Peligros en las comunicaciones de tecnología sexual infantil

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El sexo siempre encuentra su camino en los modos de comunicación de vanguardia. Por lo tanto, no es de sorprender que el "sexting" o el envío de imágenes desnudas o sexualmente explícitas o mensajes de texto sexuales explícitos se haya afianzado, transformándose aún más en mensajes sexuales instantáneos y una progresión de aplicaciones en constante crecimiento mediante el desarrollo de tecnologías de comunicación ¹ . El hecho es que el sexting y el uso de tales aplicaciones plantean problemas problemáticos potenciales para preadolescentes y adolescentes en varios planos. Aunque los niños pueden percibir que sus intercambios privados, incluso volteados y anónimos no están siendo grabados, muy bien pueden serlo. Si bien la mayoría de los padres se encuentran detrás de la bola ocho con la comprensión de las crecientes tecnologías de las aplicaciones, hay demasiado en juego como para suponer que sus hijos están haciendo su tarea cuando están hipnotizados por el apéndice de su teléfono celular.

Aproximadamente el 39% de los adolescentes informa haber recibido imágenes sexualmente explícitas sobre los mensajes de texto, y alrededor del 48% por ciento afirma que han compartido mensajes de texto sexualmente explícitos con otros. ¹ The Washington Post informó que "millones de adolescentes" ² envían tales intercambios sexuales suponiendo que se trata de comunicaciones anónimas. Las aplicaciones brindan a los usuarios la ilusión de anonimato, pero los receptores pueden encontrar formas de guardar los intercambios a través de capturas de pantalla y aplicaciones ocultas. El mensaje de texto instantáneo o una aplicación de piratería pueden retener el intercambio que puede registrarse para otros fines. De esta manera, sexting es como tener una conversación explícita sobre el sexo.

Es bastante natural que los niños debatan y compartan lo que aprenden sobre el sexo con sus compañeros, y los adolescentes a menudo ven el sexting o el uso de estas otras aplicaciones como otra forma de explorar la sexualidad. Sus intercambios pueden ser impulsados ​​por diversos motivos, tales como los esfuerzos para obtener la aprobación social o ser "cool". Las tendencias de género se han atribuido al sexting: los niños encuentran sexting emocionante y gracioso; las niñas a menudo se sienten atraídas por ello como un medio para obtener atención social o para ser coquetas. Sin embargo, estas expresiones inofensivas percibidas de la era digital pueden dar lugar a consecuencias perturbadoras y peligrosas, a veces motivadas por motivos negativos y que también tienen graves consecuencias.

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El sexting adulto también está en aumento. Una tendencia de aumento de los intercambios sexuales ha llevado a efectos igualmente problemáticos para los adultos. Varios funcionarios públicos y celebridades han sufrido la vergüenza y la humillación relacionadas con estos intercambios, deseando inevitablemente que puedan retrasar el tiempo y evitar la reacción violenta.

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Los medios informativos recientemente actualizaron las consecuencias para el ex congresista Anthony Weiner, quien se declaró culpable de cargos de sexting con una niña de 15 años. Weiner declaró que no apelará ninguna sentencia de 21 a 27 meses en prisión y su juez le dijo que tendría que registrarse como delincuente sexual. No es coincidencia, su esposa solicitó el divorcio. ³ Si bien las comunicaciones entre adultos son un asunto privado que generalmente no está sujeto a consecuencias legales, el punto es que la confidencialidad percibida en línea puede atormentar a los participantes durante décadas, ya que internet no tiene amnesia.

Más al punto para los padres que guían a los adolescentes, una conversación explícita en persona sobre el sexo, describirlo o entrar en la fantasía a través de las palabras generalmente tiene muchas menos consecuencias que compartir las mismas palabras e imágenes a través de mensajes de texto. Las conversaciones electrónicas son vulnerables a ser registradas y distribuidas por otros. Mientras que los jóvenes corren el riesgo de no ser atrapados, las fuerzas del orden a veces no necesariamente distinguen entre quienes envían o sexting inocentemente, como explicó la revista People :

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"… Ben Hunt y su mejor amigo John Eicher, ambos de 14 años, se envían unos doce mensajes de texto rutinarios … mientras estaban en la escuela, Hunt le envió algo a Eicher en su teléfono celular que de repente puso su futuro en peligro: una foto de una niña su clase exponiendo un pecho. Eicher no lo veía como un gran problema. "Realmente no pensé en eliminarlo", dice Eicher, un alumno de octavo grado que al mismo tiempo asistió a la escuela Lawrence en Falmouth, Massachusetts, con Hunt. 'Yo estaba, como, lo que sea'.

