Pena, interrumpida

Cómo apoyar a un ser querido a través del duelo

Este post está dedicado a mi dulce niña Peanut. Gracias por 15 hermosos y maravillosos años. Estas perdido.

Maní

Fuente: Jennifer Verdolin

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Cuando pierdes a un ser querido, es un momento abrumador, estresante y desgarrador. Cuando alguien que amas está sufriendo una pérdida dolorosa, es difícil saber qué hacer. Quizás pronuncies algunos lugares comunes que se sienten vacíos y vacíos. Quizás intentas arreglar su dolor alentándolos a no insistir en ello. O, tal vez, los evites porque presenciar su angustia es demasiado para soportar. Todas estas cosas pueden interferir con el proceso de duelo y perturbar la curación de la persona que sufre. Como la madre orca, Tahlequah, nos reveló, no hay soluciones rápidas y experimentar nuestra pena de manera total y completa con el amor y el apoyo de los demás puede ayudarnos a aceptar la pérdida, dejarlo ir y seguir adelante. Sabemos que el amor que sentimos por nuestros compañeros peludos es similar al amor que experimentamos hacia nuestros semejantes humanos. Es por eso que la pérdida de una mascota es traumática y experimentamos un nivel de dolor similar al de perder a un ser humano. A menudo, esta pena se complica, como lo fue para mí, al tener que tomar la difícil decisión de terminar con sus vidas.

Incluso sin esta carga adicional, la angustia que acompaña a la pérdida puede ser abrumadora y, a veces, potencialmente mortal. Tan profundo es el vínculo en los gansos que cuando un compañero muere, el que queda atrás grita de luto, inflando sus plumas y dejando de comer. Este dolor puede durar meses y, ocasionalmente, el compañero de luto morirá. Los gansos son tan devotos que estarán sobre el cuerpo de su compañero caído. En los seres humanos, llamamos a esto “síndrome del corazón roto” donde, debido a un dolor repentino e intenso, el corazón se daña físicamente.

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Fuente: Por USFWS Mountain-Prairie – Canada Goose Pair Seedskadee NWR, dominio público

Ahora que ha pasado un tiempo desde que murió Peanut, puedo reflexionar sobre mi propio dolor, cómo respondieron los que me rodeaban y si sus acciones facilitaron u obstruyeron mi experiencia. Me impresionan algunas cosas. Primero, no hay una manera “correcta” de afligirse. Por el ganso que se niega rotundamente a abandonar a su compañero caído, al pingüino emperador que gime desesperadamente esperando que sus gritos despierten al polluelo congelado que yace a sus pies, o a los elefantes que regresan año tras año y acarician los huesos de los difuntos. , cada individuo experimenta y expresa su dolor de manera diferente. Es una emoción profundamente íntima y personal. Por definición eso crea una barrera para compartirlo con otros. Nadie más puede realmente saber tu dolor.

Teniendo esto en cuenta, una segunda observación que hice es que, como seres humanos, a menudo nos sentimos obligados a interferir o interrumpir nuestro proceso de pérdida o el de la pérdida de otros. Nuestra compulsión también se aplica a los animales, ya que muchas personas bienintencionadas, realmente preocupadas por el bienestar de Tahlequah, debaten sobre la eliminación de su cría por la fuerza. Afortunadamente, esto no sucedió. Ella estaba en medio de su proceso. Sospecho que el impulso para interferir fue más sobre la angustia por ser testigo de su dolor. Es incómodo. Eso es porque el dolor es incómodo y hacemos todo lo posible para evitarlo. Cuando perdemos a un ser querido, es como si el dolor fuera un martillo que nos golpeara en el pecho. Es difícil escapar, aunque muchos lo intentan. Si bien esto puede sonar extraño, la belleza de ser testigo de su dolor es que nos muestra lo que significa sentarse con el dolor, abrazarlo, experimentarlo plenamente y, cuando esté listo, liberarlo. La plenitud con la que se lamentan otras especies, aunque desgarradora de ver, me ayudó a abrazar la profundidad de mi dolor.

