Perros funerarios

Fuente: Arctic Warrior / Flickr / CC BY-ND 2.0

Se estima que los perros han sido nuestros compañeros durante aproximadamente 32,000 años. En los Estados Unidos, hay aproximadamente 77.8 millones de perros viviendo en hogares como mascotas. Tener un perro puede mejorar nuestras vidas de muchas maneras (mis disculpas a los amantes de los gatos). ¿Quién más está tan contento de vernos cuando volvemos a casa o está a nuestro lado cuando necesitamos consuelo? Los perros tienden a ser más sensibles a las emociones humanas que otros animales. En mi trabajo como terapeuta, a menudo recomiendo que mis clientes acaricien a sus perros para ayudarlos a reducir su ansiedad y ayudarlos a relajarse. Un estudio de Judith Siegel, Ph.D., indica que acariciar a un perro aumenta los niveles de serotonina y dopamina. Los beneficios adicionales para la salud están disminuyendo el estrés y la presión arterial. Esto es mutuamente beneficioso, ya que la presión sanguínea del perro también se reduce.

Hoy los perros no son solo nuestros compañeros amorosos sino también nuestros ayudantes. Hay perros de servicio que reciben entrenamiento especial para servir como perros guía o perros que escuchan. Algunos están capacitados para detectar cáncer, convulsiones y bajo nivel de azúcar en la sangre. Hay perros de cadáveres y perros de avalanchas que se envían a buscar la vida. Hay perros de terapia y comodidad que van a las escuelas para ayudar a los estudiantes a aprender a leer, así como a hospitales, aeropuertos, prisiones, hogares de ancianos y hospicios. Algunos psicoterapeutas usan perros en sus sesiones. Los perros de servicio psiquiátrico se han utilizado para personas con TEPT grave. En cualquier lugar donde haya tensión o ansiedad, es probable que las personas encuentren un perro cómodo. Los perros de confort se han utilizado en casi todas las tragedias importantes desde el 11 de septiembre hasta las recientes inundaciones en Louisiana.

Más recientemente, hay un movimiento creciente entre las funerarias para utilizar perros para ayudar a calmar a los dolientes en su momento de dolor. D'ann Downey, PhD, es el presidente de Compassionate Paws, Inc. en Roma, Georgia. Ella facilita el entrenamiento de los perros y los manipuladores y ha sido testigo de los beneficios que mejoran la vida que proporcionan. El Dr. Downey compartió conmigo un informe sobre el profundo impacto que pueden tener los animales cuando se utilizan en el cuidado de la salud. Ella relató que un paciente en un hogar de ancianos que no había hablado en años comenzó a hablarle al perro que estaba acariciando. El Dr. Downey también menciona que, si bien los perros se usan generalmente como gatos, los caballos pequeños e incluso las llamas se han entrenado como animales de confort. En Indianápolis, en la funeraria GH Hermann, tienen seis perros de servicio que trabajan en turnos diferentes. Los perros son una parte integral de la funeraria. Saludan a la gente en la puerta y frecuentemente son invitados a acompañar a los dolientes mientras hacen los arreglos del funeral. Por supuesto, siempre es la decisión de la familia si quieren o no que el perro esté presente en algún momento del proceso. April Williams, directora de funeraria en la funeraria Hermann dijo que solo tuvieron dos familias que eligieron no tener a su perro presente. Según se informa, muchos de sus perros se han convertido en "estrellas de rock". Tienen clubes de admiradores. La gente vuelve para visitarlos. Los niños escriben y les envían las imágenes que dibujaron. Si bien todos se ven impactados positivamente por la presencia de los perros, parece que los niños y adolescentes reciben el mayor beneficio. Los adolescentes en particular hablarán con los perros y se sentirán libres de expresar sus emociones sin temor a ser juzgados

En cualquier entorno, el bienestar del perro de terapia es de suma importancia. El mejor interés del perro siempre es primordial. Es importante que el guía conozca a su perro y siga su ejemplo. Independientemente del trabajo del perro, el entrenamiento es el mismo. Los perros deben tener el temperamento adecuado, por ejemplo, amistoso, extrovertido y tolerante, y no ser agresivos. Aprenden habilidades básicas de obediencia y están expuestos a situaciones en las que hay otros perros, ruidos fuertes, mucha gente y otras mascotas. Algunos perros son más sociables y pueden estar rodeados de varias personas, mientras que otros pueden mejorar en situaciones individuales. Cuando los animales trabajan en estos entornos tristes, algunas personas pueden estar preocupadas por el impacto en el animal. Mientras que los perros con cadáveres muestran signos de depresión cuando no encuentran personas vivas, actualmente no parece haber reacción adversa entre los perros fúnebres. Cuando están fuera de servicio, juegan, comen y duermen como cualquier otra mascota.

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Cuando un ser querido muere, hay muchas cosas que deben hacerse. A nadie le gusta ir a la funeraria para hacer arreglos. Es un momento de mucho dolor, estrés y tensión, especialmente si no conocemos los deseos finales de nuestro ser querido. El servicio real es un momento de gran dolor. Tener un perro que pueda acariciar o abrazar puede proporcionar un breve respiro de la tristeza, aligerar el estado de ánimo, brindar consuelo y brindar compañía. Después de todo, necesitamos tanta ayuda como podamos para superar uno de los peores momentos de nuestras vidas.