¡Pero todos los demás son mejores que yo!

Cuando los niños regresen a la escuela este otoño, harán lo que siempre han hecho los niños: comenzar a hacer comparaciones. Algunas de estas comparaciones serán obvias, como cuando comparan vacaciones de verano. Otros serán más sutiles, como cuando miran a su alrededor para ver si tienen la ropa adecuada, la lonchera o el corte de pelo.

Puede ser difícil, como padre, ver a su hijo hacer estas comparaciones y quedarse corto. A veces literalmente se quedan cortas, como cuando las diferentes trayectorias de desarrollo se vuelven aparentes cuando la clase se alinea. Los niños que son más bajos que los demás o las niñas que son más altos que los demás pueden sentirse incómodos o fuera de lugar. Más dañinas pueden ser las comparaciones que llevan a los niños a sentir que son menos capaces que otros. En estas situaciones, los estudiantes que sienten que son los únicos que no comprenden o no pueden completar una tarea pueden decidir retirar el esfuerzo por completo.

Los niños también usan comparaciones para determinar si sus opiniones y actitudes están dentro de la norma social. Especialmente para los niños de kindergarten, que a menudo provienen de diferentes orígenes, los estudiantes pueden encontrar que un juego o juguete que fue genial en prekínder de repente no está de moda. Estas comparaciones moldean sus opiniones a lo largo del tiempo. Durante el año escolar, mientras paso el tiempo en el aula de mi hijo, puedo ver cómo los niños recalibran sus opiniones para encajar con los niños más dominantes. Spiderman cede el paso a Ironman, y Silly Bands cede el paso a Beyblades. Los estudiantes se jactan y se jactan (diciendo cuentos) mientras se establecen dentro de la jerarquía social de la escuela primaria.

Aunque a los padres les puede resultar doloroso ver a nuestros hijos subvertir sus propias opiniones y quedarse cortos en comparación con los demás, esas comparaciones son una parte natural de la vida. La conciencia y la sensibilidad a las normas sociales y las expectativas sociales es la forma en que los niños aprenden los valores sociales que los harán miembros contribuyentes de la sociedad. Además de saber si Justin Bieber es genial o no, también están aprendiendo cómo nuestra sociedad valora la honestidad, la basura, hablar en voz alta en público por teléfono celular y otras cien normas. Y, las comparaciones basadas en la capacidad son la forma en que nos comprendemos a nosotros mismos, a nuestras fortalezas y a nuestros desafíos. Pero, aunque aprender estas lecciones sociales es inevitablemente doloroso, hay formas en que los padres pueden ayudar a reducir ese dolor.

1) centrarse en la imagen más amplia. Sabemos por el trabajo de Patty Linville en la Universidad de Duke y Allen McConnell en la Universidad de Miami que las personas son complejas. Todos jugamos muchos roles diferentes y tenemos diferentes aspectos personales. Por ejemplo, una niña puede ser jugadora de fútbol, ​​estudiante en cinco clases diferentes, una Girl Scout, una hermana y una hija. Tener un yo complejo puede ser un amortiguador contra los dolores que pueden ocurrir en cualquier área de su vida. Entonces, si un estudiante está teniendo un mal día en el campo de fútbol, ​​recordarle su éxito en la clase de matemáticas podría ser útil. Comprender que la vida es un equilibrio entre los desafíos y los logros puede ayudar a los estudiantes a recuperarse de un evento negativo en un aspecto de sus vidas.

2) Asociarse con otros similares, pero sigue llegando hacia arriba. Como Casey Kasem siempre dijo, "mantén los pies en el suelo y sigue buscando las estrellas". Según una investigación sobre pacientes con cáncer de mama de Shelley Taylor en la Universidad de California en Los Ángeles, tanto las comparaciones descendentes como las comparaciones ascendentes pueden ser útiles . En esta investigación, los pacientes con cáncer de mama obtuvieron los mejores resultados cuando evaluaron su estado actual en relación con los pacientes que tenían un desempeño más bajo, pero estaban afiliados con pacientes que lo estaban haciendo mejor. Para los estudiantes, esto significa reconocer que les está yendo mejor que a otros estudiantes, pero también mantenerse al tanto y estar cerca de los estudiantes que tienen más éxito. Esto crea una combinación ganadora de mantener una autoestima positiva, pero consciente de que es posible un mejor rendimiento.

3) Fomentar la mejora. Como se señaló en una publicación anterior, sentirse mal no siempre es malo, y sentirse bien no siempre es bueno para usted. Pero esto no significa que su hijo se sienta mal por un rendimiento deficiente para siempre. En cambio, se debe alentar a los niños a ver el rendimiento como algo modificable. El trabajo de Carol Dweck sobre la mentalidad fija versus la mentalidad de crecimiento nos ha demostrado que cuando la gente cree que la inteligencia es maleable, cambiante y mejorable, entonces es más capaz de lidiar con los reveses y alcanzar sus objetivos. Recuérdele a su hijo que con esfuerzo pueden mejorar su nivel de rendimiento. Tal vez no puedan crecer más, pero pueden practicar en los deportes y mejorar. Hay muchos ejemplos de personas que han superado desafíos físicos para tener éxito. Recuerde y anime a su hijo a seguir trabajando para alcanzar su máximo potencial.

Las comparaciones son una parte esencial de la vida social. Como padre, puede equipar a su hijo para sacar el máximo provecho de ellos.