Personalidad y Cerebro, Parte 7

Fuente: Science Channel, usado con permiso

En el otoño de 2015 invité al sabio adquirido Derek Amato a mi laboratorio en Miami. Una de las cosas que queríamos examinar era si su personalidad cambia y los nuevos talentos estaban relacionados con la atención. Parte del cambio que observamos en su personalidad fue un cambio en lo que llamó su atención. Como vendedor y fanático de los deportes antes de su accidente, la música era algo que se reproducía en segundo plano en los centros comerciales o que quizás marcaba un evento deportivo notable. Después de su lesión, la música literalmente aleja su atención de otras tareas que tiene que realizar.

Probamos la obsesión de Derek con la música, particularmente con el piano, al usar una prueba especial de sesgo de atención que se ha usado para indicar adicción. La prueba se alimenta de lo que se conoce como la prueba de Stroop. En la tarea original de Stroop, a los sujetos se les pide que nombren el color de la tinta de una serie de palabras de color tan rápido como puedan en dos condiciones. En la condición experimental, las palabras de color están impresas en un color de tinta incongruente. Por ejemplo, la palabra de color 'rojo' se imprime en verde 'y la palabra de color' azul 'se imprime en' rojo '. En la condición de control, las palabras de color están impresas en negro o en un color congruente. Por ejemplo, 'rojo' está impreso en negro o rojo.

Fuente: Kristian Marlow, usado con permiso

Los estudios muestran constantemente que los sujetos nombran el color de la tinta de las palabras en color impresas en colores incongruentes significativamente más rápido que el color de la tinta de las palabras de color impresas en colores congruentes. La principal explicación de esto es que el significado de las palabras de color desvía la atención de los sujetos de la tarea en la que se supone que deben participar. Se han creado tareas tipo Stroop para probar una desviación de atención, también conocida como sesgo de atención. en sujetos con depresión, adicción a las drogas o el alcohol, un trastorno alimentario y tendencias suicidas.

Para poner a prueba el sesgo atencional de Derek creamos una prueba similar con palabras con significados relacionados con la música y palabras neutrales. Las palabras musicales incluían palabras como "acorde", armonía, "escala", timbre, "" sinfonía "" martillo, mientras que las palabras neutras incluían palabras como "plano", "almohada", "vaso", "pequeño", " comprensivo, "familia" y "pensar". Las palabras musicales y las palabras neutrales se presentaron en diferentes colores. Cada palabra musical era similar a una palabra neutral de longitud, con qué frecuencia se produce en el idioma inglés, el color en el que se imprimió y su ubicación en la página. La tarea de Derek era nombrar el color de la tinta de cada una de las palabras en la lista de palabras musicales y luego nombrar el color de la tinta de cada una de las palabras en la lista de palabras neutrales. La prueba reveló que le tomó más tiempo nombrar el color de la tinta de las palabras en la lista de palabras musicales en comparación con las palabras en la lista de palabras neutrales. La explicación de esta demora es que la connotación musical de las palabras musicales llamó su atención y lo distrajo de la tarea de nombrar el color de la tinta. Esto indica una obsesión casi adictiva con la música, que parece ser lo que subyace al cambio en el interés artístico.

También miramos imágenes del cerebro de Derek usando MRI regular. Las imágenes revelaron múltiples regiones cerebrales con tejido muerto permanente, que aparecieron como manchas grises en las imágenes. Una de las áreas del cerebro de Derek que había sido noqueado en su lesión se encontraba en una parte del cerebro conocida como la circunvolución supramarginal derecha. La circunvolución supramarginal se encuentra, más o menos, en la unión de la parte superior, lateral y frontal del cerebro. Esta área del cerebro nos ayuda a separar nuestro propio estado emocional del de otras personas. Cuando esta área falla completamente, podemos estar completamente equivocados acerca de las emociones de otras personas, y esto puede llevar a una falta de empatía porque estamos proyectando nuestras propias emociones sobre los demás. Esto puede distorsionar nuestra comprensión de las emociones de otras personas, en particular si son completamente diferentes a las nuestras. Pero cuando la actividad en esta área solo se ve parcialmente afectada, la discapacidad puede conducir a un tipo de proyección de nuestro propio estado emocional sobre los demás, pero sin la distorsión. Una alteración de esta región del cerebro puede ser, de hecho, lo que subyace a la sinestesia espejo-táctil, la condición que puede hacer que las personas tengan sentimientos que reflejen los de los demás.

Puedes leer el próximo capítulo de este cuento verdadero mañana. Parte 6 se puede encontrar aquí. Para obtener más información sobre este y casos similares de habilidades humanas extraordinarias, puede leer nuestro libro La Mente Sobrehumana.

Fuente: Penguin, usado con permiso

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