La tercera observación es que necesitamos apoyo mientras estamos en medio de nuestro mayor dolor. Pero no necesitamos interferencia. Puede ser abrumador establecer límites emocionales con otros mientras se hace frente a la pérdida. Muchas otras especies, incluidos los babuinos, pueden experimentar depresión, experimentar elevadas hormonas del estrés y recurrir a otras para su comodidad. Puede tomar muchas semanas para que las personas se recuperen y regresen a algún estado de “normal”. Otros babuinos no están corriendo tratando de obligar a otro a “superarlo”. Entonces, para aquellos que desean brindar apoyo o comodidad, los animales nos enseñan una lección importante: imponer su proceso a otro es perjudicial para la persona que sufre. Estar allí, pero hacerlo sin interferir.

Fuente: Linda Hartong CC BY 2.0

¿Cómo puedes estar allí? Un ritual en la cultura humana es proporcionar comida. Esto puede deberse a que muchos animales, incluidos los humanos, dejan de comer cuando están en duelo. Desde el ganso que se niega a dejar a su compañero a Flint, un joven chimpancé observado por Jane Goodall, quien dejó de comer después de que su madre murió y luego murió él mismo, interrumpió el sueño, los hábitos alimenticios y otras rutinas cotidianas. No pude comer durante tres días. No pude encontrar la motivación, la energía o el interés para cocinar. Sin embargo, podría comer un poco si estuviera en compañía de un amigo que no intentaba obligarme a comer, sino que simplemente comía y me ofrecía comida. Otra amiga me invitó a venir y ayudarla a alimentar su colección de animales, desde caballos hasta tortugas. De alguna manera, el hecho de alimentarlos hizo que comer un pequeño refrigerio fuera más apetecible. Estoy bastante seguro de que esa era su intención, pero era increíblemente sutil.

El paisaje de la pena es también una serie de colinas y valles. Al igual que otras especies, los rituales pueden ser una parte importante del proceso de curación. Pero a pesar de que el cuerpo se ha ido y el ritual ha pasado, el dolor no ha desaparecido. Con Tahlequah, todo lo que sabemos ahora es que ella liberó el cuerpo, no conocemos su mente. Puede reaparecer, inesperadamente, en un rincón familiar, con el aroma de un aroma memorable, o descolgar el teléfono para llamar y olvidar que ya no están allí. En estos momentos, repita las lecciones descritas anteriormente para apoyar y consolar a quienes se enfrentan con la pérdida, en lugar de preguntarse por qué no se han movido a pesar de su dolor. Después de todo, la pena se teje en la trama de nuestras vidas, integrada con lo que somos.

Un resumen:

1. No hay una manera “correcta” de afligirse. Es personal, íntimo y único para cada persona y la relación específica con el ser querido.
2. No interfieras con el proceso de duelo. Mientras que, por compasión y buenas intenciones, puede sentirse obligado a arreglar el luto con lugares comunes, sugerencias, interferir o dirigir el proceso de otra persona es perjudicial. En su lugar, ayúdelos a sentarse con el dolor, a abrazarlo, a experimentarlo completamente y, cuando esté listo, libérelo.
3. Proporcionar el apoyo que necesitan. Ya sea para hacerles compañía, invitarlos a una comida o unirse a una comida que preparó, encuentre formas de alentarlos o motivarlos a participar en las rutinas diarias de cuidado personal.
4. Sigue haciendo los tres primeros tanto tiempo como sea necesario. Para obtener más información sobre la pena en otras especies, la antropóloga y autora, Barbara J King, detalla la experiencia emocional de la pena en los animales que se hace eco del dolor que sentimos en su maravilloso libro, How Animals Grieve . Lo recomiendo altamente a cualquier persona interesada en saber más sobre las vidas emocionales profundas de otros animales. El Dr. Marc Bekoff también escribió un extenso post que detallaba el dolor en los animales.

Imagen de Facebook: wavebreakmedia / Shutterstock