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Pero los oficiales de la escuela … entraron en acción. Tomaron el teléfono de Hunt y llegó la policía. Resultó que la foto había sido tomada por otro estudiante varón de su novia de 13 años, que supuestamente había posado para el disparo. El hecho de que los dos niños hubieran recibido la foto no solicitada, y que Eicher no había hecho nada más que abrir el archivo, no importaba. Para sorpresa de los niños y sus familias, las autoridades inicialmente dijeron que estaban considerando si acusar a los adolescentes y otros cuatro niños que recibieron la foto de tráfico de pornografía infantil, lo que significa que podrían enfrentar la cárcel y registrarse como delincuentes sexuales. " ⁴

El sexting, el material sexual de mensajería instantánea y su uso con las diversas aplicaciones mencionadas implican el riesgo de que las imágenes y textos sexualmente explícitos se compartan o roben y terminen en manos de aquellos para los que no estaban destinados, más pronto o incluso mucho más tarde. Si bien la mayoría sabe que nada en el ciberespacio se elimina, una vez que está disponible, no puede recuperarlo. Tales historias no son lo que sus hijos querrán que descubran sus comités de admisión a la universidad o futuros empleadores después de una búsqueda en Internet.

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De mayor preocupación es que estos métodos de intercambio sobre asuntos sexuales pueden implicar un comportamiento insensible o descaradamente abusivo con los demás. Las personas inocentes pueden ser intimidadas, lo que ha ocurrido frecuentemente después de las consecuencias de una relación. Una vez que termina una relación, un ex compañero puede buscar venganza al compartir lo que su novio o novia les había enviado anteriormente.

Comunicaciones comprometidas

Los padres específicamente necesitan involucrar la discusión sobre los intercambios sexuales de sus hijos sin que esto evolucione a un monólogo o sermón. Mantenga el tono conversacional. Por ejemplo, pregunte, "¿Qué sabe acerca de 'sexting' o una aplicación nueva en particular?" O "¿Está usando alguna de estas aplicaciones? "¿Y sabría qué hacer si los mensajes se vuelven obscenos?" No es inusual que los niños no estén claros acerca de lo que su sexting, snapchat o una nueva aplicación implica (a pesar de que creen que lo "entienden").

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Pregúnteles a sus hijos si alguna vez han recibido mensajes de texto sexual o si alguna vez han contactado a otros. Pregunte por qué creen que las personas envían estos mensajes y si están al tanto de las posibles consecuencias. Por ejemplo:

• ¿Están conscientes de que la posesión o el envío de mensajes sexuales puede ser ilegal?
• ¿Reconocen que el sexting puede violar la privacidad y convertirse en abuso o intimidación, incluso si distribuyen de forma refleja los mensajes de sexting de otros en la escuela?
• ¿Cómo se sienten acerca de explotar o abusar de otros a través del sexting?
• ¿Cómo se sentirían y se las arreglarían para ser objeto de un intercambio de sexting?
• Discuta cómo manejaría su hijo los mensajes de sexo no solicitados, SNAPCHAT o contacto de una de las nuevas aplicaciones.
• ¿Cómo se sentirían si se revelaran sus mensajes sexuales a otros?
• ¿Son sus intercambios compatibles con la persona que son y la forma en que quieren ser percibidos?

Queremos ayudar a nuestros niños a comprender que el sexo implica acciones y su responsabilidad y respeto al relacionarse con sensibilidad con los sentimientos y necesidades de ellos mismos y de los demás. Es importante escuchar las experiencias y el entendimiento de sus hijos y guiarlos a expresar sus sentimientos sexuales de manera positiva y constructiva.

John T. Chirban, Ph.D., Th.D., es profesor a tiempo parcial en la Facultad de Medicina de Harvard, autor de Cómo hablar con sus hijos sobre el sexo y recientemente publicado Daño colateral: Guiar y proteger a su hijo a través de la Minefield of Divorce (HarperCollins, 2017). Para obtener más información, visite drchirban.com.