En dos publicaciones anteriores sobre el tema de la crianza de niños seguros, analicé la importancia de que sus hijos desarrollen un vínculo seguro con usted y una sensación de seguridad dentro de sí mismos.
El tercer mensaje de seguridad adquiere cada vez más importancia a medida que sus hijos alcanzan la movilidad total, superan los límites prescritos de su familia inmediata y entran en el mundo físico y social de la naturaleza, vecindarios, parques infantiles, guarderías, jardines de infantes y escuelas primarias. Una parte importante del desarrollo de sus hijos consiste en aumentar constantemente el alcance de sus mundos físico y social. Las percepciones que los niños desarrollan sobre esos mundos, ya sea que los consideren seguros o peligrosos, dictarán el grado en que se sienten cómodos explorando y expandiendo esos mundos.
Las primeras experiencias en las que sus hijos se sienten seguros de descubrir el mundo más allá de usted les permite desarrollar el sentido de un mundo seguro y obtener consuelo y confianza en estar "allá afuera" por su cuenta. Esta creencia en un mundo seguro se compone de tres percepciones distintas.
En primer lugar, los niños saben que, por muy lejos que vayan, sus padres (y otros, como la familia extensa, los cuidadores y los maestros) les proporcionarán un refugio seguro al que pueden regresar cuando lleguen a los límites exteriores de su zona de confort.
Segundo, mientras exploran el mundo que los rodea, los niños que viven en lo que ellos creen que es un mundo seguro saben que, si experimentan alguna amenaza, ya sea real o imaginaria, tienen la capacidad de navegar a través de las agitadas aguas.
Tercero, los niños llegan a creer, a través de los mensajes que reciben de sus padres y el compromiso directo, que el mundo es un lugar fundamentalmente seguro (aunque también reconocen que los riesgos y peligros están siempre presentes y que se deben tomar precauciones razonables).
Los niños que desarrollan la creencia en un mundo inseguro tienen experiencias y percepciones muy diferentes. Es posible que hayan recibido mensajes de un mundo peligroso de padres preocupados o temerosos. Es posible que estos niños hayan tenido experiencias tempranas que causaron o reforzaron la percepción de un mundo peligroso. O pueden haberse sentido abrumados por el mundo y creerse incapaces de responder a sus peligros inherentes. Independientemente de sus causas, los niños que tienen una visión insegura del mundo se sienten inseguros y atemorizados, lo que puede llevar a una apego duradero y una aversión a la exploración y al riesgo.
La protección es un instinto
Naturalmente, le preocupa la seguridad de sus hijos. Puede que no tengas un instinto más poderoso que proteger a tus hijos. Así como mamá osos protegen a sus cachorros, tú también proteges a tu pequeña cría. Desafortunadamente, esta preocupación innata esencial a veces puede convertirse en aprensión irracional y miedo extremo causado por varios problemas. Puede comunicar sus propias inseguridades y temores acerca de usted y del mundo a sus hijos a través de modelos a seguir y reacciones desproporcionadas a las situaciones que enfrentan sus hijos. Los riesgos levemente pequeños de tus hijos, por ejemplo, subir una escalera en el patio de recreo, pueden ser vistos como una amenaza para tu vida porque tienes miedo a las alturas o no te percibes capaz de navegar con éxito la escalada . Con estas reacciones, puede comunicar un mensaje basado en sus propias experiencias y percepciones en lugar de uno que sea apropiado para sus hijos y la situación actual.
También puede ser vulnerable a la mentalidad "si sangra, conduce" del ciclo de noticias 24/7. Si vamos a creer en las noticias en estos días, nuestros hijos viven en un mundo verdaderamente peligroso en el que están siendo perdidos, secuestrados, molestados, atacados y asesinados a una frecuencia alarmantemente alta. Pero la realidad es que, según las estadísticas objetivas, el mundo en el que viven sus hijos nunca ha sido más seguro. Incluso con amenazas de mucha menos severidad, por ejemplo, lesiones y enfermedades, las mejoras en la seguridad del producto, la higiene, la protección infantil y una mayor vigilancia por parte de los padres han creado un mundo que está muy lejos de los entornos peligrosos en los que los niños de generaciones anteriores vivieron.
