El suicidio es un problema de salud pública trágico y potencialmente prevenible. En 2005, el suicidio fue la undécima causa de muerte en los EE. UU. El número total de suicidios fue de 32.637, o el 1,3 por ciento de todas las muertes.
El comportamiento suicida es complejo. Algunos factores de riesgo varían según la edad, el sexo y el grupo étnico, e incluso pueden cambiar con el tiempo. Por ejemplo, el suicidio fue la tercera causa de muerte entre las personas de 15-24 años y la segunda causa de muerte entre las personas de 25 a 34 años. Sin embargo, los factores de riesgo para el suicidio frecuentemente ocurren en combinación. La investigación ha demostrado que más del 90 por ciento de las personas que se matan a sí mismas tienen depresión u otro trastorno mental o de abuso de sustancias diagnosticable, a menudo en combinación con otros trastornos mentales. Además, las investigaciones indican que las alteraciones en los neurotransmisores como la serotonina están asociadas con el riesgo de suicidio. Se han encontrado niveles disminuidos de esta sustancia química cerebral en pacientes con depresión, trastornos impulsivos, un historial de intentos de suicidio violentos, y también en cerebros post mortem de víctimas de suicidio.
Cabe señalar que el suicidio es mucho más común que el homicidio, de hecho, las muertes por suicidio superan en cinco a tres a las muertes por homicidio. Se ha estimado que puede haber entre ocho y 25 intentos de suicidio por cada muerte por suicidio. El número alarmante de muertes e intentos de suicidio enfatiza la necesidad de esfuerzos de prevención cuidadosamente diseñados.
Los eventos adversos de la vida en combinación con otros factores de riesgo como la depresión pueden conducir al suicidio. Sin embargo, el suicidio y el comportamiento suicida no son respuestas normales al estrés. Muchas personas tienen uno o más factores de riesgo y no son suicidas. Otros factores de riesgo incluyen: intento de suicidio previo; antecedentes familiares de trastorno mental o abuso de sustancias; antecedentes familiares de suicidio; violencia familiar, incluido el abuso físico o sexual; armas de fuego en el hogar; encarcelamiento; y la exposición al comportamiento suicida de otros, incluidos miembros de la familia, compañeros o incluso en los medios.
Si experimenta pensamientos o sentimientos suicidas, debe tomar medidas. Si los sentimientos o pensamientos son leves, contacte a un psicólogo y programe una cita. Si están presionando y usted está considerando autolesionarse, hay líneas directas, como 1.800.SUICIDE (784-2433) a las que puede llamar en cualquier momento para hablar con alguien que las escuche, o incluso puede considerar la sala de emergencias.
Los tratamientos terapéuticos para el suicidio incluyen terapia conductual cognitiva, http://www.cognitive-therapy-associates.com/therapy/cognitive/, así como los medicamentos apropiados utilizados en combinación. Dada la interrelación entre ansiedad, depresión y otros desafíos de salud mental, es importante que un profesional lo ayude a comprender qué está contribuyendo a sus pensamientos o ideas suicidas.
© 2011 por Allison Conner, terapeuta de Nueva York y directora clínica de Cognitive Therapy Associates
