No se siente bien ser criticado, ¿verdad? Investigaciones pasadas (basadas en la Teoría del Mantenimiento de la Autoestima) han revelado muchas maneras en que las personas pueden reactivar su autoestima siguiendo una retroalimentación negativa que tiene implicaciones sociales bastante negativas.
Una forma es hacer comparaciones con otras personas a las que percibes como peores que tú. Entonces, di que te despide tu jefe. Estás bastante irritado, pero gritar tus pulmones hacia dicho jefe probablemente no sea lo mejor para ti. Una respuesta podría ser considerar a alguien más en su lugar de trabajo que sea aún más desagradable para su jefe, o que tenga un trabajo que usted perciba como peor que el suyo.
Otra forma es promover otro aspecto de tu ser. Entonces di que no te sientes tan bien acerca de lo bueno que eres en tu trabajo. Una respuesta para proteger la autoestima es exagerar o enfatizar lo bueno que eres en otra cosa, ya sea la paternidad o la pelota Skee o el cultivo de tomates frescos. (o los tres, para aquellos de ustedes con el triple talento de Skee Ball, jardinería y crianza de los hijos!)
Investigaciones anteriores también han revelado que simplemente podemos denigrar a otras personas como medio de responder a los comentarios negativos. En un estudio, las personas que recibieron comentarios negativos sobre su apariencia más tarde calificaron a las personas en imágenes como menos atractivas, menos amables y menos inteligentes en comparación con cuando recibieron comentarios positivos. El truco fue que esas personas en las imágenes no tenían ninguna relación con los comentarios de ninguna manera; eran simplemente extraños al azar en una presentación de diapositivas de imágenes.
Una nueva investigación llevada a cabo por Kenneth Savitsky, profesor del Departamento de Psicología de Williams College, y sus colegas probaron otra forma de hacer frente a los comentarios negativos. Ellos razonaron que las personas podrían desactivar la fuente de la retroalimentación negativa llegando a ver a todas las personas como él como "todas iguales".
En 5 estudios encontraron esto. Los participantes fueron asignados aleatoriamente para recibir comentarios negativos o positivos. Luego tuvieron que evaluar qué personas similares pertenecían al grupo social que había enviado los comentarios. Calificaron las críticas como más similares entre sí que lo hicieron los cumplidores. Además, este efecto ocurrió solo cuando era el ser el que estaba siendo criticado.
Tomado en su conjunto, esto sugiere que tenemos una gran cantidad de formas en que nos protegemos de los comentarios negativos y las críticas que tienen consecuencias interpersonales. A veces criticamos más a los demás, a veces nos comparamos con personas que están incluso peor que nosotros, y a veces exageramos lo buenos que somos en algo sobre lo que no se nos critica. Y, también podemos ver a las personas que son como la persona que nos criticó a todos.
Cuando alguien es desagradable, se propaga, volviéndose mucho más dañino que una persona que ha sido criticada. Quizás, una toma de conciencia de esto puede ayudar, incluso un poco, a evitar este ciclo. Cuando alguien es injustamente duro, tal vez solo están reaccionando a un maltrato anterior. Y cuando tratas a alguien injustamente, quizás lo estés haciendo por la misma razón.