Sus hijos tienen un radar sensible que está sintonizado directamente con sus emociones y percepciones subyacentes sobre ellos y el mundo; ellos recogerán su ansiedad en su pantalla de radar emocional tan pronto como emane de usted. Sentirán tu nerviosismo sobre su exploración más allá de tu zona de confort, y sentirán miedo ellos mismos porque estás enviando el mensaje de que hay razones para asustarse del mundo. Este mensaje les hará aprender no solo a no confiar en el mundo, sino también a no confiar en ellos mismos.
Deje que sus hijos encuentren sus límites
Su objetivo al inculcar en sus hijos la sensación de un mundo seguro es permitirles encontrar su propia zona de confort y alentarlos a expandirla constantemente. Los niños parecen tener una zona de confort precableada, basada en su temperamento innato, que inicialmente determinará qué tan lejos están dispuestos a vagar; algunos son reacios al riesgo, otros parecen intrépidos y otros se encuentran en algún punto intermedio dependiendo de la naturaleza del "riesgo", por ejemplo, intelectual, físico o social.
Por supuesto, para la seguridad de sus hijos, antes de permitirles explorar su mundo, es necesario que juzguen su impulsividad y el grado en el que confían en que estén seguros cuando se aventuran. Si tienden a precipitarse y no responden a sus llamadas para detenerse, querrá controlarlas más por su propia seguridad.
La clave es permitirles a sus hijos establecer el ritmo de la exploración. Si tiene hijos tímidos, puede sentirse obligado a empujarlos a ir más allá de lo que se sienten cómodos para ayudarles a superar su aprensión. Esta táctica probablemente fallará porque enviará los mensajes incorrectos. En primer lugar, envía el mensaje de que no respeta su comodidad y sus límites. En segundo lugar, transmites el mensaje de que piensas que hay algo mal con ellos. En tercer lugar, su decepción y frustración pueden transmitir mensajes emocionales poco saludables que reciben sus hijos. Su estrategia puede ser contraproducente porque cuando empuja a los niños que no están listos para moverse más allá de su zona de confort, pueden sentir más incomodidad y miedo, lo que puede hacer que sean aún más reacios a aventurarse en el futuro.
Es mejor crear oportunidades en las que aún puedan explorar, pero también garantizar su percepción de seguridad y comodidad en el proceso. Por ejemplo, puede hacer que se aventuren inicialmente con un hermano. O haga que sus hijos caminen entre usted y otro miembro de la familia que se encuentra a cierta distancia, distrayéndolos de la persona a la que se están yendo y centrándolos en a quién se dirigen. También puede darles un objetivo específico para perseguir, por ejemplo, una roca en el parque, lo que aleja su enfoque de dejarlo (no desencadenando así el miedo a la separación) y lo dirige hacia algo positivo que desean (produciendo así resultados positivos). emociones como la curiosidad y la emoción). A algunos niños les gusta aprender sobre la tierra antes de que se vayan solos, así que puedes ir con ellos las primeras veces que se embarquen en una aventura. También puede establecer un objetivo intermedio que sea más manejable, por ejemplo, hacer que suban solo la mitad de una cuesta y tocar una roca esperando en la parte inferior. A medida que se sientan más cómodos con estas exploraciones "asistidas" y ganen confianza en la seguridad de su mundo, es probable que elijan expandir su zona de confort por sí mismos.
Cuando permite que sus hijos se conviertan en los primeros árbitros de su propio sentido de seguridad para sí mismos y para el mundo, les envía varios mensajes y no envía muchos otros. El primer mensaje es que pueden confiar en que estarás allí cuando te necesiten (seguro de adjunto). El segundo mensaje que envía es que confía en que sus hijos se cuiden a sí mismos en la mayoría de las situaciones y que ellos le dirán cuándo lo necesitan (auto seguridad). El tercer mensaje es que responderá a ellos de manera coherente y proporcional a la situación (mundo seguro). Los mensajes que no envía a sus hijos son aquellos basados en su propio bagaje, un deseo bien intencionado, aunque equivocado, de protegerlos, o miedo y pánico.
