Percibiendo la credibilidad de los reclamos de abuso sexual

Fuente: Hal Sigall

La semana que rompieron las historias de Weinstein oí a una mujer hablando con otra mujer en el gimnasio, donde los monitores de televisión siempre muestran varios programas de noticias por cable, sobre lo feo que es Harvey: "Es tan asqueroso, tan repulsivo, no puedo mirarlo . "Su amiga asintió. Me sorprendió. No es que la evaluación de su apariencia fuera sorprendente, sino que importaba. Pensé que si fuera George Clooney, ¿los eventos serían menos horribles? De hecho, la crítica de música y cultura, Ann Powers, publicó en las redes sociales esa misma semana, "Solo un recordatorio: los hombres atractivos asaltan y hostigan a las mujeres también, y las mujeres que no necesariamente se ajustan a los estándares de belleza de Hollywood son hostigadas y atacadas. El enfoque dentro de la cobertura de Weinstein sobre su rancio oscurece las realidades más amplias. "Luego me di cuenta de que, de hecho, el trabajo de psicología social puede ser relevante para explicar por qué la apariencia puede ser importante.

Las acusaciones de acoso y agresión sexual no son nada nuevo, pero los perpetradores a menudo han salido impunes de sus comportamientos. Las situaciones abusivas rara vez son presenciadas por terceros, y el acusado a menudo puede negar la acusación u ofrecer una cuenta diferente de lo que sucedió (por ejemplo, fue "conversación en el vestuario" o fue "consensual"); a menudo no hay evidencia externa "objetiva". Esos callejones sin salida caracterizan episodios que involucran tanto a la gente común (y casi nunca oímos hablar de ellos), como a las afirmaciones hechas por individuos ante el público. En los últimos tipos de situaciones, es más probable que nos enteremos de las acusaciones y negaciones, y como observadores, es natural que hagamos inferencias sobre la veracidad del acusado frente a las de las víctimas.

Los acusados ​​invariablemente tienen a sus defensores y, ante la ausencia de "pruebas", los perpetradores pueden sembrar dudas suficientes sobre los reclamos de un acusador para salir perdiendo, tanto en términos de consecuencias legales como de opinión pública. Esa realidad, a su vez, afecta la disposición de las víctimas a presentarse. Saben que la probabilidad de resultados favorables para ellos es baja, y que en el proceso serán vilipendiados y castigados. La reticencia de las víctimas contribuye a un ciclo que facilita que los perpetradores salgan impunes de sus crímenes; incluso contribuye en ciertos casos a la falta de evidencia corroborativa de otras víctimas.

En el caso de Harvey Weinstein, sin embargo, sus acusadores parecen creíbles. El proceso a través del cual las acusaciones de Weinstein se han hecho públicas ha permitido a un gran número de víctimas contar sus historias. Primero, un pequeño puñado de acusadores habló; luego siguió una avalancha. En general, a medida que más y más acusadores se presentan, es más fácil para otros hacer lo mismo; saben que aquellos otros antes que ellos darán credibilidad a sus historias, siempre que los acusadores iniciales tengan suficiente credibilidad para que otros crean que pueden estar sobre sus hombros.

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Una razón importante de que las personas se inclinaran a creer en los acusadores de Weinstein desde el principio está informada por la investigación social psicológica sobre el atractivo físico. Hace algunas décadas, David Landy, Ph.D., y yo hicimos un experimento en el que los sujetos se encontraron con un hombre y una mujer en un laboratorio. La mitad de las veces los sujetos fueron inducidos a creer que las dos personas constituían una pareja, novio y novia con una relación sentimental. El resto del tiempo los sujetos pensaban que el hombre y la mujer no se habían conocido antes de la sesión experimental. La sierra de hombre sujeto era promedio en todas las condiciones. La mitad de las veces la mujer era físicamente atractiva y la mitad del tiempo ella no era atractiva físicamente. Los sujetos no interactuaron con el hombre o la mujer o los vieron interactuar entre ellos. Se solicitó a los sujetos que completaran un cuestionario en el que proporcionaban sus impresiones del hombre (para más detalles, véase Sigall y Landy, 1973).

Cuando nuestros sujetos creían que el hombre era el novio de la mujer atractiva, tenían una impresión mucho más favorable de su personalidad que cuando era el "novio" de la mujer poco atractiva. Cuando se creía que los dos no eran novio y novia, el atractivo de la mujer no influía en la impresión que los sujetos tenían del hombre. Suponemos que habrá algunas coincidencias en apariencia, y cuando hay una discrepancia trataremos de darle sentido a la relación. El experimento mostró que las personas tienen expectativas sobre lo que se necesita para tener una relación romántica con una pareja físicamente atractiva. Los sujetos asumen que el tipo de aspecto promedio con la bella novia posee otras cualidades que "explicarían su interés romántico a pesar de su aspecto promedio". En nuestro experimento, se creía que era más agradable, más seguro de sí mismo y más amable; los sujetos también dijeron que su impresión general de él era más positiva.

¿Cómo podríamos aplicar este fenómeno para comprender la credibilidad en el caso de Weinstein? Cuando los observadores se enteran de que este hombre poco atractivo ha reconocido tener relaciones sexuales "consensuales" con mujeres hermosas que dicen que las agredió o coaccionó y que el contacto sexual no fue consensual, nos inclinamos a creerle a las mujeres. Aunque el atractivo físico de las personas involucradas en realidad no tiene ninguna relación con el acoso o el abuso, o lo horrible que fue para las víctimas, nuestras percepciones sobre la credibilidad de los acusadores y del acusado se ven afectadas por una discrepancia de atractivo. Nuestra respuesta inicial a la discrepancia no concuerda con la afirmación de que las relaciones fueron consensuales, por lo que intentamos explicar la relación con nosotros mismos. En el caso Weinstein, por supuesto, las mujeres lo acusaron de abuso. Eso hace que sea fácil para los observadores explicar la discrepancia.

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La esposa de Weinstein es atractiva, y podemos preguntarnos por qué se casó con él (como lo hicieron los sujetos del experimento Sigall y Landy cuando pensaban en la pareja involucrada sentimentalmente). A menudo vemos hombres menos atractivos con dinero y estatus casados ​​con mujeres más atractivas. Podemos suponer que esos matrimonios otorgan a las mujeres acceso a la riqueza o el poder, pero la suposición no tiene ninguna responsabilidad porque no estamos evaluando la credibilidad en esos casos. Si se nos pidiera juzgar la credibilidad de un reclamo de la Sra. Weinstein de que se había casado con su esposo porque lo amaba, la discrepancia en su atractivo podría influir en nuestras respuestas.

Una vez que el público ha decidido que Weinstein sí se impuso a sus acusadores, aumentan las posibilidades de que se crean otras acusaciones contra otros perpetradores, incluso si en esos otros casos no existe una discrepancia de atractivo físico. El caso de Weinstein conducirá a la mayoría del público a reconocer de maneras que antes no habían sido comunes el acoso sexual y el abuso. A medida que la explosión de las redes sociales #ME TOO y las noticias casi diarias de casos adicionales revelan, más víctimas se presentarán, más observadores silenciosos de tal comportamiento hablarán y las víctimas tendrán más evidencia de su lado.

Derechos de autor, Harold Sigall