Tenemos una sobredosis, y desaceleramos el departamento de emergencias. Tenemos una sobredosis, y tomamos camas de hospital. Sobredosis, y morimos.
Somos un país que ha pasado de fruncir el ceño al tratamiento del dolor crónico con opiáceos crónicos, a uno que experimenta un aumento anual en el número de dosis de opiáceos recetados. Esto a pesar de la existencia de más de una directriz que pretende guiar a los prescriptores hacia un enfoque más seguro para el tratamiento del dolor crónico.
Sin embargo, el aumento anual de las muertes asociadas con el uso de medicamentos recetados ciertamente provoca una pausa y el giro de un ojo crítico a lo que falta en estas pautas. La última reencarnación de ese ojo crítico se puede encontrar en el número actual de Annals of Internal Medicine, donde los investigadores publicaron sus conclusiones después de una búsqueda sistemática y evaluación de la calidad de las directrices que abordan el uso de opioides para el dolor crónico.
Los autores evaluaron la calidad de 13 guías que tratan el uso de opioides para tratar el dolor crónico, y compararon las recomendaciones respectivas sobre la reducción del riesgo de sobredosis y uso indebido. Dos de estas pautas recibieron calificaciones "altas", que se aplicaron a una amplia gama de adultos, se desarrollaron sobre la base de revisiones sistemáticas exhaustivas y se acompañaron de recomendaciones basadas en la evidencia. Se encontraron otras siete pautas de calidad intermedia; las cuatro directrices restantes se consideraron no útiles.
Desafortunadamente, las sobredosis ocurren en los rangos de dosificación más bajos, y por lo tanto siempre hay alguien o algún grupo que sugiere que los opiáceos no deben usarse para el dolor crónico. Sin embargo, revisiones anteriores de ensayos controlados aleatorios concluyen que los opiáceos orales son más efectivos que el placebo o los agentes antiinflamatorios, lo que no solo disminuye la severidad del dolor hasta un 50 por ciento en comparación con el valor inicial, sino que también produce mejoras significativas en el estado funcional. Sin embargo, el rap en contra de las conclusiones de tales estudios ha sido que la calidad del estudio no es robusta, y el seguimiento a largo plazo de los sujetos ha estado ausente. Otra investigación ha encontrado que el abuso ocurre en hasta casi el 4 por ciento de los consumidores crónicos de opiáceos, y la adicción en tan solo un 0,04 por ciento; pero casi el 12 por ciento de los pacientes con dolor crónico con opiáceos se involucran en un comportamiento aberrante relacionado con las drogas o en el uso ilegal de opioides recetados. Todas estas observaciones se han incorporado a las mejores directrices.
Por lo tanto, no es de extrañar que las mejores pautas brinden un sentido de apoyo al prescriptor de los opiáceos crónicos, a la vez que enfatice un enfoque cuidadoso con el paciente con dolor crónico.
Las rigurosas guías de práctica clínica tienen el potencial de ayudar al proveedor de atención médica a reducir las tasas de uso indebido y sobredosis de opiáceos en la población con dolor crónico. Aunque es necesario contar con más evidencia, las pautas más recientes y sólidas hacen recomendaciones similares y claras sobre las estrategias para reducir los riesgos del uso crónico de opioides: ahora parece haber un consenso sobre la utilización de umbrales para la dosis alta; ciertos medicamentos se señalan como potencialmente más problemáticos; las interacciones entre drogas y drogas y enfermedades se describen claramente; y se están utilizando herramientas de evaluación de riesgos.
Quedará a la investigación futura para determinar cómo las estrategias de mitigación del riesgo de opioides afectan el control del dolor y los patrones de abuso de opioides.