Empuja tus propios límites
El conocimiento de sus propias percepciones sobre si vivimos en un mundo seguro o inseguro es esencial para garantizar que envíe los mensajes correctos a sus hijos. Usted sabe que tiene "equipaje" relacionado con la seguridad cuando siente que la punzada de ansiedad o el miedo le consume cuando sus hijos van más allá de su zona de confort (suponiendo que la mayoría de la gente aceptaría que su límite no es demasiado largo o que sus hijos en cualquier peligro). Si puedes reconocer esos sentimientos por lo que son, es decir, tus problemas, estarás mejor preparado para resistir tus impulsos de protección y enviar mensajes a tus hijos que los anime a encontrar sus propios límites.
El desafío para ti implica determinar tu propia zona de confort natural para permitir que tus hijos exploren. Esa zona está dictada por tu temperamento innato y las percepciones sobre cuán seguro está el mundo basado en tus propias experiencias de crecimiento. Su zona de confort estará determinada por el lugar en el que se encuentra en el continuo desde el tomador de riesgos hasta la aversión al riesgo.
Y, si lo permite, enviará mensajes a sus hijos sobre dónde está esa zona de confort. Si la zona de confort innato de sus hijos es más pequeña que la suya, entonces es probable que simplemente refuerce esos límites y la posibilidad de evitar que amplíe esos límites a través de la experiencia.
Si sus límites son más lejanos que los suyos, entonces su zona de confort puede actuar como una correa, impidiéndoles ampliar su zona de confort ya más expansiva.
En cualquier caso, puede inhibir que sus hijos encuentren su propia zona de confort, en función de sus propios temperamentos y experiencias innatas, y, en cambio, hacer que adopten la suya debido a los mensajes que les envió.
Para aumentar la confianza, la comodidad y la disposición de los niños para tomar riesgos apropiados, le recomiendo que primero determine dónde se encuentra su zona de confort natural. Si el tuyo es bastante pequeño y normalmente reaccionas con ansiedad y renuencia cuando te acercas a tus límites de comodidad, será útil que entiendas por qué tienes esa reacción y veas si puedes mantener esos sentimientos bajo control. Luego, para el beneficio de sus hijos, debe esforzarse por ampliar su zona de confort un poco más. Pero solo hazlo si puedes controlar la ansiedad que sientes por permitir que tus hijos vayan más allá de ese límite (de lo contrario, es probable que comuniques esa angustia y de todos modos no explorarán más allá).
Si no puede mantener ese control, entonces tal vez tenga que aceptar que hay algunas experiencias de las que no debería formar parte con sus hijos y dejarlas a su cónyuge o cuidador que, con un poco de suerte, tiene una zona de mayor comodidad.
Por el contrario, si tiene una zona de confort expansiva, en otras palabras, es un tomador de riesgos, puede que necesite controlar su propensión al riesgo con el reconocimiento de que sus hijos carecen de la experiencia y los medios para manejar el riesgo que su zona de confort permite . Por supuesto, independientemente de la forma en que cambies la zona de confort que permites que tengan tus hijos, debes asegurarte de que en general aún sean seguros.
Seguro y no lo siento
Desea lograr un equilibrio para desarrollar la sensación de un mundo seguro de sus hijos. Quiere que vaguen tan lejos como se sientan cómodos y, al hacerlo, ganen confianza en que su mundo es, de hecho, seguro. Al mismo tiempo, usted, por supuesto, no quiere exponerlos a riesgos inapropiados.
Puede comenzar este proceso al permitir que sus hijos prueben sus límites en entornos que generalmente se consideran seguros (ninguna situación es completamente libre de riesgos), por ejemplo, un patio de recreo grande cercado o un campo. Sus hijos no sabrán que están totalmente seguros, por lo que explorarán hasta donde les convenga su comodidad. Al mismo tiempo, como sabe que se trata de un entorno seguro, no estará ansioso por saber que su seguridad es segura, sin importar cuánto vaguen y, como consecuencia, no enviará ningún mensaje en sentido contrario.
El resultado es que sus hijos recibirán el mensaje de que están seguros del mundo y de usted. A medida que sus hijos adquieren más experiencia, madurez y confianza en que el mundo está seguro, puede permitirles explorar y buscar sus límites en entornos menos seguros.
Esta publicación de blog se extrajo de mi tercer libro para padres, Sus hijos están escuchando: Nueve mensajes que necesitan escuchar de usted (The Experiment Publishing, 2011).
