine Lewis dijo que Carner solo dijo lo obvio, sin dar ninguna idea real sobre cómo lograr mejores resultados. "Por ejemplo, nos dicen que un experto 'debe permanecer relajado', pero no hay ninguna sugerencia sobre cómo lograr esto", señaló.

Ellen Finlay , quien trae la perspectiva de un ex abogado litigante a su práctica de consultorio de prueba, dijo que gran parte de lo que parece ser una preparación deficiente de testigos se deriva de una capacitación inadecuada en la facultad de derecho sobre cómo elaborar un examen directo convincente. Un examen directo bien elaborado proporciona una hoja de ruta para jurados y testigos y es la manera más efectiva de "comunicar su historia al jurado y a sus propios testigos", entrena.

Si yo estuviera en el negocio de asesorar a abogados en la preparación de testigos expertos para el juicio, les diría que no escatimen a tiempo. El error más grande que veo que hacen los abogados es juntar sus casos en el último minuto. Los abogados deben explicar a sus expertos por completo su teoría del caso, su enfoque de examen directo y directo y qué anticipar del interrogatorio cruzado.

Si el experto se queda colgando en el viento, el caso sufrirá, pajarita o no.