Solo leí la historia de portada de Newsweek de la semana pasada (26 de mayo de 2008), "Growing Up Bipolar: Max's World", ayer. La pieza de Mary Carmichael relata con gran detalle las tribulaciones de un niño llamado Max, a quien un psiquiatra infantil de Tufts le diagnosticó "bipolar" a la edad de dieciocho meses. Ahora tiene diez años y medio y, según los cálculos de sus padres, ha estado tomando 28 drogas psiquiátricas diferentes. El artículo me dejó profundamente deprimido por mi profesión y por lo que ofrecemos como ayuda para los niños y sus familias en la actualidad.
Siempre he sido un extraño para la psiquiatría infantil. Mi camino hacia las profesiones de salud mental fue a través de la pediatría del desarrollo del comportamiento y la terapia familiar. Nunca he rechazado el uso de medicamentos en niños y he prescrito niños con drogas psiquiátricas durante treinta años, pero durante la última década y media me ha perturbado bastante ver cómo usamos estos medicamentos en niños a menudo en ausencia de otros tratamientos efectivos sin drogas.
Así que me siento conmocionado y consternado cuando leo sobre el curso y el tratamiento de Max. Leí el artículo dos veces con la esperanza de encontrar lo que me faltaba: algunas observaciones sobre el asesoramiento de los padres para ayudarlos a ser padres de este niño muy, muy difícil. Él recibe un poco de terapia de juego que para este tipo de problemas es generalmente inútil. Vi en algún lugar bastante tarde en el juego que un terapeuta los estaba entrenando usando el enfoque The Explosive Child de Robert Greene. Pero eso es reconocer que una disciplina más efectiva de Max era imposible. No es sorprendente que el padre de Max no pudiera estar detrás de los aspectos de negociación / engatusamiento del Niño Explosivo. De hecho, muy pocas personas ajenas a la familia inmediata pueden negociar con un niño rebelde en la medida en que este enfoque lo requiera.
Pero Carmichael apenas plantea problemas sobre la crianza de los hijos. Ella reconoce que los padres tienen un desacuerdo fundamental, la mamá es demasiado suave para papá y papá es demasiado difícil para mamá, un triángulo clásico con un niño difícil. La parte "difícil" aquí es la personalidad de Max que, desde que era bebé, era intensa, persistente y demasiado sensible. Excepto por el autismo y el retraso mental, creo que esta tríada de temperamento en combinación con una crianza inadecuada es la base de casi todos los diagnósticos psiquiátricos en niños.
Pero, ¿qué obtenemos de Carmichael? Ella compra el último cháchara de diagnóstico pseudocientífico. El trastorno bipolar con comorbilidad se invoca para incluir casi todas las categorías de diagnóstico para que los niños describan el comportamiento recalcitrante de Max. Y la parte más triste para mí es cómo el periodismo principal ha comprado este mensaje de "la industria" virtualmente enganche, línea y plomada.
Me sentí muy desesperado y deprimido después de ver el anticipado "Niño medicado", también sobre el trastorno bipolar pediátrico, en PBS Frontline en febrero. Trabajé estrechamente con la productora, volviéndola a interesar por los medicamentos psiquiátricos para niños (ella había realizado un excelente documental equilibrado sobre TDAH y Ritalin seis años antes). Esta vez, sin embargo, en nombre de la neutralidad periodística, las intervenciones no farmacológicas para esta entidad, el trastorno bipolar pediátrico, apenas se mencionaron. No se abordó todo el absurdo, utilizando los criterios del DSM – IV para niños de hasta dos años. Estuve en el programa durante ocho segundos (recortado de una entrevista de una hora), lo que me hizo representar con precisión hasta qué punto el "centro" se había alejado de mis preocupaciones y preocupaciones sobre cómo lidiar con los problemas de los niños de hoy.
Así que leí el artículo de Newsweek y sentí de nuevo, como lo hice con el programa de Frontline, renunciar, dejar de intentar hacer una diferencia en este mundo loco de salud mental infantil. He estado planteando públicamente preguntas sobre lo que estamos haciendo con las drogas psiquiátricas durante una docena de años y, aparte de una retirada sensata del uso excesivo de los SSRI en los niños para la depresión, todo lo demás ha empeorado. No me hacía ilusiones cuando comencé a hablar que haría una diferencia, pero esperaba que otros en mi profesión o en el mundo de la salud mental se pusieran de pie y hablaran también. Organizar no es mi fuerte, así que esperaba que alguien más intentara crear una organización responsable (el grupo de Peter Breggins es totalmente antiamedicción y creo que es demasiado extremo y no permite el valor a corto plazo de algunos de estos medicamentos) . Pero no ha sucedido. Así que ahora estoy escribiendo este blog que probablemente nadie leerá. ¿Cuánto tiempo puede continuar esta locura sin un fuerte grito público profesional?